мои джентльмены предпочитают блондинок
(предыдущая часть тут)
4.1. Не всё спокойно в птичьем городке
Саммари: в уютном городке пернатоголовых начинают происходить нехорошие вещи. Один плохо социализированный мальчик с даром предвидения чувствует, что именно происходит, но не может ничего доказать в одиночку. Мы ведь ему поможем, правда?"Меня зовут Тимиан Чайка Бланшетт. Моя мама, Камилла Чайка Бланшетт, самая лучшая швея Орнитауна, говорит, будто мой отец - не кто иной как легендарный Зелёный Странник с листьями на голове. Он - будто живое дерево, если верить маминым описаниям. Видимо, это в него я и вырос таким деревянным. Когда-то я мечтал, что, подобно Пиноккио из старой людской сказки, однажды смогу стать настоящим мальчиком. Но теперь, когда мне вот-вот стукнет четырнадцать, я понял: мне никогда не придётся пожить нормальной жизнью. Я попросту под неё не заточен. Кривые, плохо двигающиеся ноги, руки и пальцы. Голова, вечно витающая где-то не здесь, всякий раз знающая о любом собеседнике больше, чем это необходимо для поддержания разговора. Непривлекательная для девчонок, вечно шелушащаяся жёсткая кожа. Эта нелепая ветка, торчащая из руки, мешающая одеваться, цепляющаяся за всё подряд. Ну какая нормальная жизнь может быть у такого, как я? Я слишком непохож на других, глупо это отрицать. Так что теперь я пришёл к выводу, что моё предназначение - принести пользу тем, кто рядом, после своей смерти. Даже если всё, что от меня останется - лишь тень под окном моей мамы, чтобы солнце не отсвечивало в самый разгар дня, когда она за работой".
Полноватая учительница средних лет с коричневыми перьями на голове закончила читать сочинение и устремила недовольный взгляд на его автора:
- Принести пользу после своей смерти? Что за глупости, Тимиан! В твоём возрасте рано думать об уходе из жизни. Вместо этого тебе стоило бы закончить школу с отличием и задуматься о какой-то карьере для себя.
Тот встал из-за парты и устремил на неё твёрдый, проницательный взгляд:
- Вам тоже, миссис Кряква Хиггинс. Почему вы однажды оставили свою мечту стать исследователем древней письменности и пошли преподавать в школе?
- А тебе-то это откуда известно?! - всполошилась учительница.
- Не знаю, - пожал он плечами. - Просто известно, и всё. Как будто я всегда это знал. Ваша тётя очень давила на вас. Я вам сочувствую.
Невозмутимый тон мальчика заставил её покрыться красными пятнами от возмущения - или смущения, как будто он задел её за живое:
- Тимиан Чайка Бланшетт! Немедленно прекрати и садись на своё место! Тройка тебе за сочинение. И скажи своей маме, чтобы пришла на родительское собрание, мне с ней есть, о чём поговорить!
В классе раздались смешки. Другие ученики смотрели на автора сочинения с насмешкой.
- Ну что, выпендрился, деревянный мальчик?!
- Тебе бы в далёкое-далёкое прошлое Земли, когда существовала субкультура эмо. Вот ты бы туда вписался, со своим-то желанием умереть!
- Эмо - значит, "эмоциональные", - ровным голосом ответил он. - У меня недостаточно эмоций, чтобы вписаться в эту субкультуру. Я - дерево. Просто будущее дерево за стеклом. Мои ветви никогда не принесут плодов, лишь тень и умиротворяющий шорох листьев, - Тимиан тихо вздохнул и сел на место.
- Эк тебя понесло! Ладно, кончай уже, поэт недоделанный! У нас тут урок вообще-то.
Учительница засуетилась:
- Продолжаем, продолжаем! Кто следующий? Лилиан Трясогузка Андерсон, ты чем там занимаешься? - вперила она на одну из учениц свой палец. - Не успела дописать сочинение дома и пытаешься сделать это сейчас?!
- Простите-простите, миссис Кряква Хиггинс! - робко пискнула та. - Можно, я сдам сочинение чуть-чуть позже?
- Даю десять минут! А пока... - миссис Кряква Хиггинс обвела взглядом класс. - Так, Фредерик Голубь Джонсон! Что? Опять его нет? Ох, и что мне делать с этим лентяем?! Не удивляюсь, если в следующий раз он придёт, так и не сделав задание...
Тимиан снова посмотрел на неё серьёзным и каким-то печальным взглядом, покачав головой:
- Он не придёт, миссис Кряква Хиггинс.
- Это почему же, Тимиан? Ты настолько осведомлён о планах Фредерика? Я не припомню, чтобы вы особенно тесно общались.
- Фредерик Голубь Джонсон больше никогда не придёт в школу. Потому что сегодня он умрёт.
- Это ещё что за чушь?! - возмутилась она. - Опять твои выдумки, Тимиан! Что за фиксация на смерти такая? Мне кажется, у тебя проблемы. Надо показать тебя школьному психологу.
- Вам, миссис Кряква Хиггинс, тоже следует быть сегодня осторожнее, - он выглядел обеспокоенным. - Советую вам идти домой именно по главной улице и не срезать путь дворами. Как и всем остальным. Во дворе сегодня опасно. Бомба. Разлёт на пять метров. Перья в чужом газоне. Не ходите через дворы! Ни в коем случае не ходите!
- Совсем у нашего деревянного крыша поехала! - засмеялся один из учеников. Тимиан, проигнорировав его выпад, собрал свои учебные принадлежности в рюкзак и, не обращая внимания на недоумённые взгляды, направился к выходу.
- Так-так! Это куда ты собрался посреди урока?! - учительница попыталась преградить ему путь. Тимиан размял ноги, слегка морщась.
- Вы не слушаете меня. Я понимаю, в это трудно поверить. Но в одном из дворов поблизости сегодня очень скоро произойдёт взрыв. Я не уверен, что успею остановить его. Фредерик Голубь Джонсон сегодня погибнет, с этим ничего нельзя сделать. Я прослежу, чтобы не погиб кто-нибудь ещё, - с этими словами он, с трудом передвигая ноги, покинул класс.
- Право, я уже не знаю, что делать с этим ненормальным! - покачала головой учительница. - Будь проклят тот день, когда я согласилась, чтобы он учился в моём классе! С ним же совершенно никакого сладу! То пишет так, что ничего не разобрать, то несёт всякий бред! Ребята, вы ведь не станете его слушать?
- Не, ну слушать его, конечно, никто нормальный не будет, - ответил один из учеников. - Но мы вроде и так не собирались идти дворами. Чё там за взрыв может быть? Кому сдалось взрывать Фредерика?
- Да, ведь мы, вроде как, уже заключаем мир с мелиорами, - добавила Лилиан Трясогузка Андерсон. - А больше и некому.
***
Едва Ксения вышла из ТАРДИС - она чуть не закричала, глядя себе под ноги. Вокруг в беспорядке валялись перья, похожие на голубиные, а кое-где виднелась и кровь.
- Что это?! Доктор, мне страшно! - она бросилась к нему, вся дрожа. - Прости, я говорила, что буду готова к новым впечатлениям, но... видимо, не к таким.
- Да, - нахмурился Доктор. - Здесь и правда случилось что-то ужасное, - он присел, поднял пёрышко, чтобы рассмотреть его, потом окинул взглядом запачканную кровью траву. - Одного из птеранов только что постигла жестокая смерть. Похоже на взрыв. Не зря тебе страшно.
- Доктор, пойдём отсюда! - взмолилась Ксения. - Я не могу оставаться в таком месте. Давай лучше узнаем, какая сволочь бедную птичку убила!
- Да, пойдём, - он выбросил пёрышко и повёл Ксению в сторону дорожки. - Тише, не бойся, - Доктор накрыл дрожащие ладони Ксении своими. - Смотри! Мы в Орнитауне! - Ксения осмотрелась вокруг и поняла, что находится посреди уютного городского дворика с жёлтыми, песочными и розовыми домами, утопающими в зелени деревьев, с яркими цветами на клумбах, газонах и балконах. За домами виднелась улица. Городок был немного похож на тот, в котором она жила до самой встречи с Доктором, только ещё симпатичнее.
- Орнитаун? А это единственный город птеранов, или есть ещё, скажем, покрупнее?
- О, они собираются однажды построить крупный город! Но пока численность птеранов невелика, и они все живут в Орнитауне свою первую жизнь.
- Первую жизнь?
- Да. Жизненный цикл птеранов состоит из двух фаз: первая - в виде гуманоидов с перьями на месте волос, а потом они перерождаются в разумных птиц и населяют весь остальной мир. Но это только те, кто умер своей смертью. Чего нельзя сказать о том бедном Голубе. Кто-то здесь против его перерождения. Или не конкретно его, а любого птерана. Вот это я и собираюсь выяснить.
- Вы только что с места смерти Фредерика? - раздался рядом серьёзный и понимающий голос. Ксения с удивлением посмотрела на мальчика, что подошёл к ним. Он выглядел угловатым и нескладным, был одет в свободную рубашку и широкие штаны, обуви на нём не было, и ступни выглядели потрескавшимися. Голову мальчика украшала слегка кудрявая, точно крона берёзы, шевелюра из зелёных не то перьев, не то всё-таки листьев, из его руки торчала веточка, как у дерева, а сероватая кожа напоминала кору молодой черёмухи. - Хорошо, что опоздали, - с облегчением добавил он. - Появись вы чуть раньше - вам бы оторвало конечности взрывом.
- Ужас какой! - Ксению передёрнуло. - А ты зачем стоял и смотрел? Или ты случайно, мимо проходил просто?
- Я ещё не ходил туда, - ответил мальчик. - Пришёл проследить, чтобы и другие не ходили. Но обошлось. Завтра весь остальной класс будет на месте. Осталось только сообщить его маме. Лайла Голубка Джонсон сейчас сердится на Фредерика за то, что он прогуливает школу. Для неё будет ударом, когда она узнает...
- А ты кто сам такой? - спросил его Доктор. - Ты - одноклассник погибшего... Фредерика Голубя Джонсона, верно? Как тебя зовут? Вы с ним дружили? Что, по-твоему, здесь случилось, кто и за что его взорвал?
- У вас так много вопросов, что от вашей мозговой энергии сейчас можно зарядить мобильный телефон, - улыбнулся мальчик. - Я - Тимиан Чайка Бланшетт, можно просто Тим. Мы с Фредериком учились в одном классе. Он был не особо прилежным учеником, любил беззаботно проводить время, гуляя на улице вместо уроков. И сегодня эта привычка стала для него роковой. Во дворе была спрятана бомба, и Фредерик на неё наступил. Я понял это, как только увидел, что его нет на своём месте в классе.
- То есть, ты видишь будущее?
- Не только будущее. Иногда - прошлое или настоящее. Какую-нибудь правду о том, что попалось мне на глаза. Про тебя я тоже уже могу сказать какой-нибудь правдивый факт, - Тимиан направил палец на Доктора, запросто переходя с ним на совсем не официальный, а даже, пожалуй, бестактный тон, будто не видел в этом ничего такого. - Ты - Доктор. Ты так себя называешь, потому что решил, что будешь спасать всех, кого сможешь. Ты старше, чем выглядишь, долго живёшь и очень одинок. Это одна из причин, почему ты взял с собой вот её, - кивнул он на Ксению. - Те, у кого не сложилось с любовью, порой скрашивают своё одиночество в обществе кошек. Вот ты...
- Ну всё! Хватит, я и сам про себя всё знаю, - оборвал мальчика Доктор, заметно смутившись от его слов. - Может быть, ты лучше расскажешь, кто и зачем взрывает птеранов? Это единственный случай, или?..
Тимиан в ответ сделался очень мрачным:
- Это была экспериментальная бомба. Тот, кто собрался истребить всех птеранов, проверяет, как работает его изобретение.
- Истребить всех птеранов... - Доктор печально покачал головой. - Кому же они так не дают покоя?
- Я больше пока ничего не знаю. Жду, когда пойму, - Тимиан пожал плечами, отчего раздался хруст, как от ломающегося дерева. Он скривился от боли.
- Что с тобой? - кинулась к нему Ксения. - Суставы болят, да?
- Нет. Просто мои мышцы понемногу готовятся одеревенеть. Мне скоро четырнадцать.
- Плохой возраст, - согласно кивнула она. - А это... чем-то лечится? Или потом пройдёт?
- Пройдёт. За несколько дней или за несколько месяцев. Я точно не знаю, сколько будет длиться переходный период. Будет неплохо, если я успею вместе с вами разоблачить и остановить истребителя птеранов. Так что обращайтесь, я постараюсь помочь.
- Тебе ведь нужно сообщить маме Фредерика, что он... - напомнила Ксения.
- Да, верно, - Тимиан принялся разминать затёкшие ноги, готовясь к неприятному визиту. - А вы можете сейчас ходить где угодно. Сегодня больше не должно быть взрывов. Во всяком случае, вам ничего не грозит.
- Это хорошая новость! - улыбнулся Доктор. - Тогда удачи тебе, а мы пошли любоваться видами Орнитауна. Чудесный городок! Ксения, слышишь - тебе сегодня нечего бояться, зато приятных впечатлений будет точно больше, чем ты привыкла! - он потащил Ксению за пределы двора, где открывался вид на широкую светлую улицу. Дома, магазины, кафе и другие заведения по архитектуре напоминали какой-то старый город с Земли, там и сям виднелись клумбы, деревья, цветущие кусты и зелёные участки с полевыми травами.
