5.2. Искушение для Ксении
саммари: Ксения не хочет становиться невестой инопланетного принца, зато готова стать маленькой-премаленькой, лишь бы маленьким не стал кое-кто ещё.- Доктор! - позвала она. - Ты здесь?
Никто не отзывался. Ксения решила осмотреться по сторонам. Вокруг были заброшенные дома, густые заросли деревьев и кустов, небольшие подёрнутые тиной болотца - и никаких людей вокруг. Ксении стало не на шутку страшно.
- Доктор, где же ты?! Отзовись, прошу тебя! - закричала она. Слёзы подступали к глазам, беспокойство росло с каждой секундой, тишина вокруг давила.
"Меня перенесло подальше от Доктора - это понятно, - начала она рассуждать. - Я не знаю, что это за место, зачем я здесь, куда отсюда лучше идти. В принципе, думаю, можно идти вперёд в любом направлении - рано или поздно я попаду в какое-то другое место, может быть, что и в город. А что же Доктор?? Наверняка он тоже беспокоится, что я вот так вдруг исчезла! Остался ли он там же, или его тоже куда-нибудь перенесло?? Только бы с ним всё было в порядке! И как теперь узнать? Я должна его найти! Выяснить, что случилось!"
Ксения вглядывалась в уходящую вперёд дорогу, в густые заросли впереди, за которыми виднелся слабоватый просвет, думала, идти ли ей именно в этом направлении - как вдруг прямо у неё над ухом раздался мягкий голос:
- Приветствую тебя, прелестное создание! Хочу сказать, что мне очень понравилось, как ты пела! Твой голос... он такой пронзительный, проникновенный, просто волшебный... Я был очарован!
Ксения вздрогнула и обернулась. Рядом с ней стоял незнакомец, улыбавшийся ей и смотревший на неё восхищёнными золотисто-карими глазами. Роста он был довольно высокого, одет в яркий синий костюм фэнтезийного вида, расшитый золотом и украшенный сверкающими синими кристаллами. Волосы незнакомца, тоже синие, но гораздо более тёмного оттенка, спадали мягкими кудрями на плечи. А кожа его была бледно-бледно голубой. Он производил отчасти даже приятное впечатление, но, очевидно, не являлся землянином.
"Это и есть наш враг? - подумала Ксения. - Это вот так он по-настоящему выглядит?"
- Как умею, так и пою, - пожала она плечами, хмурясь. - А вы?.. Это ведь ваши планы я обломала, когда спела свою песню, всё верно? - Ксения скрестила руки на груди.
- О нет, я на тебя не сержусь! - улыбнулся синеволосый. - Ты как раз была на высоте... Вся проблема в сломанном микрофоне. И в том, кто его сломал, - он недобро скривился, имея в виду Доктора. - Вот кто нарушил мои планы, а ты вовсе не виновата. Ну разве я могу обвинять такую милашку, как ты? Ты просто попала под влияние этого любителя всё ломать, но это не делает тебя моим врагом.
- Где Доктор? - сурово спросила Ксения. - Вы что-то с ним сделали?
- Пока нет. Наверное, он сейчас пытается понять, почему ты его внезапно покинула.
- Я не собиралась его покидать. Вы перенесли меня сюда с помощью какой-то вспышки. Зачем? Кто вы такой, как вас зовут и чего вы хотите?
- Я - принц с планеты Хианостис, и я хочу, чтобы ты пела для меня, - сладким, ласковым голосом ответил он, склонившись к ней. - И не только пела. Знаешь, ты такая красивая... несмотря на то, что не представительница моей расы. У тебя чудесные фиолетовые волосы и сияющие зелёные глаза. Я и не думал, что найду на планете Земля такую очаровательную девушку! Я буду так счастлив, если ты будешь петь для меня, танцевать для меня, просто находиться рядом, когда я хочу отдохнуть! - с жаром заверил Ксению принц, сжав её плечи. - Если ты будешь со мной... как моя возлюбленная, понимаешь? А если после одной из ночей любви нам с тобой вдруг повезёт, и ты родишь мне наследника - я сделаю тебя своей женой!
