мои джентльмены предпочитают блондинок
19.Глава девятнадцатая:
БЕГСТВО ПРИНЦЕССЫ КЕСТОНЫ
***
Четверг в Тёмном Королевстве официально считался днём наведения чистоты и порядка. В этот день все обычно занимались уборкой дома, стиркой белья и сжиганием мусора, а ещё ходили в баню. Конечно, существовали в Тёмном Королевстве и такие существа, которые вообще никогда не утруждали себя подобными делами, предпочитая ходить чумазыми и жить в антисанитарных условиях (как правило, это были черти), но большинство, всё-таки, предпочитало жить по-человечески и в чистоте. Король Ксемондро и обитатели его замка также не были исключением.
Принцесса Кестона, между тем, была самой аккуратной и чистоплотной девушкой во всём замке и всегда убиралась в своей комнате сама, не утруждая прислугу. Видите ли, ей до такой степени было скучно в замке, что она была готова заниматься хоть уборкой, хоть чисткой котлов, хоть любой другой, даже самой тяжёлой и грязной работой, лишь бы не сидеть без дела. На улицу её одну не выпускали, и друзей у неё почти не было. Поневоле тут займёшься домашним хозяйством, точно какая-нибудь служанка!
На этот раз девушке предстояло сменить постельное бельё и постирать его. Она принесла в свои покои большой медный таз, чтобы складывать туда всё грязное, и принялась снимать с кровати все принадлежности. Раз – и покрывало уже в тазу! Два – и наволочка летит туда же! Взмах руки, простыня развевается по комнате, точно огромный флаг... Прямо из простыни вдруг вылетел небольшой клочок бумаги, свёрнутый вдвое, и приземлился прямо у ног принцессы.
- А это ещё откуда??? – девушка застыла в полном недоумении, увидев бумажку. – Как это оказалось в моей постели???
Преисполнившись любопытства, она наклонилась и подняла клочок бумаги с пола. «Да тут, кажется, послание! – вдруг догадалась она. – Но от кого???»
«Иотокан Киторан Энихарат Вассариал» - такие четыре слова были написаны на листке. Всего четыре слова! Наверняка они что-то означают, вот только что?..
- Иотокан... Киторан... Энихарат... Вассариал... – осторожно и несмело прочитала девушка вслух. – Иотокан Киторан Энихарат Вассариал... – повторила она, уже более уверенно. – ИОТОКАН КИТОРАН ЭНИХАРАТ ВАССАРИАЛ! – произнесла она в третий раз, уже совсем решительно и с воодушевлением...
В тот же миг всё вокруг закружилось, засверкало и заполыхало ярким светом. Пол, стены, потолок, стол, кровать, полка, зеркало – всё смешалось в какую-то пёструю и сверкающую массу, в которой уже ничего нельзя было разобрать. От такой пестроты у изумлённой принцессы Кестоны закружилась голова, зарябило в глазах, и она потеряла сознание...
Трудно сказать, сколько времени девушка находилась в этом обмороке, но когда она пришла в себя, то сразу же почувствовала, что воздух вокруг наполнен какими-то странными, незнакомыми запахами. Чем-то жутко воняло, но не так, как в Тёмном Королевстве. Принцесса Кестона открыла глаза и осмотрелась вокруг. Вокруг было темно.
«Свечи погасли... – с досадой подумала девушка. – Вот незадача!.. Ой, да что же это??! – она вдруг заметила какую-то лестницу в двух шагах от себя и щель света под неразличимой в темноте дверью. – Это... не моя комната! Где это я??!»
Трясясь от страха, принцесса Кестона поднялась с полу и осторожно ощупала стены в незнакомом помещении. Стены оказались какими-то непонятными на ощупь: ни каменные, ни деревянные, ни металлические – не поймёшь, из чего сделаны, местами походят на полировку, местами – на штукатурку. И, кажется, в них проделаны двери! Девушка робко постучалась в одну из них... Тут же изнутри раздались чьи-то шаги, и низкий женский голос спросил:
- Кто там?
У принцессы ёкнуло сердце. А может, не стоило ей стучать в эту дверь? Вдруг там какая-то опасность??
Дверь со скрипом распахнулась, и на пороге появилась невысокая женщина средних лет в наряде, смахивающем на униформу горничной. При виде девушки её лицо приняло какое-то испуганное выражение, и несколько секунд она смотрела на неё широко распахнутыми глазами, определённо потеряв дар речи.
- Простите... – несмело обратилась к ней принцесса Кестона. – Могу ли я узнать...
- Ты... ты... нечистый дух?! – вдруг закричала женщина, тыча в неё дрожащим пальцем. – НЕ ПОДХОДИ!!! НЕ УБИВАЙ МЕНЯ!!!
- Но... я... и не собираюсь... вас... убивать! – принцесса Кестона была напугана не меньше её. – П-почему вы меня... так боитесь?
Но в эту секунду напуганная женщина резко захлопнула дверь перед её носом. Громкий хлопок вызвал у девушки почти животный страх, и она пулей вылетела в другую дверь, ту, под которой виднелась световая полоска... Яркий, слепящий свет хлынул ей в лицо, порыв свежего майского ветра откинул длинную чёлку с её лба, и девушка вдохнула полной грудью чистый, наполненный цветочными ароматами воздух Дарсиллы...
- Боже мой, как же здесь хорошо! – воскликнула она, оглядевшись вокруг. – Да это же... Светлый Мир! Я в Светлом Мире! Наконец-то!
Восторгу принцессы Кестоны не было предела – вокруг действительно было очень красиво. Весна, кругом зелёная травка, цветочки, солнышко... Да, солнышко... Никогда раньше ей не доводилось видеть его... Небо Тёмного Королевства всегда было серым, точно перед грозой, а по ночам становилось таким чёрным, что даже переставало походить на небо. Но хотя принцесса Кестона и не была ни разу в Светлом Мире, она сразу поняла, что представляет собою солнце, весна, здешнее небо, в дневное и ночное время. Она это знала... Чувствовала?.. Нет, она это помнила... Она уже бывала здесь раньше...
Внимательно осмотрев окружающую местность на присутствие людей вокруг и убедившись, что её никто не видит, девушка поспешила скрыться в гуще зелени, пока её никто не заметил. Ей не хотелось пугать людей своим необычным видом, как ту самую женщину из незнакомой квартиры. «Почему она меня так испугалась? – недоумевала принцесса. – Неужели Хондарк прав, и Тёмное Королевство целиком состоит из... злодеев... нечистых духов, которых боятся люди? Нет, я вовсе не хочу, чтобы меня боялись... Что же делать?.. Да! – осенило её вдруг. – Я знаю, что мне делать! Я отправлюсь на поиски королевы Эмириэль и попрошу её сделать меня человеком! Тогда никто не будет меня бояться... У меня появятся друзья... семья... новый дом... Я буду свободна... буду счастлива!..»
И с такими вот мыслями девушка двинулась в путь, сама не зная, в каком направлении...
Она шла через город, стараясь не привлекать к себе внимания, хотя прохожие всё равно оглядывались на неё – кто с ужасом, кто с любопытством, а кто и с восхищением, ведь принцесса Кестона была очень миловидной девушкой, даже несмотря на мертвенную бледность кожи, темнокоролевскую маску и уши тролля. Вот какой-то малыш, нисколечко не стесняясь, показал на неё пальцем и весело закричал:
- Мама, смотри! У неё такие длинные ушки! Она, наверно, киса!
- Тише, Том, тише, – отвечала мама. – Перестань показывать пальцем на девушку, это некрасиво. Она не киса. Я потом расскажу тебе, почему у неё такие ушки. Она не из нашего мира...
- Да, я знаю! Она из Тёмного Королевства! Это сестра графа Хондарка Ужасающего!
- Том, перестань! Даже если и сестра – чего ты кричишь об этом на всю улицу!
«Сестра Хондарка? Я? – встревожилась принцесса Кестона. – Но почему? Неужели я так на него похожа?.. Так вот почему люди боятся меня!..»
Но вот уже и город закончился, и дальше дорога потянулась куда-то в лес. Девушка наконец-то вздохнула с облегчением: теперь ей можно было не опасаться кого-нибудь напугать своим видом, поскольку в лесу не было ни души. То есть, там не было людей, которых можно было напугать, а птицы на деревьях, завидев принцессу, не шугались её, точно знали наверняка, что она не причинит им вреда. Лес был не очень густой, светлый, какой-то радостный... Воздух там стоял кристально чистый, сквозь молодую листву почти везде просвечивало солнышко, на некоторых деревьях распускались бутончики цветов...
«А здесь совсем не так, как в Тёмном Королевстве... – отметила про себя девушка. – Здесь так светло... так красиво... Если я пойду дальше, быть может, я попаду в ещё более чудесное место? Там, вдалеке, меня, наверное, и ждёт встреча с королевой Эмириэль...»
- Плохая новость! Плохая новость! Все слышали плохую новость? – раздавался на следующий день по всей школе №5 голос Фреда Миллера. – Ужасающий прекращает действовать в одиночку! В Дарсилле объявилась его сестра, и теперь они на пару будут громить наш город! Угроза увеличилась вдвое! Нам всем КРЫШКА!!!
- Фред, послушай, ты это чего развопился на всю школу? А ну-ка тихо! – шёпотом пригрозила ему Хисстэйрил. – У графа Хондарка Ужасающего НЕТ НИКАКОЙ СЕСТРЫ... а если по твоей милости она вдруг появится – имей в виду, я тебе башку откручу! Чтоб я больше этого не слышала!
- Хисстэйрил, да ты чего? Я просто предупреждаю ребят. Мне брат сам рассказывал, как они с мамой на улице видели её! Это была точно сестра Ужасающего, она была на него очень похожа!
- ПОХОЖА??? – Хисстэйрил вдруг вся переменилась в лице. – А вот с этого места поподробнее, пожалуйста! Опиши-ка мне её. Как она выглядела?
- Ну, она... Том говорил, что у неё такие же зелёные волосы... такая же маска, потом... Платье, кажется, длинное, малиновое какое-то... Да, и ещё ушки! Длинные ушки, как будто она тролль! Вот она какая. Если, конечно, Том не фантазирует...
- Хм! А на голове у неё что-нибудь было? Ну, кроме маски...
- Не знаю... А что там должно быть?
- Да нет, ничего... Я просто спросила.
«Всё ясно! – подумала Хисстэйрил. – Принцесса Кестона! Сбежала из замка... И как она только умудрилась?! Стоп! Или это ей кто-то помог бежать?.. Ну конечно! Он опять поднимает бунт против Тёмного Королевства... Надо будет принять меры по возвращению Её Высочества... а заодно и кое-что проверить...»
- Эва, можно тебя спросить? – тихо обратилась Тинна к подруге. – Почему все говорят, будто у... Ужасающего... появилась сестра?
- Не знаю... Говорят, что на улице видели девушку, очень на него похожую... Она тролль, из Тёмного Королевства. Кто знает, может быть, она действительно – его сестра? Или дочь? Может быть, Ужасающему уже много лет?.. А может быть, она и не родственница, а просто похожа на него... Бывает же такое?
- Да, конечно... Мне тоже кажется, что эта девушка – не сестра Хондарка... Ведь она тролль, а он – нет. По-моему, его сестра должна быть человеком...
- Почему ты так думаешь?
- Потому что граф Хондарк Ужасающий – не тролль, не демон и не призрак. Просто он владеет какой-то магической силой, а вообще-то, он – обыкновенный человек, такой же, как и вы все. Значит, и сестра у него такая же, как все нормальные люди. И может быть даже, что она не имеет отношения к Тёмному Королевству.
- Тинна?.. – Эва настороженно посмотрела на неё. – Ты меня пугаешь! Откуда тебе столько всего известно? Знаешь, у меня складывается такое впечатление, будто ты... хорошо знакома и с Ужасающим, и с его сестрой, и вообще с Тёмным Королевством?!
- Ну что ты, Эва... Не бойся, я не так уж много знаю о Тёмном Королевстве... – Тинна с трудом удерживалась, чтобы не выказать своего волнения, но на самом деле чувствовала, что её тайна вот-вот раскроется, и была готова сквозь землю провалиться от страха. – Просто я... пытаюсь рассуждать логически, а не теряю голову от страха, как вы все. Тёмное Королевство должно быть обезврежено, и для этого нужно не паниковать перед ним, а попытаться понять, что это такое и как именно оно действует. Может быть, всё обстоит совсем не так, как все это себе представляют...
- Судя по тому, как ты рассуждаешь, сразу видно, что ты – киса, а не простая девчонка. Слушай, Тинна! – в голове у Эвы вдруг возникла потрясающая идея. – А что, если тебе это удастся... избавить нас от Тёмного Королевства?! Может быть, ты как раз для этого и приехала сюда? Моя бабушка говорит, что у каждого человека в жизни есть какое-то предназначение, и все события, которые случаются с тобой, происходят как раз для того, чтобы помочь тебе его выполнить. Тинна, ты согласна?
- Да. Я верю тебе... Возможно, я действительно должна одержать победу над Тёмным Королевством... Но, пожалуйста, пока не слишком на это рассчитывай. Я ведь ещё маленькая...