- Эстетика старинного города очень близка птицам и многим людям, - сказал Доктор. - Многие из птеранов навещают Оринитаун в своей второй жизни.
- Это значит, что всё ещё есть риск наступить на перья, - вздохнула Ксения. - В таких красивых местах их всегда много.
- Не беспокойся. Если к твоей обуви или волосам вдруг прилипнет пёрышко - я уберу его.
- Только не предупреждай меня, хорошо? Молча сможешь?
- Ну... вот этого не обещаю. Да ладно тебе! - засмеялся Доктор. - Здесь оброненные перья тщательно собирают, чтобы делать из них парики и украшения для головы, так что ты можешь не стоять в таком напряжении и не бояться наступить. Вперёд! - он поманил её за собой куда-то в заросли цветущего шиповника с большими желтоватыми лепестками. - Смотри, какие великолепные, огромные цветы! Часто ли ты на Земле такие встречала?
- Такие - вроде не очень. Поменьше. А это... только для красоты здесь растёт, или ягоды тоже собирают?
- Ещё как собирают! Здесь делают самый вкусный во вселенной шиповниковый сироп, им поливают мороженое и другие десерты... Знаешь, в Орнитауне потрясающая кухня! - Доктор даже причмокнул. - Видишь, сколько вокруг кафе и ресторанчиков?
- Угу, - рассеянно кивнула Ксения. - А знаешь, что? - она втянула ноздрями воздух. - Кажется, эти цветы пахнут!
- Ну конечно! На Линнее все растения имеют более интенсивный запах, чем на Земле. Тебе нравится?
- Ага. Только голова кружится с непривычки, - Ксения побежала на полянку за кустами, присела на корточки и вдохнула аромат других цветов - синеньких, сиреневых и жёлтых, названия которых она не могла вспомнить. - Ох, как мне тут уже нравится! - она поднялась и обернулась, чтобы убедиться, что Доктор не оставил её одну. - Спасибо! Ну где бы я без тебя ещё цветочки понюхала? На Земле же у меня плохо получается.
- Одна из самых прекрасных планет во вселенной! - Доктор улыбнулся, но его улыбка из восхищённой вдруг стала хитрой. - Хочешь здесь остаться? Будешь жить среди птеранов, привыкать к перьям и к запахам трав и цветов вокруг...
- Так! А Кузьку я что, с тобой оставлю?! - возмутилась Ксения. - Его ж сюда нельзя, он всем перья повыдёргивает!
- Ох, и то верно, - Доктор поманил Ксению на дорожку, с интересом посматривая по сторонам. Ксения напоследок ещё раз вдохнула дурманящий аромат жёлтого шиповника - и отпрянула, видя идущих ей навстречу людей с перьями вместо волос. Черты их лиц неуловимо напоминали птичьи, но в целом это были, скорее, всё-таки люди.
- Откуда вы? - подскочила к ней полноватая тётка с копной белых коротких перьев. - Куда идёте?
- А... м-мы просто гуляем! - Ксения занервничала.
- Да, мы здесь вроде как туристы. Не бойтесь, мы мирные. Просто решили посетить ваш город, Орнитаун - очень красивый и уютный город, вы так не считаете? - Доктор улыбнулся своей самой обаятельной улыбкой, чтобы свести на нет возможное недовольство местной жительницы.
- Да-да, - закивала она. Голос женщины напоминал кудахтанье. - Очень уютный! Удачно вам прогуляться! Если вы и вправду мирные туристы.
- Значит, здесь бывают и не мирные? - Доктор озадаченно нахмурился, желая расспросить побольше, но женщина с белыми перьями уже шла прочь.
- Наверное, у них тут есть враги. Кто-то же подложил во двор бомбу, - негромко заметила Ксения. - Так, стой! Это сейчас была... я правильно понимаю? Она - курица??
- Вероятно, Курица - это её второе имя. Птераны - это гибриды гуманоидной расы с разными птицами. Наш погибший был Голубем, а семья Тимиана, судя по всему, Чайки. Хотя сам он не похож на птерана.
- Обалдеть... - только сейчас осознала Ксения, с насколько интересной формой жизни она столкнулась. - А тут есть вороны? Павлины? Ястребы, коршуны, трясогузки, синицы?
- Кто-то из них точно найдётся, не сомневайся!
- Тогда... Пойдём знакомиться, что ли? - Ксения сделала шаг вперёд, ища глазами людные места вокруг. Но тут у неё под ногами вдруг качнулся асфальт, а в глазах потемнело. Ксения поняла, что теряет равновесие и вот-вот упадёт.
- Эй! Ксения, что с тобой, ты падаешь? - вовремя заметил её состояние Доктор.
- Да что-то... всё кружится... - пробормотала она, прежде чем рухнуть прямо в заботливо подставленные руки и отключиться.
Придя в себя, Ксения обнаружила, что Доктор уже пристроил её на какую-то скамейку возле дороги и сейчас сканирует её тело своей отвёрткой.
- Ну, и что со мной? - слабым голосом спросила она.
- Упадок сил, падение уровня глюкозы в крови, - тут же ответил Доктор. - Ты просто очень голодная. Сколько времени ты уже без пищи?
- А... Так это у меня сейчас был голодный обморок? - Ксения вдруг улыбнулась. - Давно мечтала хоть раз в жизни упасть в голодный обморок! Да ещё и на тебя... Всё, можно считать, жизнь удалась! - захихикала она.
- Ксения, мы не сможем разобраться с происходящим здесь, пока ты не восстановишь силы! - строго напомнил Доктор. - Когда ты в последний раз что-нибудь ела? Тебе срочно нужно подкрепиться! Я ведь не просто так упомянул о потрясающей кухне Орнитауна! Обо всех этих ресторанчиках и кафе вокруг! Это было для того, чтобы ты задумалась о том, что хочешь поесть.
Ксения потупилась, снова неловко хихикая:
- Доктор, ну прости! Не могу я так просто в твоём присутствии что-то есть - ты вон какой худющий, одним своим видом отбиваешь любой намёк на аппетит!
Он в ответ растерянно покачал головой:
- Да... Что-что, а вызывать у кого-то нервную анорексию мне ещё не доводилось! И это определённо не то, чем я мог бы гордиться. Итак, мы сейчас пойдём вон в то миленькое кафе, - показал Доктор на вывеску с другой стороны дороги. - Там ты что-нибудь закажешь, я - тоже, и, пока мы будем сидеть за столиком и наслаждаться местной кухней, мы с тобой постараемся прислушаться к разговорам вокруг. Есть вероятность, что взрыв заметил кто-то ещё, кроме Тимиана.
- Да, наверное. Идём тогда, - Ксения приподнялась со скамейки, всё ещё чувствуя слабость в мышцах. Доктор придержал её, чтобы снова не упала, и они побрели в сторону кафе напротив. Вывеска кафе была оформлена в жёлто-золотистых тонах, вход украшали искусственные цветы, по большей части тоже жёлтые. Ксения с любопытством присмотрелась получше.
- Кафе "Чайная роза", - прочитала она. - В общем, понятно, что здесь подают в качестве напитка, - Ксения снова хохотнула.
- Да? Точно. Оно действительно так называется, - Доктор отвёл взгляд от вывески. - Мы всё-таки зайдём сюда. Я слышу внутри голоса, это как раз то, что нам нужно.
Ксения же вновь ощутила приступ головокружения и какого-то странного настроения, схожего с опьянением - видимо, от непривычно сильных запахов.
- Золотится роза чайная, как бокал винааа, - затянула она. - Ой! Нет, это я зря, я же обещала, - испуганно замотала она головой, поняв, что поёт. - Я не продолжу, плохая песня, тебе не понравится! Доктор, тащи меня внутрь быстро и заткни мне рот чем-нибудь съедобным, пока я тут не начала...
- Ох, эти пьянящие ароматы! - покачал головой Доктор, распахнул дверь и потянул Ксению за собой. Посетители и работники кафе с пернатыми головами тут же повернулись к таким необычным посетителям.
- Добрый день, гости дорогие! - подошла к ним белопёрая девушка с большими губами. - Если вы голодны и хотите чего-нибудь большего, чем лёгкий перекус - сегодня у нас есть фирменный ягодный пирог!
- Ягодный пирог? Думаю, неплохой вариант для голодных, - согласился Доктор. - Что скажешь, Ксения?
- Ладно, я буду. Только два вопроса: с чем он, и можно ли ещё какой-то напиток?
- О, у нас есть пироги на выбор - черничный, земляничный, мультиягодный - это сразу с земляникой, черникой, малиной и шиповником - а также ещё есть пирог с грушей, - любезно перечислила девушка. - Из напитков есть черничный коктейль, кофе с молоком, чай из жёлтой розы, из чабреца и классический чёрный. Также мы можем предложить вам сливочно-землянично-банановый десерт с сиропом из шиповника или из черники. Ну так, гости дорогие, что закажете?
- Банановый?? Звучит вкусно! Значит, два этих чудесных десерта с сиропом из шиповника! - выбрал Доктор. - А напитки и пирог - на выбор моей спутницы, - он кивнул Ксении - мол, выбирай.
- Так... Ну, пусть будет мультиягодный пирог и черничный коктейль.
- Отлично! - девушка записала их заказ в свой блокнот. - Присаживайтесь за свободный столик, скоро вам всё принесут. В качестве оплаты мы берём с иностранных гостей что-нибудь блестящее! - заявила она. - У вас же наверняка нет при себе наших денег, вы явно не местные.
- Блестящее - значит, из металла? - уточнил Доктор. - Или не только? - он порылся в карманах, вынув пару медных чеканок - возможно, монет - ромбовидной формы, одну серебристую и круглую и перламутровый осколок морской раковины. - Вот это подойдёт?
- Да-да-да, отлично, благодарю! - девушка поспешила забрать протянутые ей находки.
- Да чтоб я так собирала!! - с восторгом и завистью воскликнула Ксения.
- Ксения, потише, - остановил её Доктор. - Иначе с тебя возьмут ещё и штраф. Ты же не хочешь расстаться с чем-нибудь ценным?
- Пожалуй, нет, - опасаясь за свой ободок с ушками, Ксения уселась за столик. Доктор сел на соседний стул, откинувшись на спинке.
- Итак, пока мы ждём наш заказ - держи ухо востро, - негромко сказал он ей. - Ни на кого не смотри слишком пристально, но не упускай, если что-то покажется любопытным.
Спустя несколько минут та же белопёрая официантка принесла заказ. Пирог, коктейль и десерт - всё было на двоих. Доктор попробовал пирог первым, с явным любопытством.
- Мм, вкусно! - он облизал пальцы. - Ешь, ешь - не пожалеешь. И лучше всю свою половину полностью, чтобы крепче держаться на ногах. Не хотелось бы, знаешь, всё время носить тебя на руках - мало ли, от кого или зачем ещё придётся быстро бегать.
- Да поняла я, поняла, со мной на руках далеко не убежишь, - со вздохом Ксения принялась за свою порцию. Пирог и впрямь оказался очень вкусным, ещё тёплым, а в сочетании с прохладным черничным коктейлем было вообще восхитительно. Но не успела Ксения это толком осознать, как двери кафе распахнулись, и внутрь резким, тяжёлым шагом направился высокий мужчина в полицейской форме с длинным крючковатым носом и чёрно-коричневыми перьями на голове.
- Офицер полиции Макс Коршун Дэниелс, - представился он насторожившимся официанткам и поварихе, показав документ. - Я должен проверить камеры в вашем заведении, чтобы установить ваше алиби на последние несколько часов.
- Аалиби? - протянула повариха, встряхнув хохлатой головой в косынке. - Это что ж такое произошло-то, может быть, просветите нас? Никого не трогаю, пеку, значит, пироги - а тут вдруг вы, такой серьёзный! Что за дела, ограбили, что ли, кого? Ну, это точно не мы.
- Нет, - отрезал офицер полиции. - Мне нужно проверить, не укрываете ли вы у себя лиц второй фазы жизни. Только что кем-то из них был атакован человек из расы мелиоров. Многочисленные повреждения кожи и одежды, ранения со следами когтей и клювов, перьевые следы на одежде, в волосах и на месте происшествия. Пострадавший выжил и отбился, но, по его словам, ему чуть не выклевали глаз и сильно повредили руки. Похоже на целенаправленное и осознанное нападение. Сами понимаете, нам не хотелось бы, чтобы мелиоры сочли это возобновлением межрасовой вражды.
- Ну дела! И вы полагаете, будто я укрываю в своём кафе тех, кто его клевал? Поверьте, это полный, полнейший бред! Я сейчас же распоряжусь, чтобы охранник показал вам видео с камер. Вы убедитесь, что никаких лиц второй фазы жизни нас сегодня не посещало, мы ни с кем не в сговоре и ни за какое такое безобразие не в ответе. Больно надо нам возобновлять с ними вражду! Только-только дело пошло на лад, не за горами праздник в честь заключения мира, мне и моим девочкам предстоит сейчас много работы - и щедрая оплата! От премьер-министра мелиоров же! Нужно быть совсем дундуком, чтобы сейчас портить с ними отношения! Не находите?