"Мда. Вот ТАК я ещё ни разу не влипала... - ошарашенно подумала Ксения. - Чтобы какой-то инопланетянин, тем более, красивый, вздумал на мне жениться?! Хотеть от меня ребёнка?! Так, ладно, вроде бы пока он меня не обижает. Можно попробовать присмотреться к нему и прощупать почву. Узнать слабое место, убедить его отступить, договориться по-человечески, я не знаю... Потянуть время, чтобы Доктор успел добраться до меня! Если он меня не бросит, конечно. Да вроде бы нет, он же как раз собирался за мной присматривать, чтобы я не влюблялась во всяких там нехороших... Так что не похоже, что он меня бросит вот с этим вот".
- Женой, значит... - задумчиво протянула Ксения. - Признаться, это очень неожиданно, что я вам понравилась, Ваше Высочество. Я ведь заодно с Доктором, я такой же враг, так же защищаю народ Земли, как и он. К тому же, мы с вами даже не знакомы! Или же для вас, как у нас говорится - постель не повод для знакомства?
- Нет, почему же? - с улыбкой покачал головой синеволосый. - Я наследный принц Киану Третий. Я намерен добиться, чтобы люди с Земли обращались ко мне по титулу, но для тебя я хочу сделать исключение. Можешь называть меня просто Киану - у вас, насколько я знаю, тоже встречается это имя. Тебе не должно быть трудно привыкнуть. А как твоё имя?
- Называйте меня Ксения.
- Ксения! Идеально подходит моей инопланетной гостье! - Киану пришёл в восторг.
- Так! Вообще-то, это вы пока что у нас в гостях! - напомнила Ксения.
- Ничего, ведь совсем скоро я заберу тебя с собой! - Киану вытащил из рукава что-то маленькое и блестящее. Снова возникла вспышка, и когда Ксения смогла вновь видеть, она обнаружила себя в роскошно, по-королевски обставленной комнате в синих и золотых тонах, с мягкой мебелью, атласными шторами и сверкающей люстрой на потолке. Инопланетный принц стоял рядом, жестом приглашая Ксению располагаться и осмотреться. Широкое полукруглое окно во всю стену не укрылось от её внимания. Оно открывало вид на заросли, заброшенную часть города - и сам город вдалеке. У Ксении перехватило дыхание от волнения. Отсюда, если постараться, можно было послать сигнал Доктору! По крайней мере, увидеть, если он будет приближаться.
- Ну, как тебе моё временное обиталище? Красиво, не правда ли? - поинтересовался принц.
- Красиво, - признала Ксения. - И сами вы тоже красивый. И имя у вас красивое, и название вашей планеты очень красивое, я серьёзно! - она говорила взволновано и печально, глядя ему прямо в глаза. - Но вот населению моей страны вы в такой же красоте пытались отказать, лишить людей всего красивого, серьёзного и изящного, всей культуры. Почему одним можно быть красивыми и возвышенными, а другие не должны выходить из роли каких-то смешных придурков?
- Потому что нам нужны слуги, - спокойно ответил Киану. - И будет лучше, если слуги будут отличаться от расы господ. Всё же многим из нас неловко приказывать себе подобным, понимаешь?
- И поэтому нужно искусственно унизить расу с другой планеты, - хмуро ответила Ксения. - Какой же вы... высокомерный, вот! На нашей Земле уже отказались от деления рас на высшие и низшие, а у вас там что? Ох, Доктору это не понравится! Вот он вам устроит, когда узнает!
- К тому моменту, как Доктор доберётся до нас - ты уже будешь моей, очаровательная Ксения! - самодовольно улыбнулся Киану, обнимая её за плечи. - Он тебя не получит. Твой голос будет звучать только для меня. И больше никакая неисправность в микрофоне мне не помешает! Я заберу у Доктора его оружие. Он больше ничего не сможет сделать. Я сделаю из народа этой страны новую расу слуг, а потом, уже очень скоро, за нами прилетит большой корабль, и мы все отправимся на Хианостис!