«Я ведь ещё маленькая... Очень маленькая... – с грустью продолжила про себя Тинна. – И всё равно я должна хоть чем-нибудь помочь Хондарку... Он непременно должен освободиться из Тёмного Королевства! И его сестра тоже должна быть найдена! Я сегодня же отправлюсь к королеве Эмириэль и спрошу её, что нужно делать. И я не отстану от неё, пока не дождусь ответа!»
***
20.Глава двадцатая:
БОРОТЬСЯ И ИСКАТЬ, НАЙТИ И НЕ СДАВАТЬСЯ!
***
В это время в Тёмном Королевстве на центральной площади Таорана собралась огромная толпа народу. С минуты на минуту должен был объявиться сам король Ксемондро Всемогущий и выступить на трибуне с какой-то очень важной речью. Все были очень взволнованы: очевидно, произошло что-то очень серьёзное, иначе Его Величество не соизволил бы собственной персоной обратиться к народу, а послал бы глашатая. Многие полагали, будто дело связано с графом Хондарком Ужасающим и, в частности, с его сумасшествием. Хисстэйрил стояла там же среди встревоженных горожан, но лишь презрительно усмехалась, слушая их догадки, и определённо чего-то выжидала, держа в голове какой-то свой план. Она знала, о чём именно хочет сказать король, и хотела кое-что сообщить ему по этому поводу...
Наконец трубы заиграли парадный марш, и на трибуну взошёл Его Величество Ксемондро Всемогущий, в траурной мантии, побледневший, похудевший и очень озадаченный. Наскоро оглядев всех присутствующих и поднеся ко рту громкоговоритель, он начал:
- Я требую полной тишины! Бездельники! Халтурщики! Нахлебники! Разгильдяи! Обормоты! Шуты гороховые! А ну слушайте меня все!!! Два дня назад исчезла моя дочь и наследница, принцесса Кестона! Даю вам пять дней, чтобы разыскать её! Искать её днём и ночью! Не зевать! Не терять бдительности! Если через пять дней принцесса не будет найдена – всех, кто её покрывает, ждёт неминуемая смерть!!! Вопросы есть?!
Хисстэйрил почувствовала, что наступил её момент.
- Есть! – громко произнесла она, выступив вперёд. – Позволите, Ваше Величество?
- Я слушаю тебя, Хисстэйрил!
- У меня к вам очень ценное предложение: как насчёт того, чтобы искать Её Высочество не здесь, а в Светлом Мире? Из последних новостей мне стало известно, что принцесса Кестона в настоящее время находится именно там! Она была замечена на одной из улиц в Дарсилле. Благодаря описанию очевидцев, мне удалось безошибочно опознать её. Сомнений нет и быть не может – принцесса Кестона тайно сбежала в Светлый Мир!
- Вот, значит, как?! И каким же, по-твоему, образом она смогла пробраться туда? Ведь пароль для перемещения содержится в строжайшей тайне от принцессы! Хисстэйрил, тебе известно, КТО ВЫДАЛ ЕЙ ПАРОЛЬ?!!
- Нет, Ваше Величество, я не знаю, кто мог это сделать. Но я полагаю, что знаю, КТО может справиться с этой задачей и вернуть Её Высочество в замок!
- И кто же?
- Его Страшность граф Хондарк Ужасающий!
Несколько секунд король стоял с озадаченным видом, не понимая, к чему клонит Хисстэйрил. Наконец, он собрался с мыслями и тактично поинтересовался:
- Это откуда такая уверенность? Почему именно он?
- Ваше Величество, я уж думала, вы сами понимаете! Смотрите, ведь Его Страшность, как-никак, основную часть времени проживает в Светлом Мире и там же работает, следовательно, он вполне может нечаянно столкнуться с Её Высочеством где-нибудь на улице... Во всяком случае, вероятность этого очень высока! Или я не права?
- М-да... вообще-то, так и есть... Значит, по-твоему, следует послать графа Хондарка на поиски принцессы?
- Да, Ваше Величество, именно так!
- А если он откажется выполнять моё поручение?
- Ваше Величество, - Хисстэйрил подошла вплотную к королю и посмотрела на него заговорщицким взглядом, - как раз в этом-то всё и дело! Если Его Страшность откажется выполнить ваш приказ и вернуть Её Высочество домой... Не догадываетесь, что это означает?
- Хисстэйрил, перестань говорить загадками, - король Ксемондро уже начал немного побаиваться её, приготовившись к какому-то подвоху. – К чему ты клонишь?
- А я всё к тому, что если Его Страшность всё-таки откажется это делать – значит, это он помог ей бежать в Светлый Мир! Не стану скрывать: я до сих пор не доверяю графу Хондарку и хотела бы ещё раз проверить свои сомнения насчёт его верности Тёмному Королевству.
- А как же тогда... этот твой КАТАЛИЗАТОР ЗЛА? Разве он мог не подействовать?
- Ваше Величество, не стоит забывать, что нам противостоит очень серьёзный противник!
- Так значит, королева Эмириэль... Она снова развязывает военные действия?
- Сама-то она, может быть, и нет, но вот девчонка...
- Опять девчонка, опять!.. – король, видимо, уже вконец устал это слушать. – Хисстэйрил, в конце концов, ты можешь мне чётко и внятно объяснить, КАКАЯ ТАКАЯ ДЕВЧОНКА?! Ты хоть что-нибудь о ней знаешь?!
- Обижаете, Ваше Величество!.. Конечно же, знаю! Её имя – Тинна Лоренс. Она приехала в Дарсиллу совсем недавно, в прошлом месяце. Учится в моей школе, в третьем «А». Живёт в одном доме со мной, в соседней квартире. Она маленького роста, худенькая, волосы каштановые, стрижка «каре», рожица глупенькая такая, прямо святая наивность... Когда с ней просто так говоришь – улыбается, как та самая королева Эмириэль, но вот если спросить её что-нибудь об Его Страшности... Она сразу вся съёживается, коленки трясутся, и в лице вся меняется... В обмороки падает... Да мне-то ясно, что она не боится его, а боится, что её выведут на чистую воду!.. И ещё... это... благоухание от неё исходит, жуть просто... Она точно связана с королевой Эмириэль! Даю хвост на отсечение, эта Тинна явно что-то сделала с Его Страшностью! Он даже убить её не может, вот ведь как!..
- В смысле – не может? У него не хватает сил или... что ты имеешь в виду?
- Да нет, Ваше Величество, с силами-то у Его Страшности как раз всё в полном порядке! Видели, какую катастрофу он тогда устроил? Людишки после этого до-олго очухивались!.. Во всех газетах только об этом и писали, эх и кутерьмища была!.. Одна только Тинна и не разделяла тогда всеобщую панику... Хотя и про неё ходят какие-то слухи... Рассказывают, будто бы она была в тот самый день на том самом месте, когда грянул гром... То есть, говорят, что какая-то девочка поднималась к Его Страшности на крышу, и после этого он тотчас же прекратил своё устрашающее действо. У меня нет ни малейших сомнений, что это была Тинна. В общем, не хочу вас огорчать, но... похоже, граф Хондарк находится в подчинении у Тинны и просто не в состоянии делать то, что ей не угодно...
- Сколько, по-твоему, ей лет, этой Тинне? – как бы между прочим поинтересовался король. – Она маленькая?
- Да, ей наверняка нет ещё и десяти... В третьем классе учится, понимаете? Она на три-четыре года моложе меня, если так прикинуть...
- Как, и такая мелюзга подчиняет себе Самого Ужасного Чародея В Мире?! И как она только умудрилась?! Она киса, верно?
- Да киса, киса... Не в этом дело... Говорю же вам, она из шайки королевы Эмириэль! Ясно же, что она уже кое-чему у ней научилась!
М-да! – нахмурился король Ксемондро. – Думаю, за этой девчонкой надо бы понаблюдать... УТВЕРЖДАЮ!!! – завопил он вдруг на всю площадь, явно обращаясь к народу. – УСТАНОВИТЬ ПРИСТАЛЬНОЕ НАБЛЮДЕНИЕ ЗА ТИННОЙ ЛОРЕНС! Её характеристику, я надеюсь, все слышали?! Найти её сейчас же и следить за ней! В случае встречи Тинны и графа Хондарка Ужасающего – подслушать, о чём они говорят и немедленно доложить мне! За ним также следить! Не зевать! Не отвлекаться! До поры до времени не выдавать себя! Кто будет покрывать их – ВСЕХ В КОТЁЛ ПОБРОСАЮ И В СЕРНОЙ КИСЛОТЕ СВАРЮ, КАК ТОЛЬКО УЗНАЮ!!! ПРИКАЗ ПОНЯЛИ??!!! ВОПРОСЫ ЕСТЬ??!! ВОЗРАЖЕНИЯ НЕ ПРИНИМАЮТСЯ!!!
- ВОПРОСОВ НЕТ! – хором закричала толпа чертей, домовых, троллей и прочей нечисти. – ВОЗРАЖЕНИЙ НЕТ! ВСЁ БУДЕТ ИСПОЛНЕНО, ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО!!!
- Хисстэйрил, чего ты у меня под ногами всё крутишься?! – раздавался, спустя полчаса, по всей квартире недовольный голос Хондарка. – Дай мне хоть пять минут позаниматься спокойно!
- Ваша Страшность, я бы с удовольствием, НО...
- Опять тебе фальшивая справка нужна, чтобы с уроков сгулять? Ну уж нет! Сколько можно от учёбы отлынивать, пора уже тебе и за ум браться!
- Ваша Страшность, да я по другому вопросу! Вас король хочет видеть! У него к вам одно дело есть...
- Да? А без меня он никак не справится?
- А это уже не в моей компетенции! Его Величество приказали мне подозвать вас, так что уж извольте! Я не хочу, чтобы мне потом влетело по первое число за невыполнение приказа!
- Ну ладно, ладно, Хисстэйрил, успокойся! Уже иду!
«Идите-идите... – мрачно прокомментировала про себя Хисстэйрил – Посмотрим, как вы дальше пойдёте! И, кстати, КУДА пойдёте?.. За решёткой, кажется, одно местечко пока что пустует...»
- Изволили видеть меня, Ваше Величество? – с поклоном спрашивал Хондарк, будучи уже в тронном зале перед лицом короля. – Чем могу быть полезен?
- Милейший, - приторным голосом протянул король Ксемондро, - как мне известно, вы большую часть проводите в Светлом Мире и редко появляетесь у нас в Таоране, не так ли?
- Так точно, Ваше Величество.
- Из этого следует, что вы не в курсе последних событий, имевших место при дворе, не так ли?
- Виноват, Ваше Величество.
- Виновность вашу разбирать будем после, милейший... А сейчас считаю должным сообщить вам об одном весьма прискорбном факте: моя названная дочь, наследница моего престола, принцесса Кестона вот уже два дня как пропала пропадом! Поговаривают, будто бы она пробралась в Светлый Мир...
«Слава тебе, Господи!» – чуть не вырвалось на радостях у Хондарка. Но вслух он произнёс:
- О, какой ужас! И что же вы намерены делать?
- Не я, милейший, не я, а вы! – с коварной улыбочкой поправил его король. – Я поручаю вам разыскать принцессу. Учитывая то, что вы лучше всех ориентируетесь в Светлом Мире, думаю, вам не составит особого труда это сделать. Итак, милейший, вы найдёте принцессу и отведёте её домой. Как вы на это смотрите?
«Как я могу на это смотреть? Ещё спрашиваешь, Дьявол! Бедная девушка здесь совсем высохла, еле-еле на ногах держится, видно же, что ей тут воздуха не хватает... В кои-то веки выбралась в более пригодный для существования мир, как её уже обратно в это дьявольское обиталище утащить хотят! Не стану я с Её Высочеством так поступать, хоть чем ты мне тут угрожай! Вот как найду её, так сразу и предупрежу, чтобы бежала подальше из Энсии, чтобы её никто не нашёл... Принцесса Кестона не должна погибнуть здесь, в Тёмном Королевстве! Она достойна куда лучшей участи...»
- Да... Ваше Величество, - ответил Хондарк, весь побелев от негодования и едва сохраняя внешнюю учтивость. – Я... я найду вашу принцессу... и верну её. Я сейчас же примусь за дело!
- Отлично, милейший! Я знал, что на вас, как всегда, можно положиться. Ведь вы – граф Хондарк Ужасающий, вам подвластно практически всё в Светлом Мире! И дело своё вы, надо думать, знаете... Если справитесь на этот раз – принцесса станет вашей женой, а вы, соответственно, принцем. А там, немного загодя, я и трон свой вам передам... Устраивает такая перспектива?
- Устраивает, устраивает... – пробурчал Хондарк, с нетерпением дожидаясь, когда король Ксемондро, наконец, отпустит его. Чародею было невыносимо стоять и слушать его, даже Хисстэйрил ему обыкновенно не так досаждала.
- Ну вот, кажется, и всё... Вы свободны! – произнёс, наконец, король эту долгожданную фразу. – Идите и исполняйте приказ!
Молча кивнув на прощание, Хондарк направился к выходу, обдумывая на ходу свой замысел. Он больше не собирался идти на поводу у короля и отравлять существование ни в чём не повинным людям. Магия королевского шипа вовсю жгла его изнутри, но чародею было всё равно, он уже к этому привык. Он ещё не знал, чем обернётся для него эта попытка противодействия Тёмному Королевству...