- Я склонен вам верить, Розалинда Пава Голди, в ваших словах есть резон, и я сам очень жду праздника в честь мира с мелиорами, но таков порядок. Я обязан проверить всё и всех.
- Ну что ж, воля ваша. Гали, дорогуша, - обратилась она к официантке, - проводи-ка доблестного офицера полиции к нашему охраннику.
Белопёрая Гали и офицер полиции Макс Коршун Дэниэлс скрылись в чёрном ходу. Встревоженные посетители понемногу расслабились. А вот Доктор только сильнее подобрался, затараторив почти на ухо Ксении:
- Ну, ты ведь всё слышала? Вражда с расой мелиоров подходит к концу - и вдруг, когда ничто не предвещало, один из них оказывается атакован разумными птицами. Что-то и впрямь похоже на то, что кто-то хочет возобновить неприязнь между двумя расами! Офицер полиции опасается, что из-за одного случая птеранов сочтут врагами. Как будто птераны очень стараются оправдаться перед мелиорами.
- Так, в общих чертах понятно. А кто такие эти мелиоры?
- Люди, - просто ответил Доктор. - Те, что без перьев. Люди с идеальным состоянием организма, с идеальным телосложением, хорошей генетикой. Идеально отобранные люди. Те, кто решил, будто лучшая версия Земли - так они воспринимают Линнею - должна принадлежать лучшей версии человечества. А птераны претендуют считаться ещё одним полноправным разумным видом, населяющим эту планету. Истоки их вражды кроются где-то здесь. Птеранов пока не так много, но, как я и говорил, они намереваются заселять Линнею дальше, строить большие города, растить новые поколения...
- И чтобы заслужить право на это, птеранам нужно доказать мелиорам, что они им не враги, - тихо и с пониманием подытожила Ксения.
- Да, птераны стараются. Но что, если кто-то вовсе не заинтересован в том, чтобы они это доказали?..
Их разговор прервал знакомый голос в дверях:
- Простите. Сюда ведь заходил офицер полиции? Он ещё в здании? - Тимиан, мальчик с зелёной шевелюрой и веточкой из руки, приставал ко всем посетителям кафе. Узнав, что тот пошёл к охраннику, Тимиан невозмутимо направился к стойке, где разместились официантки.
- Тётушка Гали! - окликнул он ту самую белопёрую. - Пропустите меня, пожалуйста. Мне очень нужно кое-что спросить у офицера полиции.
- А ну, куда собрался, мелкий?! - громко возмутилась она в ответ, преградив ему путь к чёрному ходу. - Полегче, слышишь, а то маме твоей всё расскажу! Зачем он тебе, офицер полиции-то? Что ты у него спрашивать такое собрался? Ты вообще знаешь хоть, что произошло? Ты свидетель, что ли?
- Я ещё не свидетель. Но собираюсь им быть. Полиция расследует случайно не убийство Фредерика Голубя Джонсона?
- Господи!! - Гали в ужасе всплеснула руками. - Бедняга, что с ним произошло? Когда? Кто?!
- Кто-то, кому было поручено установить в жилом дворе экспериментальную бомбу. А разве офицер полиции приходил не по этому поводу?
- Ещё и бомба, батюшки! Что за дела-то творятся! И как раз в преддверии праздника! Боюсь, так и до празднования-то не дойдёт. А офицер интересовался, не укрываем ли мы кого-то из второй фазы. Какие-то птицы заклевали сейчас одного мелиора, вот он и расследует, не из наших ли.
- Тогда я тем более должен попасть на место происшествия. Если мне удастся увидеть пострадавшего - станет понятно, было ли это нападение местью за подрыв бомбы, или это не связанные друг с другом случаи. Тётушка Гали, прошу тебя, дай мне поговорить с офицером полиции! Я мог бы быть полезен в этом расследовании, понимаешь?
- Ох, да кем ты себя возомнил-то, со своими теориями заговора? - отмахнулась Гали. - Не советую тебе в это лезть, Тим. А то как бы тебе самому не угодить в полицейский участок. Говорила я твоей маме - надо бы отвести тебя к психиатру, а она всё меня не слушает...
- Доктор, ты не находишь, что надо бы как-то помочь Тиму? - забеспокоилась Ксения. - Ему не верят, а ведь он умеет видеть всю правду о других. Он бы правда помог полиции, если бы только его послушали!
- О, да. Птераны несколько ограничены в своём отношении к чему-то, выходящему за обыденные рамки. Бедолаге Тиму не повезло, - вздохнул Доктор. - Но нас, как и его, никто не захочет пустить на место происшествия, поэтому... - он вскочил из-за стола, - нам и Тимиану нужно попасть к пострадавшему и на место происшествия как-то в обход полиции. Либо... слушай, я пущу в ход свою психобумагу, а Тимиану придётся подыграть мне! - просиял Доктор, поняв, как лучше действовать. - Эй, Тимиан, подожди! - кинулся он к мальчику. Ксения подскочила следом.
- Доктор, и ты уже здесь?! - тот изумлённо распахнул свои светлые зелёные глаза. - Не зря я пришёл именно сюда!
- Да. Пойдём отсюда, есть разговор. Ты только не спеши отчаиваться, - Доктор заговорщицки наклонился к его уху. - Я знаю, что нам делать!
Они покинули кафе "Чайная роза", и по дороге Доктор ввёл мальчика в курс дела:
- Итак, мы сейчас догоним офицера полиции, и я покажу ему то, что должно заставить его прислушаться ко мне. Скорее всего, он примет меня за детектива или тоже сотрудника полиции. А ты, - указал он на Тимиана, - и ты, - кивнул он Ксении, - вы оба будете кем-то вроде моих помощников. Нам нужно будет осмотреть само место нападения, а затем поговорить с пострадавшим. Только Тим, прошу тебя: веди себя так, как будто ты не видишь столько всего. Просто пока молчи, говорить буду я.
- Тебе нравится быть самым умным из всех присутствующих, - слегка улыбнулся Тимиан. - Но я постараюсь не говорить такого при полиции.
- Вот именно. Смотрите, вон он! - заметил Доктор показавшуюся на другой дорожке фигуру Макса Коршуна Дэниэлса. - Итак, держите себя в руках и доверьтесь мне!
Решительным шагом Доктор преодолел расстояние между ними и офицером полиции, вынимая из кармана психобумагу.
- Добрый день! - невозмутимо начал он, раскрывая перед тем "корочку". - Я так же, как и вы, расследую обстоятельства нападения предположительно птеранов на мелиора. И хотел бы получить разрешение на осмотр места происшествия и на беседу с потерпевшим.
- Частный детектив, значит? - прищурился офицер полиции. - Что ж, надеюсь, вы ведёте независимое расследование и не собираетесь подтасовывать факты в угоду одной из сторон?
- О, да. Совершенно независимое и беспристрастное расследование! Я намерен разобраться в том, что там произошло на самом деле. Прошу проводить меня к месту, на котором потерпевшего атаковали. Там могли остаться следы, я должен их проверить.
- Что ж, идёмте. Как бы я хотел надеяться, что это были обыкновенные птицы, а не из наших.
Доктор жестом подозвал Тимиана и Ксению.
- Мои помощники, - представил он их. - Пойдут со мной. Неопытные ещё, практикуются.
- Погодите! - нахмурился Макс Коршун Дэниэлс. - Вот этого мальца я давно знаю. Он вам работу-то не срывает?
- Нет, что вы! Сообразительный малый с повышенной внимательностью и умением делать выводы. Заранее извиняюсь за его возможное поведение. За девушку извиняться не буду - она, в случае чего, потом извинится за своё поведение сама.
Ксения послала полный недоумения взгляд Доктору, сперва не поняв, к чему он это. Но тут до неё дошло: место нападения птиц, наверняка там будут перья. Нужно держать свой страх под контролем, раз уж ты теперь "помощница детектива". Перья или нет, а совершено преступление с неочевидной подоплёкой. Нужно сосредоточиться на этом.
Офицер полиции привёл всех на пустырь, где на земле открывалась почти такая же страшная картина, как и на месте взрыва. Только крови было гораздо меньше, а перья - разных видов. Доктор незаметно вынул звуковую отвёртку и просканировал ею землю и несколько перьев. Лицо его помрачнело.
- Ну, так что вы скажете? - спросил офицер полиции. - Вы знаете, кому принадлежат эти перья? Здесь был кто-то из птеранов, или это были обычные птицы?
Доктор нацепил на лицо более бодрое и деловитое выражение, что не укрылось от Ксении.
- Здесь были воробьи, трясогузки, стрижи, сороки, ласточки и, кажется, жаворонок. Такие перья и следы бывают у самых обычных птиц, живущих в этой местности, - ответил он. - А теперь я должен поговорить с самим потерпевшим.
- То есть, объяснить, что паника по поводу возобновления межрасовой вражды неуместна?
- Паника всегда неуместна, она лишь мешает верно оценить ситуацию, - покачал головой Доктор. - Так как наш потерпевший? Кто он вообще, что о нём известно?
- Круз Хоффман, научный сотрудник из какого-то захудалого мелиорского института. При себе у него был пустой чемодан, тоже весь в следах птичьих атак. Очевидно, потерпевший прикрывался им как щитом. Сейчас Круз Хоффман находится в медпункте, ему там обрабатывают раны и делают прививки.
- Что ж, показывайте дорогу в медпункт! - Доктор наклонился к напряжённой, обхватившей себя руками Ксении. - Ты ведь не паникуешь, я надеюсь? А то знаешь, взбесившиеся птички вдруг с чего-то заклевали научного сотрудника... Тревожная картина какая-то, лучше это не представляй, не так тут всё было. Пойдём!
- Это и вправду было страшно, - вдруг негромко заметил Тим. - Ему клевали руки, щипали пальцы... Руки, сделавшие что-то очень плохое, получили своё.
- Не представлять - это и тебя тоже касается! - строго заметил Доктор. - Нападение птиц на человека - это страшно, все и так это понимают. А подробности лучше узнать у самого потерпевшего. Так что мы идём в медпункт. Никому не отставать!
Тим с трудом сделал шаг и принялся разминать ноги, чтобы вернуть им подвижность.
- Опять... деревенеют, да? - с пониманием шепнула Ксения. - Это от долгого стояния в одной позе? Может быть, тебе нельзя так?
- Если я простою слишком долго - я могу пустить корни. Я бы хотел сделать это не здесь, не в случайном месте, а под окном своей мамы, - ответил Тимиан. - Да, ты права. Пока лучше избегать неподвижности.
- Тогда не отстаём, догоняем Доктора! Так. А ты этого учёного Круза Хоффмана вообще знаешь?
- Впервые слышу о нём. Но не могу сказать ничего хорошего, - тихо добавил мальчик.
Но когда все прибыли в медпункт, они обнаружили, что потерпевшего учёного там уже нет. Его палата оказалась пуста. Медсестра мялась, не зная, что сказать.
- Вам кто-то запретил говорить? - допытывался Доктор. - Что вы скрываете?
- Мне... не то чтобы прямо запретили, - медсестра задумчиво прикусила губу. - Я просто не знаю, кто он такой. Тот человек, забравший пациента. Он заплатил мне, сказал, что сам позаботится о нём.
- Как выглядел тот человек? Он - мелиор?
- Думаю, да. Я, кажется, видела значок в виде человеческой фигуры, символ мелиоров. А так на нём был плащ с капюшоном и маска с клювом. Видимо, он не хотел быть узнанным. Наш пациент охотно пошёл с ним, пока никто, кроме меня, не смотрел.
- Честные граждане не носят такую маскировку, - вдруг покачал головой Тимиан. - Тот человек пообещал учёному лечение и вознаграждение...
- А ты откуда знаешь? - смутилась медсестра. - Я слышала что-то, краем уха. Он сказал "вам обеспечат лучшие условия", когда уводил пациента.
- Да, так он, вероятно, и сказал. Но учёного Круза Хоффмана наверняка уже нет в живых, - мрачно заявил он. - Моё понимание усиливается, чем больше я нахожусь на месте происшествия. И теперь, когда картина происходящего в моей голове почти сложилась, я должен рассказать всю правду! Круз Хоффман был тем, кто разработал экспериментальную бомбу и подложил её во двор. Чемодан, что был при нём - из-под бомбы. И те птицы, что атаковали его, они видели, как подорвался Фредерик Голубь Джонсон. Они отомстили за его смерть. Они не смогли убить его, но за них это сделал его собственный заказчик, который пока ускользает от меня так же, как и от всех. Учёного убрали как того, кто мог проговориться. Он пережил свою полезность. И должен признаться, мне его совсем не жаль. Наверняка та бомба была не последней. Будет ещё. Не сегодня, но следующая бомба обязательно будет.
Все стояли и слушали Тимиана с потрясёнными лицами. Первым заговорил офицер полиции:
- Послушай, я ещё с прошлого года сыт по горло твоими теориями заговора! Ну какая месть - твой шеф ведь сказал, что это были обычные птицы.
- Я сказал, что такие перья и следы бывают у обычных птиц, - уточнил Доктор. - А ещё я сказал тебе, Тимиан Чайка Бланшетт, что не стоит демонстрировать такие обширные познания прямо при офицере полиции!