- Я не буду петь для вас, - Ксения высвободилась из объятий принца и скрестила руки на груди.
- Не будешь? Ох, какая же ты упрямая! Но ничего, ты мне и такой нравишься, - усмехнулся он. - Я не сержусь на тебя, не подумай. Я ещё растоплю твоё сердце, вот увидишь, - вкрадчиво пропел он ей на ухо, вновь приобнимая её за плечи и обдавая горячим дыханием. - Я окружу тебя заботой и роскошью, слышишь?! Я подарю тебе самый красивый наряд, о каком ты могла только мечтать, с золотом и драгоценными камнями... Думаю, тебе пойдут к лицу фиолетовый и розовый, как и сейчас! А ещё этим вечером я приготовлю для тебя самый вкусный ужин на свете! Мясо морских животных в пряном соусе, диковинные фрукты, сладкое ароматное вино с богатым вкусом - такого ты точно не попробуешь на Земле! А потом заиграет моя музыка, и мы с тобой будем танцевать под ночной луной... И вот тогда ты поймёшь, что напрасно хотела отказать мне. Ты не пожалеешь! - глаза принца горели предвкушением и уверенностью.
- Как у вас всё просто, - хмыкнула Ксения. - Никакой хитрости, это ж надо! Взяли да и выложили как на духу, чем именно вы собираетесь расположить меня к себе. И думаете, что после такой вот ерунды я тут же растаю и буду согласна на всё?!
- Я понимаю, что тебе нужно время, чтобы привыкнуть ко мне, - Киану изобразил смирение. - Но уверен, что наш с тобой первый вечер тебе всё-таки понравится! Пойдём же со мной, - он взял её за руку, вывел за одну из дверей и повёл по какому-то коридору, освещённому лампами в форме свечей.
- Куда это мы идём?
- В мой гардероб, конечно! Там ты сможешь выбрать себе платье и украшения.
- Я не хочу переодеваться. Мне так удобнее, понятно?
- Поверь, ты передумаешь, как только увидишь эти наряды! И ещё обувь для твоих, без сомнения, прелестных ножек! Сандалии, закрытые туфли, на высоком и низком каблуке, расшитые мехом и драгоценными камнями! Из кожи, из шёлка и бархата... - перечислял принц.
- Угу. Белых тапочек разве что не хватает, - ядовито ответила Ксения. - Один такой, вроде вас, подарил своей... пленнице и рабыне, если говорить прямо, белые пушистые тапочки. А потом, как я позже узнала, заставил её сидеть всю ночь на полу возле его кровати! Так же хотите?
- Зачем же? На моей кровати хватит места для тебя, драгоценная Ксения!
- А в кровать к вам я должна лечь уже этой ночью, всё верно?
- Если ты будешь ещё не готова, то для тебя у меня найдётся отдельная кровать. Ну, а если вдруг всё же да...
- Так, всё! - не выдержала Ксения. - Ваше Высочество, говорю вам прямо: я не в восторге от перспективы стать вашей возлюбленной или женой. И ужинать с вами тоже не буду, потому что я не могу спокойно сидеть и наслаждаться едой, в то время как Доктор пропадает неизвестно где, и я не уверена, всё ли с ним в порядке!
- Ох, этот Доктор! - Киану с неудовольствием скривился. - Ты так беспокоишься о нём, что даже не можешь есть! А он-то сам за тебя беспокоится?
- Думаю, да. И он придёт за мной.
- Если бы ты была действительно так дорога Доктору - он бы не допустил, чтобы ты оказалась здесь, со мной. Он бы держал тебя за руку, не отпуская, чтобы не потерять.
- Вы ещё скажите - на поводке бы меня держал! - хмыкнула Ксения. - Погодите... Это вот так вы собрались со мной обращаться, стань я вашей женой?!
- Когда ты станешь моей женой - ты никогда не сможешь потеряться! - ответил Киану. - Я надену тебе на палец кольцо, не позволяющее кому-то ещё телепортировать тебя в другое место.