Придя домой, Хондарк уселся за свой стол и сразу же принялся обдумывать технические подробности своего задания. «Не годится прибегать к услугам полиции... – раздумывал он. – Во-первых, там просто не поймут, с какой целью я ищу принцессу, и обязательно сделают что-нибудь не так... А во-вторых, лучше не привлекать внимания. Король может обо всём догадаться... Объявления на стенах развешивать тоже нельзя – иначе её найдёт кто-нибудь другой, а это, опять-таки, чревато неприятностями для Её Высочества... Придётся искать её самостоятельно, не рассчитывая на чью-либо помощь. Никто не должен полностью знать всё, что я буду делать. А определить примерное местонахождение принцессы Кестоны лучше всего по цель-карте».
Для тех, кому непонятно: цель-карта – это такая карта местности, страны или города, на которой помечены все важные здания, границы и другие объекты. Поверх карты накладывается стеклянный лист с резиновыми или пробковыми круглыми мишенями в местах совпадения с крупнейшими объектами. Чтобы определить чьё-либо примерное местонахождение, нужно метнуть в карту специальный стальной колышек и посмотреть, в какую точку он воткнётся. В общем, это был такой гадательный инструмент, и пользоваться им могли только маги. У Хондарка была такая цель-карта, но она часто подводила его. Всякий раз, когда чародей пытался определить по ней, где находится его сестра, он промахивался, и колышки падали на пол. Но на этот раз он всё же решил рискнуть, надеясь на свою удачу.
Хондарк достал свою цель-карту с пыльных антресолей, настроил рамочку со стеклом и принялся искать колышки. Полчаса он метался по всему дому, переворошив всё, что только можно, но так нигде и не нашёл их...
- Вот чёрт! – с досады вырвалось у чародея. – Куда же я мог их так запрятать?! Не помню, хоть убей! Видно, память у меня ещё не до конца восстановилась... Ничего не поделаешь, придётся позаимствовать колышек у Хисстэйрил... Думаю, она не устроит мне за это экзекуцию...
- Хисстэйрил! – позвал её Хондарк, поднимаясь наверх. – Хисстэйрил, ты меня слышишь?
Тишина в ответ.
- Хисстэйрил, ты дома? – крикнул он ещё раз.
Снова никто не отвечает.
«Ну вот! Уже куда-то смоталась... Ладно, что тут сделаешь... Сейчас что-нибудь придумаю...»
- Прости, Хисстэйрил, - негромко произнёс чародей, направляясь в сторону её кабинета, - но я ненадолго вторгнусь на твою заповедную территорию...
Он распахнул дверь и вошёл в лабораторию. Там было темно и стоял такой плотный густой смрад от болотного гриба и другой травяной гадости, что в обморок упасть было можно. На полу виднелись очень грязные следы от нечищеных сапогов. Все предметы мебели были покрыты очень плотным серым слоем пыли. Над потолком летали мухи и мелкая мошкара, а в углах висело много паутины. На рабочее помещение нормального цивилизованного человека эта каморка была мало похожа.
- Тьфу ты! – выругался Хондарк. – Да здесь, можно подумать, что черти поганые живут! Чем она тут только занимается?!
Он включил маленький фонарик над столом и принялся осматривать каморку в поисках чего-нибудь, вроде метательного колышка. Два таких валялись на нижней полке, но в пыли Хондарк не сразу смог разглядеть их. Он аккуратно вытащил один колышек и почистил его пальцами. Теперь оставалось только запустить его в цель-карту.
Он вернулся в свой кабинет и там, стоя на расстоянии полутора метра от цель-карты, размахнулся и метнул в неё колышек. Описав в полумраке тоненькую серебристую линию, колышек вонзился в точку, обозначающую полицейский пост на северной границе Дарсиллы.
«На север... Куда это она направилась? – удивился Хондарк. – В Хиччи?.. Так ведь это же...
- Путь в Волшебную Страну?! – вдруг вырвалась у него вслух эта внезапная догадка. – Родина Тинны... Там живёт королева Эмириэль! Вот в чём дело! Ведь принцесса Кестона хочет встретиться с ней!
Хондарк вернул колышек на место, собрал походную сумку с провизией и всем необходимым и отправился в путь. Он знал, как попасть в Хиччи, и был полностью уверен, что принцесса Кестона идёт именно туда. На самом деле, не только она шла этой дорогой...
«Мамочка, пожалуйста, прости меня, но я должна кое-куда уйти. Одна. Когда вернусь – не знаю, но обещаю, что вернусь. Не строй никаких догадок, и когда я уже буду дома – ни о чём меня не спрашивай, я не могу тебе этого рассказать. Но то, что я собираюсь делать там, куда я пойду – это очень, очень важно. От моего поступка зависит судьба человека, имя которого я также не могу назвать. Не тревожься, не ищи меня и не обращайся в полицию. Вот увидишь – я вернусь, живая и невредимая. Жди меня. Я очень тебя люблю.
Твоя Тинна.»
Такую записку оставила Тинна маме на письменном столе в своей комнате. Она уже собрала вещи и приготовилась к тайному побегу из дому. Окно открыто, с первого этажа прыгать не высоко... Только бы мама не услышала шорох под окном. Тинна на цыпочках подошла к дверям и прислушалась... Из кухни доносились громкие звуки: мама смотрела там телевизор. «Всё нормально, она не услышит. Можно идти, – подумала Тинна. – До свидания, мамочка... Всё будет хорошо...»
Девочка закинула сумку через плечо и залезла на подоконник. До земли было примерно полтора-два метра. Тинна почувствовала лёгкий холодок в груди и в животе. Нет, она должна спрыгнуть. Надо поторопиться! Раз, два, три... Бряк! Тинна плюхнулась на траву и сильно защемила свой хвост. Нет, некогда сейчас думать о больном хвосте! Бежать, и быстрее, пока мама не смотрит в окно! Бежать, бежать в Дараннь, к своему прежнему дому и найти там королеву Эмириэль... Бороться и искать, найти и не сдаваться! Тинна не сдастся. Она во что бы то ни стало добьётся, чтобы королева Эмириэль всё-таки выручила Хондарка. И когда он выйдет на свободу, король Ксемондро больше не будет ему опасен, и Тинна сможет, наконец, открыть людям всю правду!
Вечер на дворе. Темнеет уже. Скоро наступит ночь, станет холодно, страшно и опасно. А дорога неблизкая...
***
21.Глава двадцать первая:
ЧАС ОТ ЧАСУ НЕ ЛЕГЧЕ! ЗАСАДА НА ДОРОГЕ.
***
Город затих в ночи. Огни в окнах домов стали понемногу затухать. Горожане в это время, вообще-то, спать хотят. Есть, правда, и те, кто работает в ночную смену, и те, у кого бессонница, и те, кого мучают всевозможные страхи-тревоги, и просто любители полуночничать... Да, но они-то хотя бы дома ночью сидят, ну, по крайней мере, в помещении. А тут вдруг по дороге девочка какая-то маленькая – топ-топ, топ-топ... Притом одна, без взрослых! А как если кто в окошко её увидит, то что подумает? Нет, не привыкли ещё дарсилльцы к такому, чтобы маленькие девочки ночью по улицам ходили поодиночке и без взрослых, пусть даже они и кисы. А Тинне всё равно, что о ней подумают. Она твёрдо решила встретиться с королевой Эмириэль, и она не отступится. Не страшна ей ни ночь, ни чьи-то там мысли, ни мама, которая, может быть, даже накажет её по возвращении. Ничего-то Тинна не боится – не годится кисе быть трусихой, вот так! И спать по ночам для кисьих детей тоже как-то не совсем правильно... Тинна никогда особенно и не любила рано засыпать вечером, так что, ей совсем не трудно будет идти всю ночь, а потом ещё и весь день, и ещё, наверное, целую ночь... Вот когда договорится она с королевой Эмириэль, тогда и можно будет отдохнуть, а пока – не время ещё спать. Совсем не время...
Но что это? Какой-то шорох слышится в кустах. Тинна замерла и прислушалась. Вокруг никого. Показалось?..
- Слышь, Косматик! – быстро зашептал в кустах какой-то чертёнок своему товарищу. – Как думаешь, куда эта малявка чапает?
- А я почём знаю? Может, она просто гуляет?
- Ага... гуляет! Да пойми же ты, тут у них порядки-то не как наши... Не может она в такое время просто так гулять! Не принято это. Куда-то она намылилась, Дьявол побери!
- Так что, Чернохвостый, мы теперь всю дорогу за ней ползти будем?!
- Да тише ты, урод! Она ж услышит! Вот что: ты тут пока крадись дальше, а я сейчас сбегаю, другую смену подзову. А Его Величеству доложить надобно...
- Ладно, покедова! Беги, а я потом пойду, когда те уже заступят!
- ТАК, КТО ТУТ БОЛТАЕТ?! – вдруг раздался в темноте чей-то грозный голос. – А ну кыш по домам! А то сейчас заколдую!
Снова раздался шорох, и в лунном свете сверкнули в кустах чьи-то пятки. Потом снова стало тихо.
Затаив дыхание, Тинна прислонилась к дереву и застыла, как статуя. Ночью по городу ходят жители Тёмного Королевства! Что теперь делать, её же заметят!
- А ты почему домой не идёшь? – снова раздался этот голос, и Тинна разглядела в темноте, как к ней приближается какая-то высокая, зловещего вида фигура. У девочки чуть сердце в пятки не ушло. – Ждёшь, когда тебя кто-нибудь поймает? Беги-ка ты скорее, а то ведь, и правда, поймают!
Тинна вся задрожала. Незнакомец к ней обращается! Он её видит!
- Да ты иди, не бойся... – произнёс он уже мягче. – Меня-то не надо бояться... Будешь хорошо себя вести – так и не заколдую. Ступай, ступай домой... А то мама с папой волноваться будут...
Тинна ахнула от неожиданности. Это же он! Граф Хондарк Ужасающий!
- Я-я знаю... – пролепетала она, ещё не оправившись от испуга. – Мама уже волнуется... Но я ей записку оставила... Она знает, что я потом вернусь...
- Тинна?! – теперь настала его очередь удивляться. – Ты что это в такой час на улице делаешь?!
- Я... я... – Тинна не знала, что ответить. Если она скажет правду, то чародей опять отругает её и уж точно заставит вернуться домой. – Я... иду по делам.
- По каким делам?! Ночь на дворе! Ты с ума сошла?!
- Нет... – покачала она головой. – Хондарк, вот у вас же сейчас тоже какие-то дела? Вы же ходите ночью, а мне почему нельзя?
- Я – взрослый, - ответил он. – Я – волшебник. Я – Самый Ужасный Чародей В Мире. Мне тут бояться некого, меня самого все боятся. И постоять за себя, если придётся, я смогу. А ты ещё совсем ребёнок! Ты хоть на что рассчитываешь? На счастливую случайность или на милость этих негодяев, которые тут в темноте по округе шастают? Вот тебе, право, повезло ещё, что это я был... А если бы тут сам король Ксемондро проходил?! Ты хоть бы сначала приёмы самозащиты освоила, прежде, чем в такую темень одна ходить!
- Хондарк... простите, пожалуйста... Вы правильно говорите, просто мне на самом деле очень-очень нужно кое-куда сходить. Понимаете, это очень важно!
- Очень важно, говоришь? Ладно! Раз очень важно, так что ж тут с тобой сделаешь... И куда же ты направляешься?
- Вообще-то, далеко... В свой бывший дом, понимаете... ну, в Дараннь...
- И ты туда же?! – чародей чуть не упал от удивления. – Да нам с тобой, оказывается, по пути! А то наша принцесса Кестона тоже туда, видимо, пошла. Она из Тёмного Королевства сбежала, и я теперь ищу её. Так что, пойдём теперь вместе. Эх, ты, путешественница!..
- Пойдёмте... Да, а вас заставили искать принцессу или вы сами?..
- Король заставил, - ответил Хондарк. – Но я его слушаться не буду. Я так решил: найду её и скажу, чтобы тоже в Дараннь или ещё куда подальше бежала, и поскорее. А то, если не я, так другие схватят и обратно утащат... А за пределами Энсии Тёмное Королевство её не достанет. У наших обормотов там полномочий для этого нет.
- Ой, тогда вы и сами можете с ней вместе сбежать!
- Могу-то могу... Если никто не заметит, как я Её Высочество покрываю... Сначала надо догнать её, да и внешность ей немножечко подправить, чтобы никто не засёк в дороге... так ей легче будет пройти незамеченной. Меня-то все знают, что я могу кем угодно прикинуться, а вот за принцессой Кестоной такого ещё не водилось... На неё не подумают...
- Понятно. Значит, вы с ней всё-таки убежите отсюда?
- Ну, я надеюсь, конечно... Очень хотелось бы. Да... а ты как потом до дому доберёшься? – чародей в задумчивости наморщил лоб. – Или тебя тоже на какое-то время заколдовать? Ну, чтобы ты большая была, сильная, защитить себя могла... Потом придёшь домой – обратно сама собой станешь. Идёт?
- Идёт. Кстати, мне можно будет познакомиться с принцессой Кестоной?