- Но зачем скрывать? Все должны знать правду. Мои подозрения о том, что взрыв во дворе и нападение на учёного как-то связаны, подтвердились, и теперь это нужно доказать. У птеранов во второй фазе жизни перья, следы и клювы не отличаются по виду от простых неразумных птиц. Простые птицы не напали бы без причины. Когда я стоял возле места нападения, я увидел... - Тимиана передёрнуло. - Увидел эти руки, сотворившие нечто чудовищно жестокое! Эти руки по локоть в крови...
- Так! Успокойся!! - рявкнул на него офицер полиции. - Сестра! Сделайте ему укол, он, кажется, сошёл с ума и бредит.
- О, нет! - вступился за него уже Доктор. - Поверьте, он в своём уме, просто потрясён человеческой жестокостью! Я просто не хотел, чтобы вы паниковали раньше времени, но там были действительно не обычные птицы. Скорее всего, Тим верно сложил два плюс два, так что, раз уж это больше не замалчивается, советую к нему прислушаться. И проверить место взрыва! Мы были там, но у вас, офицер Коршун Дэниэлс, для этого больше полномочий. Погиб школьник Фредерик Голубь Джонсон, и я думаю, уж это-то происшествие вы не оставите без внимания!
Офицер полиции вперил в Доктора взгляд, полный сдерживаемой злости:
- Если взрыв окажется таким же бредом мальчишки, то вы у меня все отправитесь в участок на двадцать суток за ложную информацию! Пошли! Только попрошу, без этого чокнутого! Ему не помешает хороший укол успокоительного в зад!
Тимиан же был на редкость спокоен и невозмутим:
- Я не нуждаюсь в успокоительном, вы ошибаетесь. Но моё присутствие на месте взрыва тоже не требуется. Я там уже был. Идите без меня, если так вам удобнее. Вы сами всё увидите.
- А мне идти? - скрывая страх, поинтересовалась Ксения.
- Вот кому требуется успокоительное, - указал на неё Тим, обращаясь к медсестре. - Ей нужнее, чем мне. Места обоих происшествий сильно пугают её.
- Так! - Доктор засуетился, подбирая план действий. - Вот что: давайте вы оба сейчас примете успокоительное - после таких потрясений оно не помешает, главное, не слишком переборщить с дозой. А потом мы с офицером полиции осмотрим место взрыва и смерти того мальчика. А вы оба подождёте нас снаружи, на внешней стороне улицы.
Тимиан и Ксения всё же приняли по таблетке лёгкого успокоительного, после чего вся компания покинула медпункт, направившись к месту взрыва. И тут же им навстречу выехал автомобиль с прицепом сзади. Что-то очень большое, накрытое блестящей тканью, стояло на колёсах.
- Что такое везёте? - с подозрением остановил водителя офицер полиции.
- Подарок птеранам от премьер-министра Брайтландии! - водитель широко улыбнулся. - В честь праздника примирения на Солнечной Площади будет установлена вот эта статуя: мелиор и птеран, пожимающие друг другу руки, а на плечах у них птички.
- Символично! - не удержался Доктор. - А из какого материала эта статуя?
Водитель вышел из своей кабины и приподнял ткань, показывая не менее блестящую поверхность.
- Позолоченная, видать. Полностью из золота он вряд ли распорядился бы сделать - все средства ушли на куда более щедрый подарок для птеранов. Премьер-министр объявил, что спонсирует постройку детского сада для маленьких птеранов, а также берёт на себя половину организации празднества. Завтра он выступит с торжественной речью, а потом начнутся гуляния - угощения, песни, танцы, ну и куда же без салюта!
- А в котором часу начнётся праздник? - уточнил Доктор. - Не хотелось бы опоздать на него.
- О, довольно рано! Ближе к полудню этак, часов в одиннадцать всем лучше уже собраться. Премьер-министр желает видеть на площади именно всех жителей Орнитауна!
Тимиан подошёл к статуе, дотронулся до неё левой рукой, из которой торчала веточка - и застыл, побледнев. Кожа его зашуршала, шелушась и осыпаясь.
- В чём дело, Тим? - Доктор обеспокоенно потормошил его. - Тебе плохо? Ты деревенеешь раньше времени?
- Да опять эти его шуточки! - сердито отмахнулся Макс Коршун Дэниэлс. - Сейчас снова что-нибудь затирать начнёт - про убийства, бомбы, заговоры. Вы езжайте лучше скорее, - кивнул он водителю. - Нечего вам эти бредни слушать, тем более, накануне праздника.
Тимиан с укором посмотрел на полицейского и на водителя, пока тот уезжал. Потом, с трудом и скрипом шевеля ногами, захромал поближе к Ксении.
- Я потом скажу, - прошептал он. - Когда офицер полиции отойдёт. При нём бесполезно.
- Ты же вроде не боялся его? Ну, офицера полиции, - уточнила Ксения, когда они с Тимом остались стоять с наружной стороны улицы, пока Доктор показывал тому самому офицеру полиции место взрыва с останками погибшего.
- Я и не боюсь, - спокойно ответил Тимиан. - Просто не хочу, чтобы он снова на меня кричал. Я скажу только Доктору. Он поймёт. Он мне верит.
- Да, Доктору можно доверять. Слушай, тебя ведь здесь часто не слушают, да? - Ксения ощутила прилив сочувствия к непонятому мальчику. - Почему?
- Думаю, это потому что я не могу объяснить им, как это у меня работает. Я просто смотрю на кого-нибудь, или о нём при мне говорят - и начинаю понимать больше, чем все. Наверное, эта способность у меня от отца. Я весь пошёл в отца и не очень-то похож на птерана, как ты могла заметить, - невесело усмехнулся Тим. - Руки деревянные, пишу хуже всех в классе. В детстве медленно реагировал, когда ко мне обращались. Делал всё медленно. Мама очень упрашивала, чтобы мне позволили учиться вместе с нормальными птеранами. Но, вопреки её надеждам, мне так и не удалось завести друзей в своём классе. Я часто не замечаю, как говорю о других что-то, что оказывается не общеизвестным фактом. Не всегда могу сразу отличить, когда опять... Поэтому меня считают странным, многие недовольны мной. Одних смущает то, что я знаю про них, другие не верят моим прогнозам. Но я не в обиде за всё это, ты не подумай. Я уже привык. Вот только нужно, чтобы одну вещь офицер полиции узнал не от меня, потому что это всё очень серьёзно. Как ты думаешь, он послушает Доктора? Нет, нужно, чтобы все птераны послушали. Чтобы я был тут ни при чём.
- Меня на моей планете на днях тоже не очень-то хотели слушать, когда я поняла, что кое-кто убивает людей в моём городе, - вспомнила Ксения. - Без Доктора мне бы не удалось справиться и положить конец смертям. Может быть, и в этот раз он поможет?
- Да, - ответил Тимиан. - Я думаю, Доктор разберётся. И ещё я хотел бы спросить у него... Он может знать что-то обо мне, ну, или о таких, как я. Доктор ведь тоже слишком много знает всякого-разного, чем не все довольны, верно? Ему тоже иногда не верят, не хотят слушать?
- Ну... когда как, - замялась Ксения. - Иногда психобумага помогает. Тсс! - она заметила, как Доктор с офицером полиции приближаются, что-то обсуждая.
- Да, я не стану это игнорировать, господин детектив, - заверял последний. - Мне придётся организовать усиленное наблюдение по всему Орнитауну, следить за всеми подозрительными лицами, чтобы не допустить повторения. Мои соболезнования Лайле Голубке Джонсон.
Полицейский ушёл, а Доктор подошёл к Тимиану и Ксении с заинтересованным видом:
- Ну, что ж, я вас слушаю? Тимиан, тебе ведь есть, что сообщить, я знаю! Итак, что же с той статуей?
- Тимиан! Вот ты где! - вдруг раздался громкий, обеспокоенный женский голос. Симпатичная женщина в оборчатом, расшитом блестящими пайетками голубом платье и с чёрными кончиками на концах белых перьев мчалась навстречу мальчику. - Мне тут тётя Гали сообщила, что ты увязался за офицером полиции! Это правда? Это что ещё за люди с тобой?
- Мама, не переживай. Офицер полиции уже ушёл. Это Доктор и его спутница. А что это на тебе? - перевёл он тему. - Это такое платье ты сшила к празднику?
- Да, милый мой. Как тебе, нравится?
- Ты очень красивая в этом платье, мама, - Тимиан грустно улыбнулся. - Вот только на праздник тебе идти не надо.
- Почему - не надо? Приглашаются все! Я тоже хочу пойти.
Тимиан сделался ещё серьёзнее и грустнее:
- Я видел статую, что установят на Солнечной Площади. В ней скрыто что-то очень, очень опасное. И если все жители Орнитауна соберутся вместе - то этой опасности не избежит никто. Никто не спасётся!
- От чего? - недоумевала мать Тимиана. - От чего мы не спасёмся?
- Я думаю, снова будет взрыв. Сегодня погиб Фредерик, а завтра - мы все. Статуя ещё не стала смертоносным оружием, но завтра - наверняка им станет. Это не предложение мира от мелиоров, это... В древней истории ещё Земли был миф о Троянском коне. Вот, что-то вроде.
- Ты так хорошо знаешь мифы землян! - не мог не заметить Доктор. - Изучаешь историю, или это тоже проявление твоей способности?
- Изучаю историю. Мифы, легенды, сказки. У птеранов ведь ещё нет своей истории, их культура основывается на человеческой. А человеческая культура очень интересна. Заставляет задуматься над многими вещами.
- О, Тим у меня так любит читать и размышлять! - с гордостью добавила мама. - Это у него наверняка от отца. Зелёный Странник повидал очень многое, побывал на самых разных планетах. Наверняка и Землю он тоже однажды посетил.
- Или ещё только собирается посетить, - ответил Доктор. - Я не встречал на Земле его потомков. Ваш сын определённо не птеран. Он - потомок почти полностью вымершего вида. Судя по всему, ваш Зелёный Странник остался последним из расы трициклоплантоидов, и наверняка он стремится возродить свой вид по всей вселенной. У него ведь были листья на голове, верно?
- Верно, - удивилась она. - Так вы его знаете?
- Листья на голове растут у первого поколения трициклоплантоидов, - пустился в объяснения Доктор. - Второе же поколение рождается с кожей, похожей на древесную кору, и из их тела в случайных местах растут ветки, как у дерева. К переходному возрасту на ветке должен появиться бутон цветка, а у Тима я этого не вижу. Мне очень жаль.
- Почему? - встревожилась мама Тимиана. - Почему вам жаль?
- Я родился бесплодным, это ты хочешь сказать? - прямо спросил Тимиан. - У меня нет цветка и не будет потомства? А новые ветки из меня ещё вырастут?
- Вырастут, - вздохнул Доктор, потрепав мальчика по зелёной лиственной шевелюре.
- Как ты думаешь, Доктор - я стану красивым деревом? У меня будет пышная крона?
- Должно быть, да.
- Тим! Ну опять ты за своё, - покачала головой мама. - Почему ты всё время говоришь, что скоро станешь деревом? То, что у тебя не будет цветов, ещё не повод ставить на себе крест! Ты ещё можешь стать выдающимся историком, фольклористом, всё как ты любишь!
- Мне правда очень жаль, - Доктор с печалью покачал головой. - Но Тимиан прав. Те представители второго поколения трициклоплантоидов, что не дают потомства, к юношескому возрасту перерождаются в деревья. Обычные деревья, как те, что растут вокруг. Тим уже чувствует предстоящее одеревенение и хочет принести пользу обществу, пока ещё может. Вы ничего не сможете поделать, он скоро станет деревом. Такова его природа.
- Не может этого быть! - мама обняла Тимиана и заплакала. - Ну почему так?! Что же ты такой уродился, даже расцвести, и то не смог?!
- Мама, не плачь, - сын неловко погладил её плечи. - Всё будет хорошо, если вообще что-то ещё будет. Я встану у тебя под окном и пущу корни в землю. Из меня вырастут пышные ветви, без цветов, да, но с листвой. Они будут загораживать избыток солнца у твоего окна. Тебе больше не будет так жарко, когда ты сидишь и шьёшь. Ну разве это плохо? Я по-прежнему буду с тобой, совсем рядом. Но только в одном случае, - Тим посуровел. - Если никто завтра не придёт на праздник. Статуя! Я не вижу нового взрыва сегодня, но чувствую смерть, спрятанную где-то в глубине этой статуи. Это значит, что бомбу в ней активируют сегодня ночью или утром.
- Ты это... просто чувствуешь, да? Просто знаешь, как у тебя это обычно бывает? - уточнила мама.
- Да. Я прикоснулся к статуе и сразу понял, - ответил Тим.
- Но ты не можешь доказать это другим? Я-то тебя послушаю, я тебе верю, мой милый. А остальные? Они ведь придут на праздник. Меня тоже вряд ли послушают все, если я начну их отговаривать.
- Да, мало кто склонен просто так поверить в чьи-то предчувствия, сны, видения, просто "мне так кажется", - покачала головой Ксения. - Я бы сама тоже не поверила на их месте.
- А кто сказал, что мы не можем убедиться в правдивости предчувствий Тимиана и доказать, что в статуе спрятана бомба? - Доктор вдруг слегка улыбнулся. У него явно была идея, как это сделать.