- Да-да, это будет можно только вам, - кисло пробурчала она. - Послушайте, ну зачем вам именно я, Ваше Высочество? Неужели на вашей планете нет никого, кто бы вам мог понравиться? Тем более, если вы хотите наследника, я думаю, вам нужна женщина вашей расы.
- О, я планировал найти жену среди своего народа. Но потом увидел тебя - и понял, что готов отступить от своих правил. Ради тебя я готов поступиться вековыми традициями своего народа, понимаешь?! - пылко заявил принц. - Любая девушка сочла бы это большой честью для себя и доказательством настоящей любви! Вот этот твой Доктор - скажи, готов ли он ради тебя на подобное?
- Хм... - задумалась Ксения. - Вообще-то, да! Когда-то он решил, что больше не будет брать с собой спутников, чтобы не потерять их. Но когда познакомился со мной, то охотно предложил мне путешествовать с ним. И поверьте, это очень большая честь для меня. Я такого совершенно не заслужила. Я хуже, чем все, кто был с ним рядом. Но Доктор всё равно взял меня с собой, и даже сказал сегодня, что не собирается от меня избавляться.
- Вот как? - Киану эти слова привели в заметное недовольство. - Но я готов подарить тебе жизнь принцессы и, может быть, даже королевы на моей прекрасной планете! А что Доктор может дать тебе?
- Всё время и пространство, любую планету, любую страну и эпоху! И, что ещё важнее - моральную поддержку в те моменты, когда я перестаю верить в себя и падаю духом. Вы же, Ваше Высочество, думаете только о себе и своих желаниях. Вас не останавливает, что я не хочу быть с вами, вам всё равно, что я не согласна с вашими планами на людей, вы видите во мне только внешность и красивый голос, и больше ничего! Меня такое отношение не устраивает, - Ксения скрестила руки на груди.
- Зато я хотя бы вижу в тебе прекрасную девушку! - невозмутимо улыбнулся Киану. - Мне нравятся твои волосы, твои горящие зелёные глаза, твой аккуратный ротик... Я бы так хотел прикоснуться к твоим губам, попробовать, каков на вкус твой поцелуй... - Киану склонился над Ксенией и потянулся к её губам своими. Ксения отпрянула и выставила указательный палец перед ним:
- Ээ, нет! Однажды меня уже поцеловали... - её передёрнуло от воспоминаний. - Я тогда потеряла голову. Но теперь, когда моя память уже давно в порядке, я не могу не помнить, как это было... неправильно! Вы похожи на того, кто это сделал. Очень похожи, такой же красивый и кудрявый. Поэтому я не позволю вам меня целовать!
- О, так вот в чём дело! - рассмеялся Киану. - Так ты просто до безумия боишься в меня влюбиться, потому что я на кого-то похож, а он тебя обидел! Бедная Ксения, тебе когда-то так не повезло! Но, кажется, у меня есть идея, как прогнать твои страхи! - просиял он. - Закрой глаза или отвернись на минутку. Сейчас я сделаю то, что должно тебе понравиться!
"Что это он ещё задумал?" - насторожилась Ксения.
- Нет, ты закрой глаза, закрой... - Киану накрыл её глаза ладонями. - Вот так. Стой и пока не поворачивайся.
Ксения услышала позади себя булькающий звук и начала догадываться, что Киану собрался сменить облик. Но на чей? Вскоре бульканье прекратилось, и совершенно другой голос объявил:
- Вот и всё! Можешь повернуться!
Обернувшись, Ксения вздрогнула от того, что предстало перед её глазами. Он теперь выглядел в точности как Доктор, с той же внешностью, в том же костюме, вот только взгляд и улыбка его были какими-то совсем чужими на этом лице.
- Вот так! - улыбнулся Киану. - Так ведь лучше, да? Теперь ты не будешь бояться, если я поцелую тебя? - он шагнул к Ксении ближе и провёл рукой по её щеке.