- Конечно. Мы же с ней вместе в Дараннь пойдём. Ты знаешь, она хорошая девушка. Может быть, вы с ней подружитесь...
- А в моей школе некоторые думают, что она – ваша сестра. Она похожа на вас, да?
- Наверное, немножко похожа... У неё волосы тоже зелёные, и ещё она в маске. Только она как бы тролль, у неё уши длинные...
- А на вашу сестру она похожа?
- А это я уже не могу сказать... Принцесса Кестона при мне маску не снимала ещё, поэтому не знаю, похожее у неё лицо с Тринайей или нет. Вот когда встретим её – ты и попросишь показать личико. Тебя-то она, наверное, стесняться не будет, ты же не из Тёмного Королевства.
- А перед вами как же? Если вы из Тёмного Королевства, то значит, уже нельзя?
- Посмотрим... Может, ей самой уже надоело в маске ходить...
Так, беседуя, Хондарк и Тинна постепенно продвигались на север, в сторону Хиччи... Вот уже три часа утра, а Тинна ещё даже не утомилась. Какой же, однако, выносливой может быть такая маленькая киса!
- Тинночка, - ласково обратился к ней чародей, – ты идти-то не устала?
- Нет-нет, что вы! Ни капельки!
- Да ты что! Скоро уже рассвет, а ты ещё не спишь. Хоть бы полчасика подремала, что ли? Я тебя сам на руках понесу...
- Не надо, Хондарк. Я совершенно не хочу спать. Впервые в жизни я провожу ночь не в кровати, а вы хотите, чтобы я в такой момент спала! Знаете, мне это уже дома надоело! Каждый вечер, каждую ночь мне приходится лежать в постели, а я не хочу так часто спать! Я хочу что-нибудь делать, чем-нибудь заниматься... понимаете?
- Понимаю. Прости, пожалуйста... У нас в Тёмном Королевстве тоже мало кто спит по ночам... но так они работают весь день без перерыва, надо же им когда-то развлекаться... А ты-то чем занимаешься?
- По ночам?
- Да днём... если тебе времени не хватает?
- Хондарк, вы меня не так поняли... Если я не хочу спать ночью, это не значит, что мне днём времени не хватает. Просто я не люблю спать. Мне ночью как-то даже легче заниматься... ну, уроки делать, рисовать... песни сочинять... И королева Эмириэль ко мне тоже всегда по ночам приходила...
- Приходила? А сейчас больше не приходит, да?
- Больше не приходит, - покачала головой Тинна. – Вот я и решила сама к ней пойти.
- Так вот ты, значит, куда путь держишь! Ну, тогда тебе точно с принцессой Кестоной по пути! Она ведь тоже хочет с этой королевой Эмириэль встретиться, она сама мне говорила... Так эта твоя королева, она гостей-то принимать любит, как думаешь?
- Не знаю... Она добрая, вообще-то... Принцессу Кестону, я думаю, не прогонит. А уж я там как-нибудь добьюсь, чтобы она меня выслушала и... выполнила мою просьбу.
- Так ты у королевы Эмириэль что-то попросить хочешь? А что, если не секрет?
- Пока секрет, - ответила Тинна. – А когда она это сделает – вы сами увидите.
- Королева Эмириэль?! – вдруг услышали они чей-то радостный голос. – Вы знаете королеву Эмириэль?!
- КТО ЗДЕСЬ?!
- Извините, пожалуйста... – из-за деревьев вышла какая-то скромная девушка в длинном платье. – Я вас, наверное, очень напугала? Я знаю, люди боятся меня... Но я вовсе не злой дух, я не собираюсь убивать вас, я просто очень хочу познакомиться с королевой Эмириэль. Пожалуйста, помогите! Вы знаете, где она живёт? Знаете?
- Ваше Высочество?! – удивлённо воскликнул Хондарк, узнав принцессу. – Это вы?! Как я рад вас видеть!
- Хондарк? Ой, простите, я в темноте вас не узнала! А кто это с вами?
- Меня зовут Тинна. – ответила маленькая киса и улыбнулась.
- Тинна... – повторила девушка, тоже с улыбкой. – Очень приятно. А я – Кестона. Хондарк мне рассказывал о тебе. Он говорил, что ты очень добрая и хорошая девочка.
Чародей, услышав это, раскраснелся от смущения и опустил голову.
- Да... – тихо подтвердил он. – Я... правда, так говорил... Э-э... ладно, пойдёмте. Ваше Высочество, так вы хотели узнать, где живёт королева Эмириэль. Ну, так идёмте с нами! Тинна покажет нам дорогу. Да, Тинна? Ты ведь знаешь, куда идти?
- Да, мы правильно двигаемся. Впереди граница с Хиччи, потом столица, Дараннь, а там уже и портал в Волшебную Страну, правда, его ещё надо отыскать. Вот так.
Втроём они двинулись дальше, болтая по дороге. Принцесса Кестона попросила Тинну рассказать о Светлом Мире и о королеве Эмириэль, а Хондарк в свою очередь поведал принцессе Кестоне о том, как он познакомился с Тинной и о том, чем он занимался до того, как попал в Тёмное Королевство...
А в это время в королевском замке вдруг поднялся ужасный шум. Какой-то молодой тролль прибежал к королю Ксемондро и сбивчиво, с ошеломлённым видом принялся докладывать ему о том, что он подсмотрел в Дарсилле. Другие слуги, тролли и черти, присутствующие в тронном зале просто не могли спокойно это слушать, ахали, охали, присвистывали от удивления...
- Ваше Величество... представляете... она, такая, идёт, а Его Страшность... тоже там, с ней рядом... ну... девчонка его сопровождает, наверное... Они по пути разговаривали! Он даже хотел её на руках понести!
- Вот как? – король нахмурился. – Значит, они идут вместе?.. А моей принцессы там, часом, не было поблизости?
- Нет, Ваше Величество, не видали её!
- Ну... Всё ясно! Значит, голубчик наш вовсе не за ней отправился... Хисстэйрил, - обратился он к стоящей рядом кисе, - а ты, кажется, не ошиблась... Похоже, у нас тут потихоньку назревает массовый побег... Не хочет, видать, молодёжь наша в Тёмном Королевстве жить... Ну, не хотят по-хорошему – будем с ними по-плохому! А, Хисстэйрил?
- Да, Ваше Величество. А я предупреждала! Говорила же, что этой Тинны в первую очередь опасаться надобно! Она ж Его Страшность за собой увести хочет! Так, глядишь, ещё и против нас его натравит!
- Зря волнуешься, Хисстэйрил... Не натравит... Эй, вы, шушера болотная! Хватит там паясничать! А ну бегом в Светлый Мир и догнать принцессу Кестону, графа Хондарка и эту Тинну! Доставить мне их сюда, живыми или мёртвыми! Да поскорее!
Через минуту всех как ветром сдуло, и в тронном зале стало тихо.
Хондарк, принцесса Кестона и Тинна проделали уже довольно длинный путь и порядком устали. Они шли теперь через лес по какой-то тропе и находились уже ближе к Хиччи, чем к Дарсилле. Дойдя до большой открытой поляны, они решили сделать привал, отдохнуть и перекусить. Тинна вызвалась сама разжечь костёр и испечь картошки. Пока она собирала там хворост, Хондарк, отведя принцессу Кестону в сторонку, пытался объяснить ей, зачем он на самом деле пошёл искать её.
- Ваше Высочество, не бойтесь меня! Вы же знаете, я не сделаю вам ничего плохого.
- Король послал вас за мной! Он приказал отвести меня обратно, да? А я не хочу возвращаться, понимаете?!
- Я прекрасно вас понимаю, - вздохнул Хондарк. – Думаете, я сам туда хочу? Да я только затем и проделал такой долгий путь, чтобы предупредить вас: за вами идёт охота! Король пошлёт кого-нибудь ещё, и тогда вам придётся покориться. А если вы не хотите этого – тогда скорее бегите из Энсии. Навсегда. За границей вас уже не тронут.
- Так вот оно что! Теперь я верю вам. Простите меня, пожалуйста. Просто я... очень боялась, что меня поймают... вот и подумала... когда вы сказали, что король велел вам найти меня... что вы на его стороне.
- Ваше Высочество, да как же я могу быть на его стороне! Это ведь я подсунул вам пароль для выхода! Помните, когда я на вашей кровати покрывало поправлял?
- Ах да, помню! Так вот почему вы тогда сказали, что я скоро смогу покинуть замок! Спасибо вам, Хондарк! – девушка бросилась ему на шею. – Огромное спасибо!
В этот момент маска вдруг слетела с принцессы на землю, и взору Хондарка предстало очень милое юное личико. Нежная светлая кожа... широко распахнутые карие глаза с длинными ресницами... Щёки девушки слегка порозовели: ей было чуточку неловко показывать своё лицо молодому человеку. Несколько секунд чародей стоял в оцепенении и, не мигая, смотрел на неё. Лицо принцессы Кестоны было знакомо ему... И даже очень знакомо...
«Нет, не может быть?! – пронеслось у него в голове. – Тринайя?! Неужели, это она?! Не может быть!»
- Хондарк, что с вами? – встревожилась девушка. – Почему вы так побледнели? Вам плохо?
- Нет-нет... Всё... в порядке, - пролепетал он, медленно, дрожащей рукой снимая свою маску. – Н-не волнуйтесь... Мне нравится ваше лицо, вы очень хорошенькая... Не надевайте маску обратно, здесь можно и так ходить... – отвернувшись, быстрыми шагами Хондарк направился к костру, помочь Тинне с готовкой. Принцесса Кестона с минуту постояла там, наблюдая за чародеем и девочкой, а потом тоже присоединилась к ним.
Тинна отлично справилась с приготовлением завтрака, и Хондарк похвалил её, сказав, что ему уже давно не приходилось так вкусно есть. Девочке было очень приятно, но что-то не давало ей покоя. Она чувствовала, что чародей пытается что-то скрыть, и у него это плохо получается. Дождавшись подходящего момента, она подсела к нему поближе и тихо спросила:
- Хондарк, признайтесь мне, что произошло?
- Когда произошло? – он изобразил недоумение. – Сегодня здесь или ещё дома?
- Пожалуйста, не притворяйтесь. Я вижу, что вы очень расстроены. Это как-то связано с принцессой Кестоной?
- Да, - Хондарк кивнул. – Тинна, ты знаешь, твои одноклассники были правы... насчёт моей сестры. Тринайя... это она! Всё это время она находилась в Тёмном Королевстве... Так вот, оказывается, почему я до сих пор не мог найти её в этом мире! Король, этот мерзавец, похитил её! Он изменил память и облик Тринайи так, чтобы никто не мог опознать её... Будь он проклят!!! – в отчаянии он уронил голову на руки. – Никогда, никогда ему этого не прощу!!!
- Успокойтесь, пожалуйста! – Тинна обняла его. – Всё хорошо... Вы ведь нашли её! Теперь вам нужно будет только рассказать ей правду. Скажите принцессе Кестоне, что она ваша сестра, что её заколдовали... Напомните ей её настоящее имя и всё, что она забыла... Возьмите её с собой в Дараннь. Видите, я же говорила, что всё получится!
- Да, Тинночка... – прошептал чародей. – Ты умница... веришь в лучшее... помогаешь мне тоже поверить... Спасибо тебе!
- О чём это вы тут говорите? – поинтересовалась внезапно подошедшая принцесса Кестона. – Кто это у вас забыл своё настоящее имя?
- Ваше Высочество, выслушайте меня... – начал Хондарк. – Дело в том, что...
- Ой! Вы слышите? – вдруг насторожилась Тинна. – Какой-то шум за деревьями!
- Да?! – встрепенулись они. – Там кто-то ходит!
- Я пойду, посмотрю! – выступил вперёд чародей. – А вы пока приготовьтесь бежать, а то вдруг чего...
ВНИМАНИЕ!!! – раздалась вдруг команда в громкоговоритель. – ХВАТАЙТЕ ИХ!!!
В ту же секунду со всех сторон из кустов повыскакивали какие-то рослые лохматые парни с рогами, хвостами и копьями в руках и накинулись на путников. Тинну поймали сразу же, а принцесса Кестона оцепенела от ужаса и упала в обморок. Хондарк бросился в драку с этими чертями и попытался отобрать у них оружие. Но на их стороне был численный перевес...
- А ну, проваливайте отсюда! – кричал он. – Руки прочь от Тинны! А то удавлю вас всех МАГНИТНОЙ ЦЕПЬЮ!!! – чародей размахнулся и что есть силы хлестанул этой самой цепью. Но черти своими копьями выбили её из его рук, а потом схватили его и мигом перенеслись в Тёмное Королевство, прямо в замок.
- Ну?! Поймали?! – встретил их привратник Нантрус. – Король приказал отвести принцессу в её покои, а вот этих двоих – за решётку! Живей, живей, а то он будет недоволен и вас тоже посадит!
Принцессу Кестону, которая всё ещё была без сознания, отнесли в её комнату и уложили на кровать. Хондарка и Тинну отвели в самый нижний этаж замка, посадили в большую просторную камеру с толстой решёткой и заперли на большой висячий замок. А король пошёл советоваться с Хисстэйрил насчёт того, какое им устроить наказание...