4.1. Не всё спокойно в птичьем городке
Саммари: в уютном городке пернатоголовых начинают происходить нехорошие вещи. Один плохо социализированный мальчик с даром предвидения чувствует, что именно происходит, но не может ничего доказать в одиночку. Мы ведь ему поможем, правда?"Меня зовут Тимиан Чайка Бланшетт. Моя мама, Камилла Чайка Бланшетт, самая лучшая швея Орнитауна, говорит, будто мой отец - не кто иной как легендарный Зелёный Странник с листьями на голове. Он - будто живое дерево, если верить маминым описаниям. Видимо, это в него я и вырос таким деревянным. Когда-то я мечтал, что, подобно Пиноккио из старой людской сказки, однажды смогу стать настоящим мальчиком. Но теперь, когда мне вот-вот стукнет четырнадцать, я понял: мне никогда не придётся пожить нормальной жизнью. Я попросту под неё не заточен. Кривые, плохо двигающиеся ноги, руки и пальцы. Голова, вечно витающая где-то не здесь, всякий раз знающая о любом собеседнике больше, чем это необходимо для поддержания разговора. Непривлекательная для девчонок, вечно шелушащаяся жёсткая кожа. Эта нелепая ветка, торчащая из руки, мешающая одеваться, цепляющаяся за всё подряд. Ну какая нормальная жизнь может быть у такого, как я? Я слишком непохож на других, глупо это отрицать. Так что теперь я пришёл к выводу, что моё предназначение - принести пользу тем, кто рядом, после своей смерти. Даже если всё, что от меня останется - лишь тень под окном моей мамы, чтобы солнце не отсвечивало в самый разгар дня, когда она за работой".
Полноватая учительница средних лет с коричневыми перьями на голове закончила читать сочинение и устремила недовольный взгляд на его автора:
- Принести пользу после своей смерти? Что за глупости, Тимиан! В твоём возрасте рано думать об уходе из жизни. Вместо этого тебе стоило бы закончить школу с отличием и задуматься о какой-то карьере для себя.
Тот встал из-за парты и устремил на неё твёрдый, проницательный взгляд:
- Вам тоже, миссис Кряква Хиггинс. Почему вы однажды оставили свою мечту стать исследователем древней письменности и пошли преподавать в школе?
- А тебе-то это откуда известно?! - всполошилась учительница.
- Не знаю, - пожал он плечами. - Просто известно, и всё. Как будто я всегда это знал. Ваша тётя очень давила на вас. Я вам сочувствую.
Невозмутимый тон мальчика заставил её покрыться красными пятнами от возмущения - или смущения, как будто он задел её за живое:
- Тимиан Чайка Бланшетт! Немедленно прекрати и садись на своё место! Тройка тебе за сочинение. И скажи своей маме, чтобы пришла на родительское собрание, мне с ней есть, о чём поговорить!
В классе раздались смешки. Другие ученики смотрели на автора сочинения с насмешкой.
- Ну что, выпендрился, деревянный мальчик?!
- Тебе бы в далёкое-далёкое прошлое Земли, когда существовала субкультура эмо. Вот ты бы туда вписался, со своим-то желанием умереть!
- Эмо - значит, "эмоциональные", - ровным голосом ответил он. - У меня недостаточно эмоций, чтобы вписаться в эту субкультуру. Я - дерево. Просто будущее дерево за стеклом. Мои ветви никогда не принесут плодов, лишь тень и умиротворяющий шорох листьев, - Тимиан тихо вздохнул и сел на место.
- Эк тебя понесло! Ладно, кончай уже, поэт недоделанный! У нас тут урок вообще-то.
Учительница засуетилась:
- Продолжаем, продолжаем! Кто следующий? Лилиан Трясогузка Андерсон, ты чем там занимаешься? - вперила она на одну из учениц свой палец. - Не успела дописать сочинение дома и пытаешься сделать это сейчас?!
- Простите-простите, миссис Кряква Хиггинс! - робко пискнула та. - Можно, я сдам сочинение чуть-чуть позже?
- Даю десять минут! А пока... - миссис Кряква Хиггинс обвела взглядом класс. - Так, Фредерик Голубь Джонсон! Что? Опять его нет? Ох, и что мне делать с этим лентяем?! Не удивляюсь, если в следующий раз он придёт, так и не сделав задание...
Тимиан снова посмотрел на неё серьёзным и каким-то печальным взглядом, покачав головой:
- Он не придёт, миссис Кряква Хиггинс.
- Это почему же, Тимиан? Ты настолько осведомлён о планах Фредерика? Я не припомню, чтобы вы особенно тесно общались.
- Фредерик Голубь Джонсон больше никогда не придёт в школу. Потому что сегодня он умрёт.
- Это ещё что за чушь?! - возмутилась она. - Опять твои выдумки, Тимиан! Что за фиксация на смерти такая? Мне кажется, у тебя проблемы. Надо показать тебя школьному психологу.
- Вам, миссис Кряква Хиггинс, тоже следует быть сегодня осторожнее, - он выглядел обеспокоенным. - Советую вам идти домой именно по главной улице и не срезать путь дворами. Как и всем остальным. Во дворе сегодня опасно. Бомба. Разлёт на пять метров. Перья в чужом газоне. Не ходите через дворы! Ни в коем случае не ходите!
- Совсем у нашего деревянного крыша поехала! - засмеялся один из учеников. Тимиан, проигнорировав его выпад, собрал свои учебные принадлежности в рюкзак и, не обращая внимания на недоумённые взгляды, направился к выходу.
- Так-так! Это куда ты собрался посреди урока?! - учительница попыталась преградить ему путь. Тимиан размял ноги, слегка морщась.
- Вы не слушаете меня. Я понимаю, в это трудно поверить. Но в одном из дворов поблизости сегодня очень скоро произойдёт взрыв. Я не уверен, что успею остановить его. Фредерик Голубь Джонсон сегодня погибнет, с этим ничего нельзя сделать. Я прослежу, чтобы не погиб кто-нибудь ещё, - с этими словами он, с трудом передвигая ноги, покинул класс.
- Право, я уже не знаю, что делать с этим ненормальным! - покачала головой учительница. - Будь проклят тот день, когда я согласилась, чтобы он учился в моём классе! С ним же совершенно никакого сладу! То пишет так, что ничего не разобрать, то несёт всякий бред! Ребята, вы ведь не станете его слушать?
- Не, ну слушать его, конечно, никто нормальный не будет, - ответил один из учеников. - Но мы вроде и так не собирались идти дворами. Чё там за взрыв может быть? Кому сдалось взрывать Фредерика?
- Да, ведь мы, вроде как, уже заключаем мир с мелиорами, - добавила Лилиан Трясогузка Андерсон. - А больше и некому.
***
Едва Ксения вышла из ТАРДИС - она чуть не закричала, глядя себе под ноги. Вокруг в беспорядке валялись перья, похожие на голубиные, а кое-где виднелась и кровь.
- Что это?! Доктор, мне страшно! - она бросилась к нему, вся дрожа. - Прости, я говорила, что буду готова к новым впечатлениям, но... видимо, не к таким.
- Да, - нахмурился Доктор. - Здесь и правда случилось что-то ужасное, - он присел, поднял пёрышко, чтобы рассмотреть его, потом окинул взглядом запачканную кровью траву. - Одного из птеранов только что постигла жестокая смерть. Похоже на взрыв. Не зря тебе страшно.
- Доктор, пойдём отсюда! - взмолилась Ксения. - Я не могу оставаться в таком месте. Давай лучше узнаем, какая сволочь бедную птичку убила!
- Да, пойдём, - он выбросил пёрышко и повёл Ксению в сторону дорожки. - Тише, не бойся, - Доктор накрыл дрожащие ладони Ксении своими. - Смотри! Мы в Орнитауне! - Ксения осмотрелась вокруг и поняла, что находится посреди уютного городского дворика с жёлтыми, песочными и розовыми домами, утопающими в зелени деревьев, с яркими цветами на клумбах, газонах и балконах. За домами виднелась улица. Городок был немного похож на тот, в котором она жила до самой встречи с Доктором, только ещё симпатичнее.
- Орнитаун? А это единственный город птеранов, или есть ещё, скажем, покрупнее?
- О, они собираются однажды построить крупный город! Но пока численность птеранов невелика, и они все живут в Орнитауне свою первую жизнь.
- Первую жизнь?
- Да. Жизненный цикл птеранов состоит из двух фаз: первая - в виде гуманоидов с перьями на месте волос, а потом они перерождаются в разумных птиц и населяют весь остальной мир. Но это только те, кто умер своей смертью. Чего нельзя сказать о том бедном Голубе. Кто-то здесь против его перерождения. Или не конкретно его, а любого птерана. Вот это я и собираюсь выяснить.
- Вы только что с места смерти Фредерика? - раздался рядом серьёзный и понимающий голос. Ксения с удивлением посмотрела на мальчика, что подошёл к ним. Он выглядел угловатым и нескладным, был одет в свободную рубашку и широкие штаны, обуви на нём не было, и ступни выглядели потрескавшимися. Голову мальчика украшала слегка кудрявая, точно крона берёзы, шевелюра из зелёных не то перьев, не то всё-таки листьев, из его руки торчала веточка, как у дерева, а сероватая кожа напоминала кору молодой черёмухи. - Хорошо, что опоздали, - с облегчением добавил он. - Появись вы чуть раньше - вам бы оторвало конечности взрывом.
- Ужас какой! - Ксению передёрнуло. - А ты зачем стоял и смотрел? Или ты случайно, мимо проходил просто?
- Я ещё не ходил туда, - ответил мальчик. - Пришёл проследить, чтобы и другие не ходили. Но обошлось. Завтра весь остальной класс будет на месте. Осталось только сообщить его маме. Лайла Голубка Джонсон сейчас сердится на Фредерика за то, что он прогуливает школу. Для неё будет ударом, когда она узнает...
- А ты кто сам такой? - спросил его Доктор. - Ты - одноклассник погибшего... Фредерика Голубя Джонсона, верно? Как тебя зовут? Вы с ним дружили? Что, по-твоему, здесь случилось, кто и за что его взорвал?
- У вас так много вопросов, что от вашей мозговой энергии сейчас можно зарядить мобильный телефон, - улыбнулся мальчик. - Я - Тимиан Чайка Бланшетт, можно просто Тим. Мы с Фредериком учились в одном классе. Он был не особо прилежным учеником, любил беззаботно проводить время, гуляя на улице вместо уроков. И сегодня эта привычка стала для него роковой. Во дворе была спрятана бомба, и Фредерик на неё наступил. Я понял это, как только увидел, что его нет на своём месте в классе.
- То есть, ты видишь будущее?
- Не только будущее. Иногда - прошлое или настоящее. Какую-нибудь правду о том, что попалось мне на глаза. Про тебя я тоже уже могу сказать какой-нибудь правдивый факт, - Тимиан направил палец на Доктора, запросто переходя с ним на совсем не официальный, а даже, пожалуй, бестактный тон, будто не видел в этом ничего такого. - Ты - Доктор. Ты так себя называешь, потому что решил, что будешь спасать всех, кого сможешь. Ты старше, чем выглядишь, долго живёшь и очень одинок. Это одна из причин, почему ты взял с собой вот её, - кивнул он на Ксению. - Те, у кого не сложилось с любовью, порой скрашивают своё одиночество в обществе кошек. Вот ты...
- Ну всё! Хватит, я и сам про себя всё знаю, - оборвал мальчика Доктор, заметно смутившись от его слов. - Может быть, ты лучше расскажешь, кто и зачем взрывает птеранов? Это единственный случай, или?..
Тимиан в ответ сделался очень мрачным:
- Это была экспериментальная бомба. Тот, кто собрался истребить всех птеранов, проверяет, как работает его изобретение.
- Истребить всех птеранов... - Доктор печально покачал головой. - Кому же они так не дают покоя?
- Я больше пока ничего не знаю. Жду, когда пойму, - Тимиан пожал плечами, отчего раздался хруст, как от ломающегося дерева. Он скривился от боли.
- Что с тобой? - кинулась к нему Ксения. - Суставы болят, да?
- Нет. Просто мои мышцы понемногу готовятся одеревенеть. Мне скоро четырнадцать.
- Плохой возраст, - согласно кивнула она. - А это... чем-то лечится? Или потом пройдёт?
- Пройдёт. За несколько дней или за несколько месяцев. Я точно не знаю, сколько будет длиться переходный период. Будет неплохо, если я успею вместе с вами разоблачить и остановить истребителя птеранов. Так что обращайтесь, я постараюсь помочь.
- Тебе ведь нужно сообщить маме Фредерика, что он... - напомнила Ксения.
- Да, верно, - Тимиан принялся разминать затёкшие ноги, готовясь к неприятному визиту. - А вы можете сейчас ходить где угодно. Сегодня больше не должно быть взрывов. Во всяком случае, вам ничего не грозит.
- Это хорошая новость! - улыбнулся Доктор. - Тогда удачи тебе, а мы пошли любоваться видами Орнитауна. Чудесный городок! Ксения, слышишь - тебе сегодня нечего бояться, зато приятных впечатлений будет точно больше, чем ты привыкла! - он потащил Ксению за пределы двора, где открывался вид на широкую светлую улицу. Дома, магазины, кафе и другие заведения по архитектуре напоминали какой-то старый город с Земли, там и сям виднелись клумбы, деревья, цветущие кусты и зелёные участки с полевыми травами.