- Нет, не лучше! - отшатнулась Ксения. - Так ещё хуже, понятно?
- Не понимаю, - покачал головой Киану. - Из твоих слов я понял, что Доктор, в отличие от кого-то, похожего на меня, не целовал тебя. И подумал, что тебе будет легче, если я буду выглядеть как он. Его ведь ты не боишься.
- Доктора - не боюсь. А вот того, кто выглядит как он, но ведёт себя совсем иначе... Это жутко, понимаете? Зря вы это сделали, Ваше Высочество! Это не поможет.
- Давай хотя бы попробуем, - не уступал Киану, вкрадчиво глядя ей в глаза и склоняясь всё ближе. - Доктор не похож на меня и на того, кого я тебе напоминаю, он не красивый, не кудрявый, он не целовал тебя так, что ты теряла голову. С ним тебе не должно быть так страшно. Я буду с тобой в этом облике, пока ты не привыкнешь, что тебя целует кто-то, совсем не страшный для тебя, а потом буду постепенно возвращаться к своему обычному виду. Так тебе будет легче привыкнуть. Я перестану пугать тебя. Всё будет хорошо... - ласково заверял её Киану, всё сокращая и сокращая расстояние между своим и её лицом. - Просто представь, что я - это он. Что я - тот самый Доктор, которому ты так доверяешь... И я сделаю тебе хорошо, - с этими словами Киану сжал Ксению в объятиях и накрыл её губы своими. Она же будто оцепенела от нереальности, ненормальности происходящего. Этот длинный нос, так похожий на нос Доктора, соприкоснулся с её, эти непослушные вихры уткнулись в её лоб, эти длинные ресницы трепетали так близко... Да что за извращённый ум у этого принца Киану, с чего он взял, что ТАК ей будет легче терпеть его поцелуи?!
- Отпусти... - дрожащим голосом прошептала она, когда Киану прервал поцелуй. - Отойди и не приближайся ко мне больше в таком виде! - от возмущения Ксения незаметно для себя перешла на "ты".
- Но... тогда в каком? - Киану отошёл с заметно обескураженным видом. - Я не понимаю тебя, Ксения! Я подумал, что ты боишься кого-то кудрявого и любишь Доктора, так что я буду больше привлекать тебя и меньше пугать, если стану на него похож.
- Вот именно, что ничерта ты не понимаешь! - не выдержала Ксения. - Никому и ни в каком виде не следует меня целовать! Аа, я поняла... - она нервно хохотнула. - Ты это сделал для того, чтобы я, наоборот, теперь боялась Доктора, когда его увижу, а к тебе в твоём нормальном облике относилась с меньшим страхом?
- Я буду очень рад, если ты теперь будешь меньше меня бояться, - мягко ответил Киану, довольно улыбнувшись. - Вот видишь - помогло же, да?
- Ты ненормальный! - покачала головой Ксения. - Не такой ненормальный, как Доктор, а в плохом смысле ненормальный. Наверное, на Хианостисе есть и бордели, где можно провести "ночь любви" с тем, кто примет облик твоего возлюбленного или возлюбленной? Ты ведь не один так умеешь превращаться? Тогда почему бы тебе не уговорить кого-то принять мой облик, чтобы понравиться тебе? Голос ведь тоже перенимается. Точно! Тебе нужна метаморфиня, которая будет превращаться в меня!
- Мы все умеем принимать чужой облик только за пределами своей планеты, - терпеливо объяснил Киану. - И только если видели того, в кого хотим превратиться. Тебя всё равно придётся перевезти ко мне, чтобы девушки могли запомнить твой облик.
- Вот уж спасибо! - Ксения поникла, не видя выхода. - Ну не хочу я с тобой на твою планету, понимаешь? Не хочу, не хочу, не хочу!! - закричала она. Киану нахмурился - то ли сердясь на её капризы, то ли уловив ещё какие-то звуки издалека - а потом схватил Ксению за руку и затолкал в гардеробную.