***
БЕГСТВО ПРИНЦЕССЫ КЕСТОНЫ
***
Четверг в Тёмном Королевстве официально считался днём наведения чистоты и порядка. В этот день все обычно занимались уборкой дома, стиркой белья и сжиганием мусора, а ещё ходили в баню. Конечно, существовали в Тёмном Королевстве и такие существа, которые вообще никогда не утруждали себя подобными делами, предпочитая ходить чумазыми и жить в антисанитарных условиях (как правило, это были черти), но большинство, всё-таки, предпочитало жить по-человечески и в чистоте. Король Ксемондро и обитатели его замка также не были исключением.
Принцесса Кестона, между тем, была самой аккуратной и чистоплотной девушкой во всём замке и всегда убиралась в своей комнате сама, не утруждая прислугу. Видите ли, ей до такой степени было скучно в замке, что она была готова заниматься хоть уборкой, хоть чисткой котлов, хоть любой другой, даже самой тяжёлой и грязной работой, лишь бы не сидеть без дела. На улицу её одну не выпускали, и друзей у неё почти не было. Поневоле тут займёшься домашним хозяйством, точно какая-нибудь служанка!
На этот раз девушке предстояло сменить постельное бельё и постирать его. Она принесла в свои покои большой медный таз, чтобы складывать туда всё грязное, и принялась снимать с кровати все принадлежности. Раз – и покрывало уже в тазу! Два – и наволочка летит туда же! Взмах руки, простыня развевается по комнате, точно огромный флаг... Прямо из простыни вдруг вылетел небольшой клочок бумаги, свёрнутый вдвое, и приземлился прямо у ног принцессы.
- А это ещё откуда??? – девушка застыла в полном недоумении, увидев бумажку. – Как это оказалось в моей постели???
Преисполнившись любопытства, она наклонилась и подняла клочок бумаги с пола. «Да тут, кажется, послание! – вдруг догадалась она. – Но от кого???»
«Иотокан Киторан Энихарат Вассариал» - такие четыре слова были написаны на листке. Всего четыре слова! Наверняка они что-то означают, вот только что?..
- Иотокан... Киторан... Энихарат... Вассариал... – осторожно и несмело прочитала девушка вслух. – Иотокан Киторан Энихарат Вассариал... – повторила она, уже более уверенно. – ИОТОКАН КИТОРАН ЭНИХАРАТ ВАССАРИАЛ! – произнесла она в третий раз, уже совсем решительно и с воодушевлением...
В тот же миг всё вокруг закружилось, засверкало и заполыхало ярким светом. Пол, стены, потолок, стол, кровать, полка, зеркало – всё смешалось в какую-то пёструю и сверкающую массу, в которой уже ничего нельзя было разобрать. От такой пестроты у изумлённой принцессы Кестоны закружилась голова, зарябило в глазах, и она потеряла сознание...
Трудно сказать, сколько времени девушка находилась в этом обмороке, но когда она пришла в себя, то сразу же почувствовала, что воздух вокруг наполнен какими-то странными, незнакомыми запахами. Чем-то жутко воняло, но не так, как в Тёмном Королевстве. Принцесса Кестона открыла глаза и осмотрелась вокруг. Вокруг было темно.
«Свечи погасли... – с досадой подумала девушка. – Вот незадача!.. Ой, да что же это??! – она вдруг заметила какую-то лестницу в двух шагах от себя и щель света под неразличимой в темноте дверью. – Это... не моя комната! Где это я??!»
Трясясь от страха, принцесса Кестона поднялась с полу и осторожно ощупала стены в незнакомом помещении. Стены оказались какими-то непонятными на ощупь: ни каменные, ни деревянные, ни металлические – не поймёшь, из чего сделаны, местами походят на полировку, местами – на штукатурку. И, кажется, в них проделаны двери! Девушка робко постучалась в одну из них... Тут же изнутри раздались чьи-то шаги, и низкий женский голос спросил:
- Кто там?
У принцессы ёкнуло сердце. А может, не стоило ей стучать в эту дверь? Вдруг там какая-то опасность??
Дверь со скрипом распахнулась, и на пороге появилась невысокая женщина средних лет в наряде, смахивающем на униформу горничной. При виде девушки её лицо приняло какое-то испуганное выражение, и несколько секунд она смотрела на неё широко распахнутыми глазами, определённо потеряв дар речи.
- Простите... – несмело обратилась к ней принцесса Кестона. – Могу ли я узнать...
- Ты... ты... нечистый дух?! – вдруг закричала женщина, тыча в неё дрожащим пальцем. – НЕ ПОДХОДИ!!! НЕ УБИВАЙ МЕНЯ!!!
- Но... я... и не собираюсь... вас... убивать! – принцесса Кестона была напугана не меньше её. – П-почему вы меня... так боитесь?
Но в эту секунду напуганная женщина резко захлопнула дверь перед её носом. Громкий хлопок вызвал у девушки почти животный страх, и она пулей вылетела в другую дверь, ту, под которой виднелась световая полоска... Яркий, слепящий свет хлынул ей в лицо, порыв свежего майского ветра откинул длинную чёлку с её лба, и девушка вдохнула полной грудью чистый, наполненный цветочными ароматами воздух Дарсиллы...
- Боже мой, как же здесь хорошо! – воскликнула она, оглядевшись вокруг. – Да это же... Светлый Мир! Я в Светлом Мире! Наконец-то!
Восторгу принцессы Кестоны не было предела – вокруг действительно было очень красиво. Весна, кругом зелёная травка, цветочки, солнышко... Да, солнышко... Никогда раньше ей не доводилось видеть его... Небо Тёмного Королевства всегда было серым, точно перед грозой, а по ночам становилось таким чёрным, что даже переставало походить на небо. Но хотя принцесса Кестона и не была ни разу в Светлом Мире, она сразу поняла, что представляет собою солнце, весна, здешнее небо, в дневное и ночное время. Она это знала... Чувствовала?.. Нет, она это помнила... Она уже бывала здесь раньше...
Внимательно осмотрев окружающую местность на присутствие людей вокруг и убедившись, что её никто не видит, девушка поспешила скрыться в гуще зелени, пока её никто не заметил. Ей не хотелось пугать людей своим необычным видом, как ту самую женщину из незнакомой квартиры. «Почему она меня так испугалась? – недоумевала принцесса. – Неужели Хондарк прав, и Тёмное Королевство целиком состоит из... злодеев... нечистых духов, которых боятся люди? Нет, я вовсе не хочу, чтобы меня боялись... Что же делать?.. Да! – осенило её вдруг. – Я знаю, что мне делать! Я отправлюсь на поиски королевы Эмириэль и попрошу её сделать меня человеком! Тогда никто не будет меня бояться... У меня появятся друзья... семья... новый дом... Я буду свободна... буду счастлива!..»
И с такими вот мыслями девушка двинулась в путь, сама не зная, в каком направлении...
Она шла через город, стараясь не привлекать к себе внимания, хотя прохожие всё равно оглядывались на неё – кто с ужасом, кто с любопытством, а кто и с восхищением, ведь принцесса Кестона была очень миловидной девушкой, даже несмотря на мертвенную бледность кожи, темнокоролевскую маску и уши тролля. Вот какой-то малыш, нисколечко не стесняясь, показал на неё пальцем и весело закричал:
- Мама, смотри! У неё такие длинные ушки! Она, наверно, киса!
- Тише, Том, тише, – отвечала мама. – Перестань показывать пальцем на девушку, это некрасиво. Она не киса. Я потом расскажу тебе, почему у неё такие ушки. Она не из нашего мира...
- Да, я знаю! Она из Тёмного Королевства! Это сестра графа Хондарка Ужасающего!
- Том, перестань! Даже если и сестра – чего ты кричишь об этом на всю улицу!
«Сестра Хондарка? Я? – встревожилась принцесса Кестона. – Но почему? Неужели я так на него похожа?.. Так вот почему люди боятся меня!..»
Но вот уже и город закончился, и дальше дорога потянулась куда-то в лес. Девушка наконец-то вздохнула с облегчением: теперь ей можно было не опасаться кого-нибудь напугать своим видом, поскольку в лесу не было ни души. То есть, там не было людей, которых можно было напугать, а птицы на деревьях, завидев принцессу, не шугались её, точно знали наверняка, что она не причинит им вреда. Лес был не очень густой, светлый, какой-то радостный... Воздух там стоял кристально чистый, сквозь молодую листву почти везде просвечивало солнышко, на некоторых деревьях распускались бутончики цветов...
«А здесь совсем не так, как в Тёмном Королевстве... – отметила про себя девушка. – Здесь так светло... так красиво... Если я пойду дальше, быть может, я попаду в ещё более чудесное место? Там, вдалеке, меня, наверное, и ждёт встреча с королевой Эмириэль...»
- Плохая новость! Плохая новость! Все слышали плохую новость? – раздавался на следующий день по всей школе №5 голос Фреда Миллера. – Ужасающий прекращает действовать в одиночку! В Дарсилле объявилась его сестра, и теперь они на пару будут громить наш город! Угроза увеличилась вдвое! Нам всем КРЫШКА!!!
- Фред, послушай, ты это чего развопился на всю школу? А ну-ка тихо! – шёпотом пригрозила ему Хисстэйрил. – У графа Хондарка Ужасающего НЕТ НИКАКОЙ СЕСТРЫ... а если по твоей милости она вдруг появится – имей в виду, я тебе башку откручу! Чтоб я больше этого не слышала!
- Хисстэйрил, да ты чего? Я просто предупреждаю ребят. Мне брат сам рассказывал, как они с мамой на улице видели её! Это была точно сестра Ужасающего, она была на него очень похожа!
- ПОХОЖА??? – Хисстэйрил вдруг вся переменилась в лице. – А вот с этого места поподробнее, пожалуйста! Опиши-ка мне её. Как она выглядела?
- Ну, она... Том говорил, что у неё такие же зелёные волосы... такая же маска, потом... Платье, кажется, длинное, малиновое какое-то... Да, и ещё ушки! Длинные ушки, как будто она тролль! Вот она какая. Если, конечно, Том не фантазирует...
- Хм! А на голове у неё что-нибудь было? Ну, кроме маски...
- Не знаю... А что там должно быть?
- Да нет, ничего... Я просто спросила.
«Всё ясно! – подумала Хисстэйрил. – Принцесса Кестона! Сбежала из замка... И как она только умудрилась?! Стоп! Или это ей кто-то помог бежать?.. Ну конечно! Он опять поднимает бунт против Тёмного Королевства... Надо будет принять меры по возвращению Её Высочества... а заодно и кое-что проверить...»
- Эва, можно тебя спросить? – тихо обратилась Тинна к подруге. – Почему все говорят, будто у... Ужасающего... появилась сестра?
- Не знаю... Говорят, что на улице видели девушку, очень на него похожую... Она тролль, из Тёмного Королевства. Кто знает, может быть, она действительно – его сестра? Или дочь? Может быть, Ужасающему уже много лет?.. А может быть, она и не родственница, а просто похожа на него... Бывает же такое?
- Да, конечно... Мне тоже кажется, что эта девушка – не сестра Хондарка... Ведь она тролль, а он – нет. По-моему, его сестра должна быть человеком...
- Почему ты так думаешь?
- Потому что граф Хондарк Ужасающий – не тролль, не демон и не призрак. Просто он владеет какой-то магической силой, а вообще-то, он – обыкновенный человек, такой же, как и вы все. Значит, и сестра у него такая же, как все нормальные люди. И может быть даже, что она не имеет отношения к Тёмному Королевству.
- Тинна?.. – Эва настороженно посмотрела на неё. – Ты меня пугаешь! Откуда тебе столько всего известно? Знаешь, у меня складывается такое впечатление, будто ты... хорошо знакома и с Ужасающим, и с его сестрой, и вообще с Тёмным Королевством?!
- Ну что ты, Эва... Не бойся, я не так уж много знаю о Тёмном Королевстве... – Тинна с трудом удерживалась, чтобы не выказать своего волнения, но на самом деле чувствовала, что её тайна вот-вот раскроется, и была готова сквозь землю провалиться от страха. – Просто я... пытаюсь рассуждать логически, а не теряю голову от страха, как вы все. Тёмное Королевство должно быть обезврежено, и для этого нужно не паниковать перед ним, а попытаться понять, что это такое и как именно оно действует. Может быть, всё обстоит совсем не так, как все это себе представляют...
- Судя по тому, как ты рассуждаешь, сразу видно, что ты – киса, а не простая девчонка. Слушай, Тинна! – в голове у Эвы вдруг возникла потрясающая идея. – А что, если тебе это удастся... избавить нас от Тёмного Королевства?! Может быть, ты как раз для этого и приехала сюда? Моя бабушка говорит, что у каждого человека в жизни есть какое-то предназначение, и все события, которые случаются с тобой, происходят как раз для того, чтобы помочь тебе его выполнить. Тинна, ты согласна?
- Да. Я верю тебе... Возможно, я действительно должна одержать победу над Тёмным Королевством... Но, пожалуйста, пока не слишком на это рассчитывай. Я ведь ещё маленькая...