- Эстетика старинного города очень близка птицам и многим людям, - сказал Доктор. - Многие из птеранов навещают Оринитаун в своей второй жизни.
- Это значит, что всё ещё есть риск наступить на перья, - вздохнула Ксения. - В таких красивых местах их всегда много.
- Не беспокойся. Если к твоей обуви или волосам вдруг прилипнет пёрышко - я уберу его.
- Только не предупреждай меня, хорошо? Молча сможешь?
- Ну... вот этого не обещаю. Да ладно тебе! - засмеялся Доктор. - Здесь оброненные перья тщательно собирают, чтобы делать из них парики и украшения для головы, так что ты можешь не стоять в таком напряжении и не бояться наступить. Вперёд! - он поманил её за собой куда-то в заросли цветущего шиповника с большими желтоватыми лепестками. - Смотри, какие великолепные, огромные цветы! Часто ли ты на Земле такие встречала?
- Такие - вроде не очень. Поменьше. А это... только для красоты здесь растёт, или ягоды тоже собирают?
- Ещё как собирают! Здесь делают самый вкусный во вселенной шиповниковый сироп, им поливают мороженое и другие десерты... Знаешь, в Орнитауне потрясающая кухня! - Доктор даже причмокнул. - Видишь, сколько вокруг кафе и ресторанчиков?
- Угу, - рассеянно кивнула Ксения. - А знаешь, что? - она втянула ноздрями воздух. - Кажется, эти цветы пахнут!
- Ну конечно! На Линнее все растения имеют более интенсивный запах, чем на Земле. Тебе нравится?
- Ага. Только голова кружится с непривычки, - Ксения побежала на полянку за кустами, присела на корточки и вдохнула аромат других цветов - синеньких, сиреневых и жёлтых, названия которых она не могла вспомнить. - Ох, как мне тут уже нравится! - она поднялась и обернулась, чтобы убедиться, что Доктор не оставил её одну. - Спасибо! Ну где бы я без тебя ещё цветочки понюхала? На Земле же у меня плохо получается.
- Одна из самых прекрасных планет во вселенной! - Доктор улыбнулся, но его улыбка из восхищённой вдруг стала хитрой. - Хочешь здесь остаться? Будешь жить среди птеранов, привыкать к перьям и к запахам трав и цветов вокруг...
- Так! А Кузьку я что, с тобой оставлю?! - возмутилась Ксения. - Его ж сюда нельзя, он всем перья повыдёргивает!
- Ох, и то верно, - Доктор поманил Ксению на дорожку, с интересом посматривая по сторонам. Ксения напоследок ещё раз вдохнула дурманящий аромат жёлтого шиповника - и отпрянула, видя идущих ей навстречу людей с перьями вместо волос. Черты их лиц неуловимо напоминали птичьи, но в целом это были, скорее, всё-таки люди.
- Откуда вы? - подскочила к ней полноватая тётка с копной белых коротких перьев. - Куда идёте?
- А... м-мы просто гуляем! - Ксения занервничала.
- Да, мы здесь вроде как туристы. Не бойтесь, мы мирные. Просто решили посетить ваш город, Орнитаун - очень красивый и уютный город, вы так не считаете? - Доктор улыбнулся своей самой обаятельной улыбкой, чтобы свести на нет возможное недовольство местной жительницы.
- Да-да, - закивала она. Голос женщины напоминал кудахтанье. - Очень уютный! Удачно вам прогуляться! Если вы и вправду мирные туристы.
- Значит, здесь бывают и не мирные? - Доктор озадаченно нахмурился, желая расспросить побольше, но женщина с белыми перьями уже шла прочь.
- Наверное, у них тут есть враги. Кто-то же подложил во двор бомбу, - негромко заметила Ксения. - Так, стой! Это сейчас была... я правильно понимаю? Она - курица??
- Вероятно, Курица - это её второе имя. Птераны - это гибриды гуманоидной расы с разными птицами. Наш погибший был Голубем, а семья Тимиана, судя по всему, Чайки. Хотя сам он не похож на птерана.
- Обалдеть... - только сейчас осознала Ксения, с насколько интересной формой жизни она столкнулась. - А тут есть вороны? Павлины? Ястребы, коршуны, трясогузки, синицы?
- Кто-то из них точно найдётся, не сомневайся!
- Тогда... Пойдём знакомиться, что ли? - Ксения сделала шаг вперёд, ища глазами людные места вокруг. Но тут у неё под ногами вдруг качнулся асфальт, а в глазах потемнело. Ксения поняла, что теряет равновесие и вот-вот упадёт.
- Эй! Ксения, что с тобой, ты падаешь? - вовремя заметил её состояние Доктор.
- Да что-то... всё кружится... - пробормотала она, прежде чем рухнуть прямо в заботливо подставленные руки и отключиться.
Придя в себя, Ксения обнаружила, что Доктор уже пристроил её на какую-то скамейку возле дороги и сейчас сканирует её тело своей отвёрткой.
- Ну, и что со мной? - слабым голосом спросила она.
- Упадок сил, падение уровня глюкозы в крови, - тут же ответил Доктор. - Ты просто очень голодная. Сколько времени ты уже без пищи?
- А... Так это у меня сейчас был голодный обморок? - Ксения вдруг улыбнулась. - Давно мечтала хоть раз в жизни упасть в голодный обморок! Да ещё и на тебя... Всё, можно считать, жизнь удалась! - захихикала она.
- Ксения, мы не сможем разобраться с происходящим здесь, пока ты не восстановишь силы! - строго напомнил Доктор. - Когда ты в последний раз что-нибудь ела? Тебе срочно нужно подкрепиться! Я ведь не просто так упомянул о потрясающей кухне Орнитауна! Обо всех этих ресторанчиках и кафе вокруг! Это было для того, чтобы ты задумалась о том, что хочешь поесть.
Ксения потупилась, снова неловко хихикая:
- Доктор, ну прости! Не могу я так просто в твоём присутствии что-то есть - ты вон какой худющий, одним своим видом отбиваешь любой намёк на аппетит!
Он в ответ растерянно покачал головой:
- Да... Что-что, а вызывать у кого-то нервную анорексию мне ещё не доводилось! И это определённо не то, чем я мог бы гордиться. Итак, мы сейчас пойдём вон в то миленькое кафе, - показал Доктор на вывеску с другой стороны дороги. - Там ты что-нибудь закажешь, я - тоже, и, пока мы будем сидеть за столиком и наслаждаться местной кухней, мы с тобой постараемся прислушаться к разговорам вокруг. Есть вероятность, что взрыв заметил кто-то ещё, кроме Тимиана.
- Да, наверное. Идём тогда, - Ксения приподнялась со скамейки, всё ещё чувствуя слабость в мышцах. Доктор придержал её, чтобы снова не упала, и они побрели в сторону кафе напротив. Вывеска кафе была оформлена в жёлто-золотистых тонах, вход украшали искусственные цветы, по большей части тоже жёлтые. Ксения с любопытством присмотрелась получше.
- Кафе "Чайная роза", - прочитала она. - В общем, понятно, что здесь подают в качестве напитка, - Ксения снова хохотнула.
- Да? Точно. Оно действительно так называется, - Доктор отвёл взгляд от вывески. - Мы всё-таки зайдём сюда. Я слышу внутри голоса, это как раз то, что нам нужно.
Ксения же вновь ощутила приступ головокружения и какого-то странного настроения, схожего с опьянением - видимо, от непривычно сильных запахов.
- Золотится роза чайная, как бокал винааа, - затянула она. - Ой! Нет, это я зря, я же обещала, - испуганно замотала она головой, поняв, что поёт. - Я не продолжу, плохая песня, тебе не понравится! Доктор, тащи меня внутрь быстро и заткни мне рот чем-нибудь съедобным, пока я тут не начала...
- Ох, эти пьянящие ароматы! - покачал головой Доктор, распахнул дверь и потянул Ксению за собой. Посетители и работники кафе с пернатыми головами тут же повернулись к таким необычным посетителям.
- Добрый день, гости дорогие! - подошла к ним белопёрая девушка с большими губами. - Если вы голодны и хотите чего-нибудь большего, чем лёгкий перекус - сегодня у нас есть фирменный ягодный пирог!
- Ягодный пирог? Думаю, неплохой вариант для голодных, - согласился Доктор. - Что скажешь, Ксения?
- Ладно, я буду. Только два вопроса: с чем он, и можно ли ещё какой-то напиток?
- О, у нас есть пироги на выбор - черничный, земляничный, мультиягодный - это сразу с земляникой, черникой, малиной и шиповником - а также ещё есть пирог с грушей, - любезно перечислила девушка. - Из напитков есть черничный коктейль, кофе с молоком, чай из жёлтой розы, из чабреца и классический чёрный. Также мы можем предложить вам сливочно-землянично-банановый десерт с сиропом из шиповника или из черники. Ну так, гости дорогие, что закажете?
- Банановый?? Звучит вкусно! Значит, два этих чудесных десерта с сиропом из шиповника! - выбрал Доктор. - А напитки и пирог - на выбор моей спутницы, - он кивнул Ксении - мол, выбирай.
- Так... Ну, пусть будет мультиягодный пирог и черничный коктейль.
- Отлично! - девушка записала их заказ в свой блокнот. - Присаживайтесь за свободный столик, скоро вам всё принесут. В качестве оплаты мы берём с иностранных гостей что-нибудь блестящее! - заявила она. - У вас же наверняка нет при себе наших денег, вы явно не местные.
- Блестящее - значит, из металла? - уточнил Доктор. - Или не только? - он порылся в карманах, вынув пару медных чеканок - возможно, монет - ромбовидной формы, одну серебристую и круглую и перламутровый осколок морской раковины. - Вот это подойдёт?
- Да-да-да, отлично, благодарю! - девушка поспешила забрать протянутые ей находки.
- Да чтоб я так собирала!! - с восторгом и завистью воскликнула Ксения.
- Ксения, потише, - остановил её Доктор. - Иначе с тебя возьмут ещё и штраф. Ты же не хочешь расстаться с чем-нибудь ценным?
- Пожалуй, нет, - опасаясь за свой ободок с ушками, Ксения уселась за столик. Доктор сел на соседний стул, откинувшись на спинке.
- Итак, пока мы ждём наш заказ - держи ухо востро, - негромко сказал он ей. - Ни на кого не смотри слишком пристально, но не упускай, если что-то покажется любопытным.
Спустя несколько минут та же белопёрая официантка принесла заказ. Пирог, коктейль и десерт - всё было на двоих. Доктор попробовал пирог первым, с явным любопытством.
- Мм, вкусно! - он облизал пальцы. - Ешь, ешь - не пожалеешь. И лучше всю свою половину полностью, чтобы крепче держаться на ногах. Не хотелось бы, знаешь, всё время носить тебя на руках - мало ли, от кого или зачем ещё придётся быстро бегать.
- Да поняла я, поняла, со мной на руках далеко не убежишь, - со вздохом Ксения принялась за свою порцию. Пирог и впрямь оказался очень вкусным, ещё тёплым, а в сочетании с прохладным черничным коктейлем было вообще восхитительно. Но не успела Ксения это толком осознать, как двери кафе распахнулись, и внутрь резким, тяжёлым шагом направился высокий мужчина в полицейской форме с длинным крючковатым носом и чёрно-коричневыми перьями на голове.
- Офицер полиции Макс Коршун Дэниелс, - представился он насторожившимся официанткам и поварихе, показав документ. - Я должен проверить камеры в вашем заведении, чтобы установить ваше алиби на последние несколько часов.
- Аалиби? - протянула повариха, встряхнув хохлатой головой в косынке. - Это что ж такое произошло-то, может быть, просветите нас? Никого не трогаю, пеку, значит, пироги - а тут вдруг вы, такой серьёзный! Что за дела, ограбили, что ли, кого? Ну, это точно не мы.
- Нет, - отрезал офицер полиции. - Мне нужно проверить, не укрываете ли вы у себя лиц второй фазы жизни. Только что кем-то из них был атакован человек из расы мелиоров. Многочисленные повреждения кожи и одежды, ранения со следами когтей и клювов, перьевые следы на одежде, в волосах и на месте происшествия. Пострадавший выжил и отбился, но, по его словам, ему чуть не выклевали глаз и сильно повредили руки. Похоже на целенаправленное и осознанное нападение. Сами понимаете, нам не хотелось бы, чтобы мелиоры сочли это возобновлением межрасовой вражды.
- Ну дела! И вы полагаете, будто я укрываю в своём кафе тех, кто его клевал? Поверьте, это полный, полнейший бред! Я сейчас же распоряжусь, чтобы охранник показал вам видео с камер. Вы убедитесь, что никаких лиц второй фазы жизни нас сегодня не посещало, мы ни с кем не в сговоре и ни за какое такое безобразие не в ответе. Больно надо нам возобновлять с ними вражду! Только-только дело пошло на лад, не за горами праздник в честь заключения мира, мне и моим девочкам предстоит сейчас много работы - и щедрая оплата! От премьер-министра мелиоров же! Нужно быть совсем дундуком, чтобы сейчас портить с ними отношения! Не находите?
- Я склонен вам верить, Розалинда Пава Голди, в ваших словах есть резон, и я сам очень жду праздника в честь мира с мелиорами, но таков порядок. Я обязан проверить всё и всех.