- Побудь здесь и успокойся, - велел он. - Для успокоения как раз можешь посмотреть и померить платья и туфли, что здесь найдёшь. А я пока завершу кое-какие свои дела и чуть позже вернусь к тебе. Надеюсь, к тому моменту ты перестанешь на меня сердиться.
Киану прикрыл дверь за собой, не запирая её. Ксения тоскливо обвела взглядом комнату с зеркалами, шкафами и вешалками.
"Если я всё-таки переоденусь, то что скажет Доктор, когда придёт меня выручать? - подумала она. - И что я потом буду делать? Так и оставлю себе чужие вещи? Это будет нечестно, мне всё равно они не нужны. Или мне придётся раздеваться обратно, зная, что они оба могут за мной подсмотреть? Я не хочу, чтобы Киану увидел меня без одежды и воспылал ко мне ещё большей страстью! И чтобы Доктор случайно увидел меня без одежды, я тоже не хочу. А он... может как раз именно случайно, просто если захочет поторопить меня", - Ксении сделалось неловко от возможности такого, а потом в памяти всплыл недавний поцелуй Киану с внешностью Доктора. Она зажмурилась, закрыла пылающее лицо руками и опустилась на пол, кусая губы. Ей хотелось плакать от стыда.
"Доктор, миленький, ты ведь не будешь со мной вот так, правда?! - взмолилась Ксения мысленно сквозь слёзы. - Забери меня отсюда поскорее, пожалуйста!!"
Ксения сидела, подавленная, некоторое время, но вот её слух уловил какой-то шум за стеной. Голоса. Это были два голоса плюс мяуканье! Сердце Ксении забилось от волнения: Доктор и Кузя пришли ей на помощь! Осторожно приоткрыв дверь, она высунулась наружу.
- Я уже послал сигнал Прокламации Теней, - говорил Доктор. - Им известно, что ты намерен поработить часть разумного населения этой планеты, и за это тебя ждёт суд и арест в межгалактической тюрьме. Джудуны прибудут за тобой с минуты на минуту. А теперь отвечай: где моя спутница?
- О, она сейчас наверняка переодевается, чтобы провести вечер со мной, - ответил принц. - Была твоя - стала моя. Уж прости, но мне очень понравилась эта девушка. Она должна стать моей возлюбленной. Отдай её мне, Доктор. Ты ведь всё равно её не любишь так, как буду любить я. Ты просто используешь её как помощницу в своих делах, а я буду обращаться с ней совершенно иначе.
- Я отвечаю за Ксению перед её мамой и должен буду вернуть её домой, что бы ни случилось, - жёстко ответил Доктор. - Поэтому я не отдам её тебе. Я всё равно найду Ксению, ты это понимаешь?
- Я здесь! - Ксения поспешила выбежать в коридор. - Доктор, я не останусь с ним, ты не подумай!
- Ксения! - Доктор кинулся к ней. - Ты как? Он не причинил тебе вреда?
- Нет, но он... принимал твой облик. Киану хочет мне понравиться хоть как-то, вот и...
- Вот как? Боюсь, в межгалактической тюрьме твоя способность превращаться будет заблокирована тамошней атмосферой. Ты ведь можешь становиться только тем, кого ты уже видел, не так ли, принц Киану?
- Я видел многих в этой жизни. И мне ничего не стоит превратиться сейчас в кого-нибудь маленького, чтобы ты не смог разглядеть и поймать меня. Но мои подданные скоро прибудут на эту планету на большом корабле. Я доведу до конца свою миссию. Я подготовился к тому, что вы опять сорвёте мой план. На этой базе есть ещё кое-что, - Киану медленно отходил к одной из дверей, ведущих в очередное помещение. Там стояло что-то вроде консоли, похожее на консоль ТАРДИС, но с некоторыми отличиями. Из панели торчали экраны, кнопки и несколько рычажков. - Смотри, Доктор! Сейчас я поверну один рычаг - и территорию этой страны охватит особое излучение, подавляющее интеллектуальную активность мозга. Люди станут некритичными и послушными, управляемыми. Идеальная раса слуг! А потом мой народ высадится сюда и заберёт их с собой. Даже если я сяду в тюрьму, моя операция по набору слуг будет завершена! - с торжествующей улыбкой Киану подходил всё ближе и ближе к нужному рычагу, но не обращал внимания на то, как у ног Доктора вился кот, нервно дёргая хвостом. Пара движений - и Кузя прыгнул на панель, послав Доктору намекающий взгляд - мол, иди сюда, тут есть, что ломать. Доктор в два шага оказался рядом с консолью и вытащил звуковую отвёртку, посветив ею по экрану. Экран тут же замерцал и потемнел. покрывшись трещинами.