«Я ведь ещё маленькая... Очень маленькая... – с грустью продолжила про себя Тинна. – И всё равно я должна хоть чем-нибудь помочь Хондарку... Он непременно должен освободиться из Тёмного Королевства! И его сестра тоже должна быть найдена! Я сегодня же отправлюсь к королеве Эмириэль и спрошу её, что нужно делать. И я не отстану от неё, пока не дождусь ответа!»
***
20.Глава двадцатая:
БОРОТЬСЯ И ИСКАТЬ, НАЙТИ И НЕ СДАВАТЬСЯ!
***
В это время в Тёмном Королевстве на центральной площади Таорана собралась огромная толпа народу. С минуты на минуту должен был объявиться сам король Ксемондро Всемогущий и выступить на трибуне с какой-то очень важной речью. Все были очень взволнованы: очевидно, произошло что-то очень серьёзное, иначе Его Величество не соизволил бы собственной персоной обратиться к народу, а послал бы глашатая. Многие полагали, будто дело связано с графом Хондарком Ужасающим и, в частности, с его сумасшествием. Хисстэйрил стояла там же среди встревоженных горожан, но лишь презрительно усмехалась, слушая их догадки, и определённо чего-то выжидала, держа в голове какой-то свой план. Она знала, о чём именно хочет сказать король, и хотела кое-что сообщить ему по этому поводу...
Наконец трубы заиграли парадный марш, и на трибуну взошёл Его Величество Ксемондро Всемогущий, в траурной мантии, побледневший, похудевший и очень озадаченный. Наскоро оглядев всех присутствующих и поднеся ко рту громкоговоритель, он начал:
- Я требую полной тишины! Бездельники! Халтурщики! Нахлебники! Разгильдяи! Обормоты! Шуты гороховые! А ну слушайте меня все!!! Два дня назад исчезла моя дочь и наследница, принцесса Кестона! Даю вам пять дней, чтобы разыскать её! Искать её днём и ночью! Не зевать! Не терять бдительности! Если через пять дней принцесса не будет найдена – всех, кто её покрывает, ждёт неминуемая смерть!!! Вопросы есть?!
Хисстэйрил почувствовала, что наступил её момент.
- Есть! – громко произнесла она, выступив вперёд. – Позволите, Ваше Величество?
- Я слушаю тебя, Хисстэйрил!
- У меня к вам очень ценное предложение: как насчёт того, чтобы искать Её Высочество не здесь, а в Светлом Мире? Из последних новостей мне стало известно, что принцесса Кестона в настоящее время находится именно там! Она была замечена на одной из улиц в Дарсилле. Благодаря описанию очевидцев, мне удалось безошибочно опознать её. Сомнений нет и быть не может – принцесса Кестона тайно сбежала в Светлый Мир!
- Вот, значит, как?! И каким же, по-твоему, образом она смогла пробраться туда? Ведь пароль для перемещения содержится в строжайшей тайне от принцессы! Хисстэйрил, тебе известно, КТО ВЫДАЛ ЕЙ ПАРОЛЬ?!!
- Нет, Ваше Величество, я не знаю, кто мог это сделать. Но я полагаю, что знаю, КТО может справиться с этой задачей и вернуть Её Высочество в замок!
- И кто же?
- Его Страшность граф Хондарк Ужасающий!
Несколько секунд король стоял с озадаченным видом, не понимая, к чему клонит Хисстэйрил. Наконец, он собрался с мыслями и тактично поинтересовался:
- Это откуда такая уверенность? Почему именно он?
- Ваше Величество, я уж думала, вы сами понимаете! Смотрите, ведь Его Страшность, как-никак, основную часть времени проживает в Светлом Мире и там же работает, следовательно, он вполне может нечаянно столкнуться с Её Высочеством где-нибудь на улице... Во всяком случае, вероятность этого очень высока! Или я не права?
- М-да... вообще-то, так и есть... Значит, по-твоему, следует послать графа Хондарка на поиски принцессы?
- Да, Ваше Величество, именно так!
- А если он откажется выполнять моё поручение?
- Ваше Величество, - Хисстэйрил подошла вплотную к королю и посмотрела на него заговорщицким взглядом, - как раз в этом-то всё и дело! Если Его Страшность откажется выполнить ваш приказ и вернуть Её Высочество домой... Не догадываетесь, что это означает?
- Хисстэйрил, перестань говорить загадками, - король Ксемондро уже начал немного побаиваться её, приготовившись к какому-то подвоху. – К чему ты клонишь?
- А я всё к тому, что если Его Страшность всё-таки откажется это делать – значит, это он помог ей бежать в Светлый Мир! Не стану скрывать: я до сих пор не доверяю графу Хондарку и хотела бы ещё раз проверить свои сомнения насчёт его верности Тёмному Королевству.
- А как же тогда... этот твой КАТАЛИЗАТОР ЗЛА? Разве он мог не подействовать?
- Ваше Величество, не стоит забывать, что нам противостоит очень серьёзный противник!
- Так значит, королева Эмириэль... Она снова развязывает военные действия?
- Сама-то она, может быть, и нет, но вот девчонка...
- Опять девчонка, опять!.. – король, видимо, уже вконец устал это слушать. – Хисстэйрил, в конце концов, ты можешь мне чётко и внятно объяснить, КАКАЯ ТАКАЯ ДЕВЧОНКА?! Ты хоть что-нибудь о ней знаешь?!
- Обижаете, Ваше Величество!.. Конечно же, знаю! Её имя – Тинна Лоренс. Она приехала в Дарсиллу совсем недавно, в прошлом месяце. Учится в моей школе, в третьем «А». Живёт в одном доме со мной, в соседней квартире. Она маленького роста, худенькая, волосы каштановые, стрижка «каре», рожица глупенькая такая, прямо святая наивность... Когда с ней просто так говоришь – улыбается, как та самая королева Эмириэль, но вот если спросить её что-нибудь об Его Страшности... Она сразу вся съёживается, коленки трясутся, и в лице вся меняется... В обмороки падает... Да мне-то ясно, что она не боится его, а боится, что её выведут на чистую воду!.. И ещё... это... благоухание от неё исходит, жуть просто... Она точно связана с королевой Эмириэль! Даю хвост на отсечение, эта Тинна явно что-то сделала с Его Страшностью! Он даже убить её не может, вот ведь как!..
- В смысле – не может? У него не хватает сил или... что ты имеешь в виду?
- Да нет, Ваше Величество, с силами-то у Его Страшности как раз всё в полном порядке! Видели, какую катастрофу он тогда устроил? Людишки после этого до-олго очухивались!.. Во всех газетах только об этом и писали, эх и кутерьмища была!.. Одна только Тинна и не разделяла тогда всеобщую панику... Хотя и про неё ходят какие-то слухи... Рассказывают, будто бы она была в тот самый день на том самом месте, когда грянул гром... То есть, говорят, что какая-то девочка поднималась к Его Страшности на крышу, и после этого он тотчас же прекратил своё устрашающее действо. У меня нет ни малейших сомнений, что это была Тинна. В общем, не хочу вас огорчать, но... похоже, граф Хондарк находится в подчинении у Тинны и просто не в состоянии делать то, что ей не угодно...
- Сколько, по-твоему, ей лет, этой Тинне? – как бы между прочим поинтересовался король. – Она маленькая?
- Да, ей наверняка нет ещё и десяти... В третьем классе учится, понимаете? Она на три-четыре года моложе меня, если так прикинуть...
- Как, и такая мелюзга подчиняет себе Самого Ужасного Чародея В Мире?! И как она только умудрилась?! Она киса, верно?
- Да киса, киса... Не в этом дело... Говорю же вам, она из шайки королевы Эмириэль! Ясно же, что она уже кое-чему у ней научилась!
М-да! – нахмурился король Ксемондро. – Думаю, за этой девчонкой надо бы понаблюдать... УТВЕРЖДАЮ!!! – завопил он вдруг на всю площадь, явно обращаясь к народу. – УСТАНОВИТЬ ПРИСТАЛЬНОЕ НАБЛЮДЕНИЕ ЗА ТИННОЙ ЛОРЕНС! Её характеристику, я надеюсь, все слышали?! Найти её сейчас же и следить за ней! В случае встречи Тинны и графа Хондарка Ужасающего – подслушать, о чём они говорят и немедленно доложить мне! За ним также следить! Не зевать! Не отвлекаться! До поры до времени не выдавать себя! Кто будет покрывать их – ВСЕХ В КОТЁЛ ПОБРОСАЮ И В СЕРНОЙ КИСЛОТЕ СВАРЮ, КАК ТОЛЬКО УЗНАЮ!!! ПРИКАЗ ПОНЯЛИ??!!! ВОПРОСЫ ЕСТЬ??!! ВОЗРАЖЕНИЯ НЕ ПРИНИМАЮТСЯ!!!
- ВОПРОСОВ НЕТ! – хором закричала толпа чертей, домовых, троллей и прочей нечисти. – ВОЗРАЖЕНИЙ НЕТ! ВСЁ БУДЕТ ИСПОЛНЕНО, ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО!!!
- Хисстэйрил, чего ты у меня под ногами всё крутишься?! – раздавался, спустя полчаса, по всей квартире недовольный голос Хондарка. – Дай мне хоть пять минут позаниматься спокойно!
- Ваша Страшность, я бы с удовольствием, НО...
- Опять тебе фальшивая справка нужна, чтобы с уроков сгулять? Ну уж нет! Сколько можно от учёбы отлынивать, пора уже тебе и за ум браться!
- Ваша Страшность, да я по другому вопросу! Вас король хочет видеть! У него к вам одно дело есть...
- Да? А без меня он никак не справится?
- А это уже не в моей компетенции! Его Величество приказали мне подозвать вас, так что уж извольте! Я не хочу, чтобы мне потом влетело по первое число за невыполнение приказа!
- Ну ладно, ладно, Хисстэйрил, успокойся! Уже иду!
«Идите-идите... – мрачно прокомментировала про себя Хисстэйрил – Посмотрим, как вы дальше пойдёте! И, кстати, КУДА пойдёте?.. За решёткой, кажется, одно местечко пока что пустует...»
- Изволили видеть меня, Ваше Величество? – с поклоном спрашивал Хондарк, будучи уже в тронном зале перед лицом короля. – Чем могу быть полезен?
- Милейший, - приторным голосом протянул король Ксемондро, - как мне известно, вы большую часть проводите в Светлом Мире и редко появляетесь у нас в Таоране, не так ли?
- Так точно, Ваше Величество.
- Из этого следует, что вы не в курсе последних событий, имевших место при дворе, не так ли?
- Виноват, Ваше Величество.
- Виновность вашу разбирать будем после, милейший... А сейчас считаю должным сообщить вам об одном весьма прискорбном факте: моя названная дочь, наследница моего престола, принцесса Кестона вот уже два дня как пропала пропадом! Поговаривают, будто бы она пробралась в Светлый Мир...
«Слава тебе, Господи!» – чуть не вырвалось на радостях у Хондарка. Но вслух он произнёс:
- О, какой ужас! И что же вы намерены делать?
- Не я, милейший, не я, а вы! – с коварной улыбочкой поправил его король. – Я поручаю вам разыскать принцессу. Учитывая то, что вы лучше всех ориентируетесь в Светлом Мире, думаю, вам не составит особого труда это сделать. Итак, милейший, вы найдёте принцессу и отведёте её домой. Как вы на это смотрите?
«Как я могу на это смотреть? Ещё спрашиваешь, Дьявол! Бедная девушка здесь совсем высохла, еле-еле на ногах держится, видно же, что ей тут воздуха не хватает... В кои-то веки выбралась в более пригодный для существования мир, как её уже обратно в это дьявольское обиталище утащить хотят! Не стану я с Её Высочеством так поступать, хоть чем ты мне тут угрожай! Вот как найду её, так сразу и предупрежу, чтобы бежала подальше из Энсии, чтобы её никто не нашёл... Принцесса Кестона не должна погибнуть здесь, в Тёмном Королевстве! Она достойна куда лучшей участи...»
- Да... Ваше Величество, - ответил Хондарк, весь побелев от негодования и едва сохраняя внешнюю учтивость. – Я... я найду вашу принцессу... и верну её. Я сейчас же примусь за дело!
- Отлично, милейший! Я знал, что на вас, как всегда, можно положиться. Ведь вы – граф Хондарк Ужасающий, вам подвластно практически всё в Светлом Мире! И дело своё вы, надо думать, знаете... Если справитесь на этот раз – принцесса станет вашей женой, а вы, соответственно, принцем. А там, немного загодя, я и трон свой вам передам... Устраивает такая перспектива?
- Устраивает, устраивает... – пробурчал Хондарк, с нетерпением дожидаясь, когда король Ксемондро, наконец, отпустит его. Чародею было невыносимо стоять и слушать его, даже Хисстэйрил ему обыкновенно не так досаждала.
- Ну вот, кажется, и всё... Вы свободны! – произнёс, наконец, король эту долгожданную фразу. – Идите и исполняйте приказ!
Молча кивнув на прощание, Хондарк направился к выходу, обдумывая на ходу свой замысел. Он больше не собирался идти на поводу у короля и отравлять существование ни в чём не повинным людям. Магия королевского шипа вовсю жгла его изнутри, но чародею было всё равно, он уже к этому привык. Он ещё не знал, чем обернётся для него эта попытка противодействия Тёмному Королевству...