- Ну что ж, воля ваша. Гали, дорогуша, - обратилась она к официантке, - проводи-ка доблестного офицера полиции к нашему охраннику.
Белопёрая Гали и офицер полиции Макс Коршун Дэниэлс скрылись в чёрном ходу. Встревоженные посетители понемногу расслабились. А вот Доктор только сильнее подобрался, затараторив почти на ухо Ксении:
- Ну, ты ведь всё слышала? Вражда с расой мелиоров подходит к концу - и вдруг, когда ничто не предвещало, один из них оказывается атакован разумными птицами. Что-то и впрямь похоже на то, что кто-то хочет возобновить неприязнь между двумя расами! Офицер полиции опасается, что из-за одного случая птеранов сочтут врагами. Как будто птераны очень стараются оправдаться перед мелиорами.
- Так, в общих чертах понятно. А кто такие эти мелиоры?
- Люди, - просто ответил Доктор. - Те, что без перьев. Люди с идеальным состоянием организма, с идеальным телосложением, хорошей генетикой. Идеально отобранные люди. Те, кто решил, будто лучшая версия Земли - так они воспринимают Линнею - должна принадлежать лучшей версии человечества. А птераны претендуют считаться ещё одним полноправным разумным видом, населяющим эту планету. Истоки их вражды кроются где-то здесь. Птеранов пока не так много, но, как я и говорил, они намереваются заселять Линнею дальше, строить большие города, растить новые поколения...
- И чтобы заслужить право на это, птеранам нужно доказать мелиорам, что они им не враги, - тихо и с пониманием подытожила Ксения.
- Да, птераны стараются. Но что, если кто-то вовсе не заинтересован в том, чтобы они это доказали?..
Их разговор прервал знакомый голос в дверях:
- Простите. Сюда ведь заходил офицер полиции? Он ещё в здании? - Тимиан, мальчик с зелёной шевелюрой и веточкой из руки, приставал ко всем посетителям кафе. Узнав, что тот пошёл к охраннику, Тимиан невозмутимо направился к стойке, где разместились официантки.
- Тётушка Гали! - окликнул он ту самую белопёрую. - Пропустите меня, пожалуйста. Мне очень нужно кое-что спросить у офицера полиции.
- А ну, куда собрался, мелкий?! - громко возмутилась она в ответ, преградив ему путь к чёрному ходу. - Полегче, слышишь, а то маме твоей всё расскажу! Зачем он тебе, офицер полиции-то? Что ты у него спрашивать такое собрался? Ты вообще знаешь хоть, что произошло? Ты свидетель, что ли?
- Я ещё не свидетель. Но собираюсь им быть. Полиция расследует случайно не убийство Фредерика Голубя Джонсона?
- Господи!! - Гали в ужасе всплеснула руками. - Бедняга, что с ним произошло? Когда? Кто?!
- Кто-то, кому было поручено установить в жилом дворе экспериментальную бомбу. А разве офицер полиции приходил не по этому поводу?
- Ещё и бомба, батюшки! Что за дела-то творятся! И как раз в преддверии праздника! Боюсь, так и до празднования-то не дойдёт. А офицер интересовался, не укрываем ли мы кого-то из второй фазы. Какие-то птицы заклевали сейчас одного мелиора, вот он и расследует, не из наших ли.
- Тогда я тем более должен попасть на место происшествия. Если мне удастся увидеть пострадавшего - станет понятно, было ли это нападение местью за подрыв бомбы, или это не связанные друг с другом случаи. Тётушка Гали, прошу тебя, дай мне поговорить с офицером полиции! Я мог бы быть полезен в этом расследовании, понимаешь?
- Ох, да кем ты себя возомнил-то, со своими теориями заговора? - отмахнулась Гали. - Не советую тебе в это лезть, Тим. А то как бы тебе самому не угодить в полицейский участок. Говорила я твоей маме - надо бы отвести тебя к психиатру, а она всё меня не слушает...
- Доктор, ты не находишь, что надо бы как-то помочь Тиму? - забеспокоилась Ксения. - Ему не верят, а ведь он умеет видеть всю правду о других. Он бы правда помог полиции, если бы только его послушали!
- О, да. Птераны несколько ограничены в своём отношении к чему-то, выходящему за обыденные рамки. Бедолаге Тиму не повезло, - вздохнул Доктор. - Но нас, как и его, никто не захочет пустить на место происшествия, поэтому... - он вскочил из-за стола, - нам и Тимиану нужно попасть к пострадавшему и на место происшествия как-то в обход полиции. Либо... слушай, я пущу в ход свою психобумагу, а Тимиану придётся подыграть мне! - просиял Доктор, поняв, как лучше действовать. - Эй, Тимиан, подожди! - кинулся он к мальчику. Ксения подскочила следом.
- Доктор, и ты уже здесь?! - тот изумлённо распахнул свои светлые зелёные глаза. - Не зря я пришёл именно сюда!
- Да. Пойдём отсюда, есть разговор. Ты только не спеши отчаиваться, - Доктор заговорщицки наклонился к его уху. - Я знаю, что нам делать!
Они покинули кафе "Чайная роза", и по дороге Доктор ввёл мальчика в курс дела:
- Итак, мы сейчас догоним офицера полиции, и я покажу ему то, что должно заставить его прислушаться ко мне. Скорее всего, он примет меня за детектива или тоже сотрудника полиции. А ты, - указал он на Тимиана, - и ты, - кивнул он Ксении, - вы оба будете кем-то вроде моих помощников. Нам нужно будет осмотреть само место нападения, а затем поговорить с пострадавшим. Только Тим, прошу тебя: веди себя так, как будто ты не видишь столько всего. Просто пока молчи, говорить буду я.
- Тебе нравится быть самым умным из всех присутствующих, - слегка улыбнулся Тимиан. - Но я постараюсь не говорить такого при полиции.
- Вот именно. Смотрите, вон он! - заметил Доктор показавшуюся на другой дорожке фигуру Макса Коршуна Дэниэлса. - Итак, держите себя в руках и доверьтесь мне!
Решительным шагом Доктор преодолел расстояние между ними и офицером полиции, вынимая из кармана психобумагу.
- Добрый день! - невозмутимо начал он, раскрывая перед тем "корочку". - Я так же, как и вы, расследую обстоятельства нападения предположительно птеранов на мелиора. И хотел бы получить разрешение на осмотр места происшествия и на беседу с потерпевшим.
- Частный детектив, значит? - прищурился офицер полиции. - Что ж, надеюсь, вы ведёте независимое расследование и не собираетесь подтасовывать факты в угоду одной из сторон?
- О, да. Совершенно независимое и беспристрастное расследование! Я намерен разобраться в том, что там произошло на самом деле. Прошу проводить меня к месту, на котором потерпевшего атаковали. Там могли остаться следы, я должен их проверить.
- Что ж, идёмте. Как бы я хотел надеяться, что это были обыкновенные птицы, а не из наших.
Доктор жестом подозвал Тимиана и Ксению.
- Мои помощники, - представил он их. - Пойдут со мной. Неопытные ещё, практикуются.
- Погодите! - нахмурился Макс Коршун Дэниэлс. - Вот этого мальца я давно знаю. Он вам работу-то не срывает?
- Нет, что вы! Сообразительный малый с повышенной внимательностью и умением делать выводы. Заранее извиняюсь за его возможное поведение. За девушку извиняться не буду - она, в случае чего, потом извинится за своё поведение сама.
Ксения послала полный недоумения взгляд Доктору, сперва не поняв, к чему он это. Но тут до неё дошло: место нападения птиц, наверняка там будут перья. Нужно держать свой страх под контролем, раз уж ты теперь "помощница детектива". Перья или нет, а совершено преступление с неочевидной подоплёкой. Нужно сосредоточиться на этом.
Офицер полиции привёл всех на пустырь, где на земле открывалась почти такая же страшная картина, как и на месте взрыва. Только крови было гораздо меньше, а перья - разных видов. Доктор незаметно вынул звуковую отвёртку и просканировал ею землю и несколько перьев. Лицо его помрачнело.
- Ну, так что вы скажете? - спросил офицер полиции. - Вы знаете, кому принадлежат эти перья? Здесь был кто-то из птеранов, или это были обычные птицы?
Доктор нацепил на лицо более бодрое и деловитое выражение, что не укрылось от Ксении.
- Здесь были воробьи, трясогузки, стрижи, сороки, ласточки и, кажется, жаворонок. Такие перья и следы бывают у самых обычных птиц, живущих в этой местности, - ответил он. - А теперь я должен поговорить с самим потерпевшим.
- То есть, объяснить, что паника по поводу возобновления межрасовой вражды неуместна?
- Паника всегда неуместна, она лишь мешает верно оценить ситуацию, - покачал головой Доктор. - Так как наш потерпевший? Кто он вообще, что о нём известно?
- Круз Хоффман, научный сотрудник из какого-то захудалого мелиорского института. При себе у него был пустой чемодан, тоже весь в следах птичьих атак. Очевидно, потерпевший прикрывался им как щитом. Сейчас Круз Хоффман находится в медпункте, ему там обрабатывают раны и делают прививки.
- Что ж, показывайте дорогу в медпункт! - Доктор наклонился к напряжённой, обхватившей себя руками Ксении. - Ты ведь не паникуешь, я надеюсь? А то знаешь, взбесившиеся птички вдруг с чего-то заклевали научного сотрудника... Тревожная картина какая-то, лучше это не представляй, не так тут всё было. Пойдём!
- Это и вправду было страшно, - вдруг негромко заметил Тим. - Ему клевали руки, щипали пальцы... Руки, сделавшие что-то очень плохое, получили своё.
- Не представлять - это и тебя тоже касается! - строго заметил Доктор. - Нападение птиц на человека - это страшно, все и так это понимают. А подробности лучше узнать у самого потерпевшего. Так что мы идём в медпункт. Никому не отставать!
Тим с трудом сделал шаг и принялся разминать ноги, чтобы вернуть им подвижность.
- Опять... деревенеют, да? - с пониманием шепнула Ксения. - Это от долгого стояния в одной позе? Может быть, тебе нельзя так?
- Если я простою слишком долго - я могу пустить корни. Я бы хотел сделать это не здесь, не в случайном месте, а под окном своей мамы, - ответил Тимиан. - Да, ты права. Пока лучше избегать неподвижности.
- Тогда не отстаём, догоняем Доктора! Так. А ты этого учёного Круза Хоффмана вообще знаешь?
- Впервые слышу о нём. Но не могу сказать ничего хорошего, - тихо добавил мальчик.
Но когда все прибыли в медпункт, они обнаружили, что потерпевшего учёного там уже нет. Его палата оказалась пуста. Медсестра мялась, не зная, что сказать.
- Вам кто-то запретил говорить? - допытывался Доктор. - Что вы скрываете?
- Мне... не то чтобы прямо запретили, - медсестра задумчиво прикусила губу. - Я просто не знаю, кто он такой. Тот человек, забравший пациента. Он заплатил мне, сказал, что сам позаботится о нём.
- Как выглядел тот человек? Он - мелиор?
- Думаю, да. Я, кажется, видела значок в виде человеческой фигуры, символ мелиоров. А так на нём был плащ с капюшоном и маска с клювом. Видимо, он не хотел быть узнанным. Наш пациент охотно пошёл с ним, пока никто, кроме меня, не смотрел.
- Честные граждане не носят такую маскировку, - вдруг покачал головой Тимиан. - Тот человек пообещал учёному лечение и вознаграждение...
- А ты откуда знаешь? - смутилась медсестра. - Я слышала что-то, краем уха. Он сказал "вам обеспечат лучшие условия", когда уводил пациента.
- Да, так он, вероятно, и сказал. Но учёного Круза Хоффмана наверняка уже нет в живых, - мрачно заявил он. - Моё понимание усиливается, чем больше я нахожусь на месте происшествия. И теперь, когда картина происходящего в моей голове почти сложилась, я должен рассказать всю правду! Круз Хоффман был тем, кто разработал экспериментальную бомбу и подложил её во двор. Чемодан, что был при нём - из-под бомбы. И те птицы, что атаковали его, они видели, как подорвался Фредерик Голубь Джонсон. Они отомстили за его смерть. Они не смогли убить его, но за них это сделал его собственный заказчик, который пока ускользает от меня так же, как и от всех. Учёного убрали как того, кто мог проговориться. Он пережил свою полезность. И должен признаться, мне его совсем не жаль. Наверняка та бомба была не последней. Будет ещё. Не сегодня, но следующая бомба обязательно будет.
Все стояли и слушали Тимиана с потрясёнными лицами. Первым заговорил офицер полиции:
- Послушай, я ещё с прошлого года сыт по горло твоими теориями заговора! Ну какая месть - твой шеф ведь сказал, что это были обычные птицы.
- Я сказал, что такие перья и следы бывают у обычных птиц, - уточнил Доктор. - А ещё я сказал тебе, Тимиан Чайка Бланшетт, что не стоит демонстрировать такие обширные познания прямо при офицере полиции!
- Но зачем скрывать? Все должны знать правду. Мои подозрения о том, что взрыв во дворе и нападение на учёного как-то связаны, подтвердились, и теперь это нужно доказать. У птеранов во второй фазе жизни перья, следы и клювы не отличаются по виду от простых неразумных птиц. Простые птицы не напали бы без причины. Когда я стоял возле места нападения, я увидел... - Тимиана передёрнуло. - Увидел эти руки, сотворившие нечто чудовищно жестокое! Эти руки по локоть в крови...