Придя домой, Хондарк уселся за свой стол и сразу же принялся обдумывать технические подробности своего задания. «Не годится прибегать к услугам полиции... – раздумывал он. – Во-первых, там просто не поймут, с какой целью я ищу принцессу, и обязательно сделают что-нибудь не так... А во-вторых, лучше не привлекать внимания. Король может обо всём догадаться... Объявления на стенах развешивать тоже нельзя – иначе её найдёт кто-нибудь другой, а это, опять-таки, чревато неприятностями для Её Высочества... Придётся искать её самостоятельно, не рассчитывая на чью-либо помощь. Никто не должен полностью знать всё, что я буду делать. А определить примерное местонахождение принцессы Кестоны лучше всего по цель-карте».
Для тех, кому непонятно: цель-карта – это такая карта местности, страны или города, на которой помечены все важные здания, границы и другие объекты. Поверх карты накладывается стеклянный лист с резиновыми или пробковыми круглыми мишенями в местах совпадения с крупнейшими объектами. Чтобы определить чьё-либо примерное местонахождение, нужно метнуть в карту специальный стальной колышек и посмотреть, в какую точку он воткнётся. В общем, это был такой гадательный инструмент, и пользоваться им могли только маги. У Хондарка была такая цель-карта, но она часто подводила его. Всякий раз, когда чародей пытался определить по ней, где находится его сестра, он промахивался, и колышки падали на пол. Но на этот раз он всё же решил рискнуть, надеясь на свою удачу.
Хондарк достал свою цель-карту с пыльных антресолей, настроил рамочку со стеклом и принялся искать колышки. Полчаса он метался по всему дому, переворошив всё, что только можно, но так нигде и не нашёл их...
- Вот чёрт! – с досады вырвалось у чародея. – Куда же я мог их так запрятать?! Не помню, хоть убей! Видно, память у меня ещё не до конца восстановилась... Ничего не поделаешь, придётся позаимствовать колышек у Хисстэйрил... Думаю, она не устроит мне за это экзекуцию...
- Хисстэйрил! – позвал её Хондарк, поднимаясь наверх. – Хисстэйрил, ты меня слышишь?
Тишина в ответ.
- Хисстэйрил, ты дома? – крикнул он ещё раз.
Снова никто не отвечает.
«Ну вот! Уже куда-то смоталась... Ладно, что тут сделаешь... Сейчас что-нибудь придумаю...»
- Прости, Хисстэйрил, - негромко произнёс чародей, направляясь в сторону её кабинета, - но я ненадолго вторгнусь на твою заповедную территорию...
Он распахнул дверь и вошёл в лабораторию. Там было темно и стоял такой плотный густой смрад от болотного гриба и другой травяной гадости, что в обморок упасть было можно. На полу виднелись очень грязные следы от нечищеных сапогов. Все предметы мебели были покрыты очень плотным серым слоем пыли. Над потолком летали мухи и мелкая мошкара, а в углах висело много паутины. На рабочее помещение нормального цивилизованного человека эта каморка была мало похожа.
- Тьфу ты! – выругался Хондарк. – Да здесь, можно подумать, что черти поганые живут! Чем она тут только занимается?!
Он включил маленький фонарик над столом и принялся осматривать каморку в поисках чего-нибудь, вроде метательного колышка. Два таких валялись на нижней полке, но в пыли Хондарк не сразу смог разглядеть их. Он аккуратно вытащил один колышек и почистил его пальцами. Теперь оставалось только запустить его в цель-карту.
Он вернулся в свой кабинет и там, стоя на расстоянии полутора метра от цель-карты, размахнулся и метнул в неё колышек. Описав в полумраке тоненькую серебристую линию, колышек вонзился в точку, обозначающую полицейский пост на северной границе Дарсиллы.
«На север... Куда это она направилась? – удивился Хондарк. – В Хиччи?.. Так ведь это же...
- Путь в Волшебную Страну?! – вдруг вырвалась у него вслух эта внезапная догадка. – Родина Тинны... Там живёт королева Эмириэль! Вот в чём дело! Ведь принцесса Кестона хочет встретиться с ней!
Хондарк вернул колышек на место, собрал походную сумку с провизией и всем необходимым и отправился в путь. Он знал, как попасть в Хиччи, и был полностью уверен, что принцесса Кестона идёт именно туда. На самом деле, не только она шла этой дорогой...
«Мамочка, пожалуйста, прости меня, но я должна кое-куда уйти. Одна. Когда вернусь – не знаю, но обещаю, что вернусь. Не строй никаких догадок, и когда я уже буду дома – ни о чём меня не спрашивай, я не могу тебе этого рассказать. Но то, что я собираюсь делать там, куда я пойду – это очень, очень важно. От моего поступка зависит судьба человека, имя которого я также не могу назвать. Не тревожься, не ищи меня и не обращайся в полицию. Вот увидишь – я вернусь, живая и невредимая. Жди меня. Я очень тебя люблю.
Твоя Тинна.»
Такую записку оставила Тинна маме на письменном столе в своей комнате. Она уже собрала вещи и приготовилась к тайному побегу из дому. Окно открыто, с первого этажа прыгать не высоко... Только бы мама не услышала шорох под окном. Тинна на цыпочках подошла к дверям и прислушалась... Из кухни доносились громкие звуки: мама смотрела там телевизор. «Всё нормально, она не услышит. Можно идти, – подумала Тинна. – До свидания, мамочка... Всё будет хорошо...»
Девочка закинула сумку через плечо и залезла на подоконник. До земли было примерно полтора-два метра. Тинна почувствовала лёгкий холодок в груди и в животе. Нет, она должна спрыгнуть. Надо поторопиться! Раз, два, три... Бряк! Тинна плюхнулась на траву и сильно защемила свой хвост. Нет, некогда сейчас думать о больном хвосте! Бежать, и быстрее, пока мама не смотрит в окно! Бежать, бежать в Дараннь, к своему прежнему дому и найти там королеву Эмириэль... Бороться и искать, найти и не сдаваться! Тинна не сдастся. Она во что бы то ни стало добьётся, чтобы королева Эмириэль всё-таки выручила Хондарка. И когда он выйдет на свободу, король Ксемондро больше не будет ему опасен, и Тинна сможет, наконец, открыть людям всю правду!
Вечер на дворе. Темнеет уже. Скоро наступит ночь, станет холодно, страшно и опасно. А дорога неблизкая...
***
21.Глава двадцать первая:
ЧАС ОТ ЧАСУ НЕ ЛЕГЧЕ! ЗАСАДА НА ДОРОГЕ.
***
Город затих в ночи. Огни в окнах домов стали понемногу затухать. Горожане в это время, вообще-то, спать хотят. Есть, правда, и те, кто работает в ночную смену, и те, у кого бессонница, и те, кого мучают всевозможные страхи-тревоги, и просто любители полуночничать... Да, но они-то хотя бы дома ночью сидят, ну, по крайней мере, в помещении. А тут вдруг по дороге девочка какая-то маленькая – топ-топ, топ-топ... Притом одна, без взрослых! А как если кто в окошко её увидит, то что подумает? Нет, не привыкли ещё дарсилльцы к такому, чтобы маленькие девочки ночью по улицам ходили поодиночке и без взрослых, пусть даже они и кисы. А Тинне всё равно, что о ней подумают. Она твёрдо решила встретиться с королевой Эмириэль, и она не отступится. Не страшна ей ни ночь, ни чьи-то там мысли, ни мама, которая, может быть, даже накажет её по возвращении. Ничего-то Тинна не боится – не годится кисе быть трусихой, вот так! И спать по ночам для кисьих детей тоже как-то не совсем правильно... Тинна никогда особенно и не любила рано засыпать вечером, так что, ей совсем не трудно будет идти всю ночь, а потом ещё и весь день, и ещё, наверное, целую ночь... Вот когда договорится она с королевой Эмириэль, тогда и можно будет отдохнуть, а пока – не время ещё спать. Совсем не время...
Но что это? Какой-то шорох слышится в кустах. Тинна замерла и прислушалась. Вокруг никого. Показалось?..
- Слышь, Косматик! – быстро зашептал в кустах какой-то чертёнок своему товарищу. – Как думаешь, куда эта малявка чапает?
- А я почём знаю? Может, она просто гуляет?
- Ага... гуляет! Да пойми же ты, тут у них порядки-то не как наши... Не может она в такое время просто так гулять! Не принято это. Куда-то она намылилась, Дьявол побери!
- Так что, Чернохвостый, мы теперь всю дорогу за ней ползти будем?!
- Да тише ты, урод! Она ж услышит! Вот что: ты тут пока крадись дальше, а я сейчас сбегаю, другую смену подзову. А Его Величеству доложить надобно...
- Ладно, покедова! Беги, а я потом пойду, когда те уже заступят!
- ТАК, КТО ТУТ БОЛТАЕТ?! – вдруг раздался в темноте чей-то грозный голос. – А ну кыш по домам! А то сейчас заколдую!
Снова раздался шорох, и в лунном свете сверкнули в кустах чьи-то пятки. Потом снова стало тихо.
Затаив дыхание, Тинна прислонилась к дереву и застыла, как статуя. Ночью по городу ходят жители Тёмного Королевства! Что теперь делать, её же заметят!
- А ты почему домой не идёшь? – снова раздался этот голос, и Тинна разглядела в темноте, как к ней приближается какая-то высокая, зловещего вида фигура. У девочки чуть сердце в пятки не ушло. – Ждёшь, когда тебя кто-нибудь поймает? Беги-ка ты скорее, а то ведь, и правда, поймают!
Тинна вся задрожала. Незнакомец к ней обращается! Он её видит!
- Да ты иди, не бойся... – произнёс он уже мягче. – Меня-то не надо бояться... Будешь хорошо себя вести – так и не заколдую. Ступай, ступай домой... А то мама с папой волноваться будут...
Тинна ахнула от неожиданности. Это же он! Граф Хондарк Ужасающий!
- Я-я знаю... – пролепетала она, ещё не оправившись от испуга. – Мама уже волнуется... Но я ей записку оставила... Она знает, что я потом вернусь...
- Тинна?! – теперь настала его очередь удивляться. – Ты что это в такой час на улице делаешь?!
- Я... я... – Тинна не знала, что ответить. Если она скажет правду, то чародей опять отругает её и уж точно заставит вернуться домой. – Я... иду по делам.
- По каким делам?! Ночь на дворе! Ты с ума сошла?!
- Нет... – покачала она головой. – Хондарк, вот у вас же сейчас тоже какие-то дела? Вы же ходите ночью, а мне почему нельзя?
- Я – взрослый, - ответил он. – Я – волшебник. Я – Самый Ужасный Чародей В Мире. Мне тут бояться некого, меня самого все боятся. И постоять за себя, если придётся, я смогу. А ты ещё совсем ребёнок! Ты хоть на что рассчитываешь? На счастливую случайность или на милость этих негодяев, которые тут в темноте по округе шастают? Вот тебе, право, повезло ещё, что это я был... А если бы тут сам король Ксемондро проходил?! Ты хоть бы сначала приёмы самозащиты освоила, прежде, чем в такую темень одна ходить!
- Хондарк... простите, пожалуйста... Вы правильно говорите, просто мне на самом деле очень-очень нужно кое-куда сходить. Понимаете, это очень важно!
- Очень важно, говоришь? Ладно! Раз очень важно, так что ж тут с тобой сделаешь... И куда же ты направляешься?
- Вообще-то, далеко... В свой бывший дом, понимаете... ну, в Дараннь...
- И ты туда же?! – чародей чуть не упал от удивления. – Да нам с тобой, оказывается, по пути! А то наша принцесса Кестона тоже туда, видимо, пошла. Она из Тёмного Королевства сбежала, и я теперь ищу её. Так что, пойдём теперь вместе. Эх, ты, путешественница!..
- Пойдёмте... Да, а вас заставили искать принцессу или вы сами?..
- Король заставил, - ответил Хондарк. – Но я его слушаться не буду. Я так решил: найду её и скажу, чтобы тоже в Дараннь или ещё куда подальше бежала, и поскорее. А то, если не я, так другие схватят и обратно утащат... А за пределами Энсии Тёмное Королевство её не достанет. У наших обормотов там полномочий для этого нет.
- Ой, тогда вы и сами можете с ней вместе сбежать!
- Могу-то могу... Если никто не заметит, как я Её Высочество покрываю... Сначала надо догнать её, да и внешность ей немножечко подправить, чтобы никто не засёк в дороге... так ей легче будет пройти незамеченной. Меня-то все знают, что я могу кем угодно прикинуться, а вот за принцессой Кестоной такого ещё не водилось... На неё не подумают...
- Понятно. Значит, вы с ней всё-таки убежите отсюда?
- Ну, я надеюсь, конечно... Очень хотелось бы. Да... а ты как потом до дому доберёшься? – чародей в задумчивости наморщил лоб. – Или тебя тоже на какое-то время заколдовать? Ну, чтобы ты большая была, сильная, защитить себя могла... Потом придёшь домой – обратно сама собой станешь. Идёт?
- Идёт. Кстати, мне можно будет познакомиться с принцессой Кестоной?
- Конечно. Мы же с ней вместе в Дараннь пойдём. Ты знаешь, она хорошая девушка. Может быть, вы с ней подружитесь...
- А в моей школе некоторые думают, что она – ваша сестра. Она похожа на вас, да?
- Наверное, немножко похожа... У неё волосы тоже зелёные, и ещё она в маске. Только она как бы тролль, у неё уши длинные...
- А на вашу сестру она похожа?
- А это я уже не могу сказать... Принцесса Кестона при мне маску не снимала ещё, поэтому не знаю, похожее у неё лицо с Тринайей или нет. Вот когда встретим её – ты и попросишь показать личико. Тебя-то она, наверное, стесняться не будет, ты же не из Тёмного Королевства.
- А перед вами как же? Если вы из Тёмного Королевства, то значит, уже нельзя?
- Посмотрим... Может, ей самой уже надоело в маске ходить...
Так, беседуя, Хондарк и Тинна постепенно продвигались на север, в сторону Хиччи... Вот уже три часа утра, а Тинна ещё даже не утомилась. Какой же, однако, выносливой может быть такая маленькая киса!
- Тинночка, - ласково обратился к ней чародей, – ты идти-то не устала?
- Нет-нет, что вы! Ни капельки!
- Да ты что! Скоро уже рассвет, а ты ещё не спишь. Хоть бы полчасика подремала, что ли? Я тебя сам на руках понесу...
- Не надо, Хондарк. Я совершенно не хочу спать. Впервые в жизни я провожу ночь не в кровати, а вы хотите, чтобы я в такой момент спала! Знаете, мне это уже дома надоело! Каждый вечер, каждую ночь мне приходится лежать в постели, а я не хочу так часто спать! Я хочу что-нибудь делать, чем-нибудь заниматься... понимаете?
- Понимаю. Прости, пожалуйста... У нас в Тёмном Королевстве тоже мало кто спит по ночам... но так они работают весь день без перерыва, надо же им когда-то развлекаться... А ты-то чем занимаешься?
- По ночам?
- Да днём... если тебе времени не хватает?
- Хондарк, вы меня не так поняли... Если я не хочу спать ночью, это не значит, что мне днём времени не хватает. Просто я не люблю спать. Мне ночью как-то даже легче заниматься... ну, уроки делать, рисовать... песни сочинять... И королева Эмириэль ко мне тоже всегда по ночам приходила...
- Приходила? А сейчас больше не приходит, да?
- Больше не приходит, - покачала головой Тинна. – Вот я и решила сама к ней пойти.
- Так вот ты, значит, куда путь держишь! Ну, тогда тебе точно с принцессой Кестоной по пути! Она ведь тоже хочет с этой королевой Эмириэль встретиться, она сама мне говорила... Так эта твоя королева, она гостей-то принимать любит, как думаешь?
- Не знаю... Она добрая, вообще-то... Принцессу Кестону, я думаю, не прогонит. А уж я там как-нибудь добьюсь, чтобы она меня выслушала и... выполнила мою просьбу.
- Так ты у королевы Эмириэль что-то попросить хочешь? А что, если не секрет?
- Пока секрет, - ответила Тинна. – А когда она это сделает – вы сами увидите.
- Королева Эмириэль?! – вдруг услышали они чей-то радостный голос. – Вы знаете королеву Эмириэль?!
- КТО ЗДЕСЬ?!
- Извините, пожалуйста... – из-за деревьев вышла какая-то скромная девушка в длинном платье. – Я вас, наверное, очень напугала? Я знаю, люди боятся меня... Но я вовсе не злой дух, я не собираюсь убивать вас, я просто очень хочу познакомиться с королевой Эмириэль. Пожалуйста, помогите! Вы знаете, где она живёт? Знаете?
- Ваше Высочество?! – удивлённо воскликнул Хондарк, узнав принцессу. – Это вы?! Как я рад вас видеть!
- Хондарк? Ой, простите, я в темноте вас не узнала! А кто это с вами?
- Меня зовут Тинна. – ответила маленькая киса и улыбнулась.
- Тинна... – повторила девушка, тоже с улыбкой. – Очень приятно. А я – Кестона. Хондарк мне рассказывал о тебе. Он говорил, что ты очень добрая и хорошая девочка.
Чародей, услышав это, раскраснелся от смущения и опустил голову.
- Да... – тихо подтвердил он. – Я... правда, так говорил... Э-э... ладно, пойдёмте. Ваше Высочество, так вы хотели узнать, где живёт королева Эмириэль. Ну, так идёмте с нами! Тинна покажет нам дорогу. Да, Тинна? Ты ведь знаешь, куда идти?
- Да, мы правильно двигаемся. Впереди граница с Хиччи, потом столица, Дараннь, а там уже и портал в Волшебную Страну, правда, его ещё надо отыскать. Вот так.
Втроём они двинулись дальше, болтая по дороге. Принцесса Кестона попросила Тинну рассказать о Светлом Мире и о королеве Эмириэль, а Хондарк в свою очередь поведал принцессе Кестоне о том, как он познакомился с Тинной и о том, чем он занимался до того, как попал в Тёмное Королевство...
А в это время в королевском замке вдруг поднялся ужасный шум. Какой-то молодой тролль прибежал к королю Ксемондро и сбивчиво, с ошеломлённым видом принялся докладывать ему о том, что он подсмотрел в Дарсилле. Другие слуги, тролли и черти, присутствующие в тронном зале просто не могли спокойно это слушать, ахали, охали, присвистывали от удивления...
- Ваше Величество... представляете... она, такая, идёт, а Его Страшность... тоже там, с ней рядом... ну... девчонка его сопровождает, наверное... Они по пути разговаривали! Он даже хотел её на руках понести!
- Вот как? – король нахмурился. – Значит, они идут вместе?.. А моей принцессы там, часом, не было поблизости?
- Нет, Ваше Величество, не видали её!
- Ну... Всё ясно! Значит, голубчик наш вовсе не за ней отправился... Хисстэйрил, - обратился он к стоящей рядом кисе, - а ты, кажется, не ошиблась... Похоже, у нас тут потихоньку назревает массовый побег... Не хочет, видать, молодёжь наша в Тёмном Королевстве жить... Ну, не хотят по-хорошему – будем с ними по-плохому! А, Хисстэйрил?
- Да, Ваше Величество. А я предупреждала! Говорила же, что этой Тинны в первую очередь опасаться надобно! Она ж Его Страшность за собой увести хочет! Так, глядишь, ещё и против нас его натравит!
- Зря волнуешься, Хисстэйрил... Не натравит... Эй, вы, шушера болотная! Хватит там паясничать! А ну бегом в Светлый Мир и догнать принцессу Кестону, графа Хондарка и эту Тинну! Доставить мне их сюда, живыми или мёртвыми! Да поскорее!
Через минуту всех как ветром сдуло, и в тронном зале стало тихо.
Хондарк, принцесса Кестона и Тинна проделали уже довольно длинный путь и порядком устали. Они шли теперь через лес по какой-то тропе и находились уже ближе к Хиччи, чем к Дарсилле. Дойдя до большой открытой поляны, они решили сделать привал, отдохнуть и перекусить. Тинна вызвалась сама разжечь костёр и испечь картошки. Пока она собирала там хворост, Хондарк, отведя принцессу Кестону в сторонку, пытался объяснить ей, зачем он на самом деле пошёл искать её.
- Ваше Высочество, не бойтесь меня! Вы же знаете, я не сделаю вам ничего плохого.
- Король послал вас за мной! Он приказал отвести меня обратно, да? А я не хочу возвращаться, понимаете?!
- Я прекрасно вас понимаю, - вздохнул Хондарк. – Думаете, я сам туда хочу? Да я только затем и проделал такой долгий путь, чтобы предупредить вас: за вами идёт охота! Король пошлёт кого-нибудь ещё, и тогда вам придётся покориться. А если вы не хотите этого – тогда скорее бегите из Энсии. Навсегда. За границей вас уже не тронут.
- Так вот оно что! Теперь я верю вам. Простите меня, пожалуйста. Просто я... очень боялась, что меня поймают... вот и подумала... когда вы сказали, что король велел вам найти меня... что вы на его стороне.
- Ваше Высочество, да как же я могу быть на его стороне! Это ведь я подсунул вам пароль для выхода! Помните, когда я на вашей кровати покрывало поправлял?
- Ах да, помню! Так вот почему вы тогда сказали, что я скоро смогу покинуть замок! Спасибо вам, Хондарк! – девушка бросилась ему на шею. – Огромное спасибо!
В этот момент маска вдруг слетела с принцессы на землю, и взору Хондарка предстало очень милое юное личико. Нежная светлая кожа... широко распахнутые карие глаза с длинными ресницами... Щёки девушки слегка порозовели: ей было чуточку неловко показывать своё лицо молодому человеку. Несколько секунд чародей стоял в оцепенении и, не мигая, смотрел на неё. Лицо принцессы Кестоны было знакомо ему... И даже очень знакомо...
«Нет, не может быть?! – пронеслось у него в голове. – Тринайя?! Неужели, это она?! Не может быть!»
- Хондарк, что с вами? – встревожилась девушка. – Почему вы так побледнели? Вам плохо?
- Нет-нет... Всё... в порядке, - пролепетал он, медленно, дрожащей рукой снимая свою маску. – Н-не волнуйтесь... Мне нравится ваше лицо, вы очень хорошенькая... Не надевайте маску обратно, здесь можно и так ходить... – отвернувшись, быстрыми шагами Хондарк направился к костру, помочь Тинне с готовкой. Принцесса Кестона с минуту постояла там, наблюдая за чародеем и девочкой, а потом тоже присоединилась к ним.
Тинна отлично справилась с приготовлением завтрака, и Хондарк похвалил её, сказав, что ему уже давно не приходилось так вкусно есть. Девочке было очень приятно, но что-то не давало ей покоя. Она чувствовала, что чародей пытается что-то скрыть, и у него это плохо получается. Дождавшись подходящего момента, она подсела к нему поближе и тихо спросила:
- Хондарк, признайтесь мне, что произошло?
- Когда произошло? – он изобразил недоумение. – Сегодня здесь или ещё дома?
- Пожалуйста, не притворяйтесь. Я вижу, что вы очень расстроены. Это как-то связано с принцессой Кестоной?
- Да, - Хондарк кивнул. – Тинна, ты знаешь, твои одноклассники были правы... насчёт моей сестры. Тринайя... это она! Всё это время она находилась в Тёмном Королевстве... Так вот, оказывается, почему я до сих пор не мог найти её в этом мире! Король, этот мерзавец, похитил её! Он изменил память и облик Тринайи так, чтобы никто не мог опознать её... Будь он проклят!!! – в отчаянии он уронил голову на руки. – Никогда, никогда ему этого не прощу!!!
- Успокойтесь, пожалуйста! – Тинна обняла его. – Всё хорошо... Вы ведь нашли её! Теперь вам нужно будет только рассказать ей правду. Скажите принцессе Кестоне, что она ваша сестра, что её заколдовали... Напомните ей её настоящее имя и всё, что она забыла... Возьмите её с собой в Дараннь. Видите, я же говорила, что всё получится!
- Да, Тинночка... – прошептал чародей. – Ты умница... веришь в лучшее... помогаешь мне тоже поверить... Спасибо тебе!
- О чём это вы тут говорите? – поинтересовалась внезапно подошедшая принцесса Кестона. – Кто это у вас забыл своё настоящее имя?
- Ваше Высочество, выслушайте меня... – начал Хондарк. – Дело в том, что...
- Ой! Вы слышите? – вдруг насторожилась Тинна. – Какой-то шум за деревьями!
- Да?! – встрепенулись они. – Там кто-то ходит!
- Я пойду, посмотрю! – выступил вперёд чародей. – А вы пока приготовьтесь бежать, а то вдруг чего...
ВНИМАНИЕ!!! – раздалась вдруг команда в громкоговоритель. – ХВАТАЙТЕ ИХ!!!
В ту же секунду со всех сторон из кустов повыскакивали какие-то рослые лохматые парни с рогами, хвостами и копьями в руках и накинулись на путников. Тинну поймали сразу же, а принцесса Кестона оцепенела от ужаса и упала в обморок. Хондарк бросился в драку с этими чертями и попытался отобрать у них оружие. Но на их стороне был численный перевес...
- А ну, проваливайте отсюда! – кричал он. – Руки прочь от Тинны! А то удавлю вас всех МАГНИТНОЙ ЦЕПЬЮ!!! – чародей размахнулся и что есть силы хлестанул этой самой цепью. Но черти своими копьями выбили её из его рук, а потом схватили его и мигом перенеслись в Тёмное Королевство, прямо в замок.
- Ну?! Поймали?! – встретил их привратник Нантрус. – Король приказал отвести принцессу в её покои, а вот этих двоих – за решётку! Живей, живей, а то он будет недоволен и вас тоже посадит!
Принцессу Кестону, которая всё ещё была без сознания, отнесли в её комнату и уложили на кровать. Хондарка и Тинну отвели в самый нижний этаж замка, посадили в большую просторную камеру с толстой решёткой и заперли на большой висячий замок. А король пошёл советоваться с Хисстэйрил насчёт того, какое им устроить наказание...
***
@темы: Тинна и Тёмное Королевство