- Так! Успокойся!! - рявкнул на него офицер полиции. - Сестра! Сделайте ему укол, он, кажется, сошёл с ума и бредит.
- О, нет! - вступился за него уже Доктор. - Поверьте, он в своём уме, просто потрясён человеческой жестокостью! Я просто не хотел, чтобы вы паниковали раньше времени, но там были действительно не обычные птицы. Скорее всего, Тим верно сложил два плюс два, так что, раз уж это больше не замалчивается, советую к нему прислушаться. И проверить место взрыва! Мы были там, но у вас, офицер Коршун Дэниэлс, для этого больше полномочий. Погиб школьник Фредерик Голубь Джонсон, и я думаю, уж это-то происшествие вы не оставите без внимания!
Офицер полиции вперил в Доктора взгляд, полный сдерживаемой злости:
- Если взрыв окажется таким же бредом мальчишки, то вы у меня все отправитесь в участок на двадцать суток за ложную информацию! Пошли! Только попрошу, без этого чокнутого! Ему не помешает хороший укол успокоительного в зад!
Тимиан же был на редкость спокоен и невозмутим:
- Я не нуждаюсь в успокоительном, вы ошибаетесь. Но моё присутствие на месте взрыва тоже не требуется. Я там уже был. Идите без меня, если так вам удобнее. Вы сами всё увидите.
- А мне идти? - скрывая страх, поинтересовалась Ксения.
- Вот кому требуется успокоительное, - указал на неё Тим, обращаясь к медсестре. - Ей нужнее, чем мне. Места обоих происшествий сильно пугают её.
- Так! - Доктор засуетился, подбирая план действий. - Вот что: давайте вы оба сейчас примете успокоительное - после таких потрясений оно не помешает, главное, не слишком переборщить с дозой. А потом мы с офицером полиции осмотрим место взрыва и смерти того мальчика. А вы оба подождёте нас снаружи, на внешней стороне улицы.
Тимиан и Ксения всё же приняли по таблетке лёгкого успокоительного, после чего вся компания покинула медпункт, направившись к месту взрыва. И тут же им навстречу выехал автомобиль с прицепом сзади. Что-то очень большое, накрытое блестящей тканью, стояло на колёсах.
- Что такое везёте? - с подозрением остановил водителя офицер полиции.
- Подарок птеранам от премьер-министра Брайтландии! - водитель широко улыбнулся. - В честь праздника примирения на Солнечной Площади будет установлена вот эта статуя: мелиор и птеран, пожимающие друг другу руки, а на плечах у них птички.
- Символично! - не удержался Доктор. - А из какого материала эта статуя?
Водитель вышел из своей кабины и приподнял ткань, показывая не менее блестящую поверхность.
- Позолоченная, видать. Полностью из золота он вряд ли распорядился бы сделать - все средства ушли на куда более щедрый подарок для птеранов. Премьер-министр объявил, что спонсирует постройку детского сада для маленьких птеранов, а также берёт на себя половину организации празднества. Завтра он выступит с торжественной речью, а потом начнутся гуляния - угощения, песни, танцы, ну и куда же без салюта!
- А в котором часу начнётся праздник? - уточнил Доктор. - Не хотелось бы опоздать на него.
- О, довольно рано! Ближе к полудню этак, часов в одиннадцать всем лучше уже собраться. Премьер-министр желает видеть на площади именно всех жителей Орнитауна!
Тимиан подошёл к статуе, дотронулся до неё левой рукой, из которой торчала веточка - и застыл, побледнев. Кожа его зашуршала, шелушась и осыпаясь.
- В чём дело, Тим? - Доктор обеспокоенно потормошил его. - Тебе плохо? Ты деревенеешь раньше времени?
- Да опять эти его шуточки! - сердито отмахнулся Макс Коршун Дэниэлс. - Сейчас снова что-нибудь затирать начнёт - про убийства, бомбы, заговоры. Вы езжайте лучше скорее, - кивнул он водителю. - Нечего вам эти бредни слушать, тем более, накануне праздника.
Тимиан с укором посмотрел на полицейского и на водителя, пока тот уезжал. Потом, с трудом и скрипом шевеля ногами, захромал поближе к Ксении.
- Я потом скажу, - прошептал он. - Когда офицер полиции отойдёт. При нём бесполезно.
- Ты же вроде не боялся его? Ну, офицера полиции, - уточнила Ксения, когда они с Тимом остались стоять с наружной стороны улицы, пока Доктор показывал тому самому офицеру полиции место взрыва с останками погибшего.
- Я и не боюсь, - спокойно ответил Тимиан. - Просто не хочу, чтобы он снова на меня кричал. Я скажу только Доктору. Он поймёт. Он мне верит.
- Да, Доктору можно доверять. Слушай, тебя ведь здесь часто не слушают, да? - Ксения ощутила прилив сочувствия к непонятому мальчику. - Почему?
- Думаю, это потому что я не могу объяснить им, как это у меня работает. Я просто смотрю на кого-нибудь, или о нём при мне говорят - и начинаю понимать больше, чем все. Наверное, эта способность у меня от отца. Я весь пошёл в отца и не очень-то похож на птерана, как ты могла заметить, - невесело усмехнулся Тим. - Руки деревянные, пишу хуже всех в классе. В детстве медленно реагировал, когда ко мне обращались. Делал всё медленно. Мама очень упрашивала, чтобы мне позволили учиться вместе с нормальными птеранами. Но, вопреки её надеждам, мне так и не удалось завести друзей в своём классе. Я часто не замечаю, как говорю о других что-то, что оказывается не общеизвестным фактом. Не всегда могу сразу отличить, когда опять... Поэтому меня считают странным, многие недовольны мной. Одних смущает то, что я знаю про них, другие не верят моим прогнозам. Но я не в обиде за всё это, ты не подумай. Я уже привык. Вот только нужно, чтобы одну вещь офицер полиции узнал не от меня, потому что это всё очень серьёзно. Как ты думаешь, он послушает Доктора? Нет, нужно, чтобы все птераны послушали. Чтобы я был тут ни при чём.
- Меня на моей планете на днях тоже не очень-то хотели слушать, когда я поняла, что кое-кто убивает людей в моём городе, - вспомнила Ксения. - Без Доктора мне бы не удалось справиться и положить конец смертям. Может быть, и в этот раз он поможет?
- Да, - ответил Тимиан. - Я думаю, Доктор разберётся. И ещё я хотел бы спросить у него... Он может знать что-то обо мне, ну, или о таких, как я. Доктор ведь тоже слишком много знает всякого-разного, чем не все довольны, верно? Ему тоже иногда не верят, не хотят слушать?
- Ну... когда как, - замялась Ксения. - Иногда психобумага помогает. Тсс! - она заметила, как Доктор с офицером полиции приближаются, что-то обсуждая.
- Да, я не стану это игнорировать, господин детектив, - заверял последний. - Мне придётся организовать усиленное наблюдение по всему Орнитауну, следить за всеми подозрительными лицами, чтобы не допустить повторения. Мои соболезнования Лайле Голубке Джонсон.
Полицейский ушёл, а Доктор подошёл к Тимиану и Ксении с заинтересованным видом:
- Ну, что ж, я вас слушаю? Тимиан, тебе ведь есть, что сообщить, я знаю! Итак, что же с той статуей?
- Тимиан! Вот ты где! - вдруг раздался громкий, обеспокоенный женский голос. Симпатичная женщина в оборчатом, расшитом блестящими пайетками голубом платье и с чёрными кончиками на концах белых перьев мчалась навстречу мальчику. - Мне тут тётя Гали сообщила, что ты увязался за офицером полиции! Это правда? Это что ещё за люди с тобой?
- Мама, не переживай. Офицер полиции уже ушёл. Это Доктор и его спутница. А что это на тебе? - перевёл он тему. - Это такое платье ты сшила к празднику?
- Да, милый мой. Как тебе, нравится?
- Ты очень красивая в этом платье, мама, - Тимиан грустно улыбнулся. - Вот только на праздник тебе идти не надо.
- Почему - не надо? Приглашаются все! Я тоже хочу пойти.
Тимиан сделался ещё серьёзнее и грустнее:
- Я видел статую, что установят на Солнечной Площади. В ней скрыто что-то очень, очень опасное. И если все жители Орнитауна соберутся вместе - то этой опасности не избежит никто. Никто не спасётся!
- От чего? - недоумевала мать Тимиана. - От чего мы не спасёмся?
- Я думаю, снова будет взрыв. Сегодня погиб Фредерик, а завтра - мы все. Статуя ещё не стала смертоносным оружием, но завтра - наверняка им станет. Это не предложение мира от мелиоров, это... В древней истории ещё Земли был миф о Троянском коне. Вот, что-то вроде.
- Ты так хорошо знаешь мифы землян! - не мог не заметить Доктор. - Изучаешь историю, или это тоже проявление твоей способности?
- Изучаю историю. Мифы, легенды, сказки. У птеранов ведь ещё нет своей истории, их культура основывается на человеческой. А человеческая культура очень интересна. Заставляет задуматься над многими вещами.
- О, Тим у меня так любит читать и размышлять! - с гордостью добавила мама. - Это у него наверняка от отца. Зелёный Странник повидал очень многое, побывал на самых разных планетах. Наверняка и Землю он тоже однажды посетил.
- Или ещё только собирается посетить, - ответил Доктор. - Я не встречал на Земле его потомков. Ваш сын определённо не птеран. Он - потомок почти полностью вымершего вида. Судя по всему, ваш Зелёный Странник остался последним из расы трициклоплантоидов, и наверняка он стремится возродить свой вид по всей вселенной. У него ведь были листья на голове, верно?
- Верно, - удивилась она. - Так вы его знаете?
- Листья на голове растут у первого поколения трициклоплантоидов, - пустился в объяснения Доктор. - Второе же поколение рождается с кожей, похожей на древесную кору, и из их тела в случайных местах растут ветки, как у дерева. К переходному возрасту на ветке должен появиться бутон цветка, а у Тима я этого не вижу. Мне очень жаль.
- Почему? - встревожилась мама Тимиана. - Почему вам жаль?
- Я родился бесплодным, это ты хочешь сказать? - прямо спросил Тимиан. - У меня нет цветка и не будет потомства? А новые ветки из меня ещё вырастут?
- Вырастут, - вздохнул Доктор, потрепав мальчика по зелёной лиственной шевелюре.
- Как ты думаешь, Доктор - я стану красивым деревом? У меня будет пышная крона?
- Должно быть, да.
- Тим! Ну опять ты за своё, - покачала головой мама. - Почему ты всё время говоришь, что скоро станешь деревом? То, что у тебя не будет цветов, ещё не повод ставить на себе крест! Ты ещё можешь стать выдающимся историком, фольклористом, всё как ты любишь!
- Мне правда очень жаль, - Доктор с печалью покачал головой. - Но Тимиан прав. Те представители второго поколения трициклоплантоидов, что не дают потомства, к юношескому возрасту перерождаются в деревья. Обычные деревья, как те, что растут вокруг. Тим уже чувствует предстоящее одеревенение и хочет принести пользу обществу, пока ещё может. Вы ничего не сможете поделать, он скоро станет деревом. Такова его природа.
- Не может этого быть! - мама обняла Тимиана и заплакала. - Ну почему так?! Что же ты такой уродился, даже расцвести, и то не смог?!
- Мама, не плачь, - сын неловко погладил её плечи. - Всё будет хорошо, если вообще что-то ещё будет. Я встану у тебя под окном и пущу корни в землю. Из меня вырастут пышные ветви, без цветов, да, но с листвой. Они будут загораживать избыток солнца у твоего окна. Тебе больше не будет так жарко, когда ты сидишь и шьёшь. Ну разве это плохо? Я по-прежнему буду с тобой, совсем рядом. Но только в одном случае, - Тим посуровел. - Если никто завтра не придёт на праздник. Статуя! Я не вижу нового взрыва сегодня, но чувствую смерть, спрятанную где-то в глубине этой статуи. Это значит, что бомбу в ней активируют сегодня ночью или утром.
- Ты это... просто чувствуешь, да? Просто знаешь, как у тебя это обычно бывает? - уточнила мама.
- Да. Я прикоснулся к статуе и сразу понял, - ответил Тим.
- Но ты не можешь доказать это другим? Я-то тебя послушаю, я тебе верю, мой милый. А остальные? Они ведь придут на праздник. Меня тоже вряд ли послушают все, если я начну их отговаривать.
- Да, мало кто склонен просто так поверить в чьи-то предчувствия, сны, видения, просто "мне так кажется", - покачала головой Ксения. - Я бы сама тоже не поверила на их месте.
- А кто сказал, что мы не можем убедиться в правдивости предчувствий Тимиана и доказать, что в статуе спрятана бомба? - Доктор вдруг слегка улыбнулся. У него явно была идея, как это сделать.
@темы: фанфик, Сделать невозможное
), кота чуть не потеряла, потом нашла. Всё остальное - пока тайна, покрытая туманом.
Так что Ксюшечка там это петь не будет, у неё остатки благоразумия с собой вроде на месте.)))