- Вот так! Я прервал связь с атмосферой Земли, теперь твой рычаг пошлёт сигнал в никуда, и на людей не попадёт твоё излучение.
- Как у тебя всё... просто! - процедил сквозь зубы Киану. - Ты ещё поплатишься за это! Я починю своё устройство, но сначала сделаю так, чтобы ты больше не смог мне помешать! Ты не сможешь как следует поднять свою отвёртку, чтобы испортить что-то ещё, я гарантирую тебе! - Киану вынул из рукава металлический шарик с кнопками и маленьким дисплеем - вероятно, тот самый, с помощью которого он переместил Ксению. Нажав кнопку, он направил на Доктора синий луч.
- Не смей трогать его! - Ксения бросилась наперерез лучу, закрывая собой Доктора прежде, чем луч успел достигнуть его тела. Раздалась ослепительная вспышка, а когда она погасла - всё вокруг стало для Ксении невероятно огромным. Она не доставала даже до щиколотки принца. Рядом крутился кот, напоминавший теперь своими размерами как минимум слона. Ксения в ужасе отшатнулась от его громадного хвоста, пока он не сшиб её.
- Ксения, ну что ты наделала! - возмутился принц. - Я же не хотел тебя задеть! Как мне теперь вернуть тебя обратно?
Огромный Доктор направил такую же большую отвёртку на шарик в руках Киану, выводя его из строя. Принц зашипел от злости, сжав кулаки, и выругался на каком-то своём языке. Он бросился на Доктора с кулаками, но котище прыгнул ему под ноги, заставив упасть на пол.
- Ксения?! - огромный Доктор опустился на корточки и поднёс к ней огромные ладони. - Какая ты теперь крошечная! Иди сюда, не бойся, я буду держать тебя аккуратно.
Ксения шагнула на ладонь Доктора, обхватив его палец.
- Киану хотел сделать таким маленьким тебя! - пропищала она, сама не узнавая свой голос. - Я ему не позволила, видишь!
- Вижу. У тебя отменная реакция. У Кузи тоже, - он покосился на поднимающегося с пола Киану. В этот момент в коридоре послышался топот и рык. Джудуны, огромные по меркам Ксении носороги-полицейские строем маршировали по базе, ища преступника. Дойдя до помещения с консолью, главный решительно вошёл и направил сканер на Киану, произнеся несколько отрывистых слов на своём языке.
- Да, это он покушался на разум населения этой планеты, - подтвердил Доктор. Глава отряда джудунов направил сканер и на самого Доктора, недобро рыча. - Нет-нет, меня забирать не надо! Я на этой планете с мирными намерениями, я ничего не нарушал, во всяком случае, в последние двадцать четыре часа.
Глава отряда дал сигнал своим. Они схватили перекошенного от злости Киану и приготовили устройства для телепорта.
- Вот оборудование, которое он хотел использовать для подавления интеллекта у землян. - Доктор показал на консоль. - Думаю, вам стоит конфисковать и его.
Джудун настроил переводчик языка, чтобы Доктор и Ксения его понимали.
- База с Хианостиса будет перемещена с Земли. Просьба покинуть базу в течение пяти минут.
- Понял! - ответил Доктор, сажая Ксению в карман. - Держись крепче, нам предстоит бежать! Кузя, за мной!
И они побежали. Понеслись сломя голову по длинному коридору, пару раз сворачивая налево, минуя разные помещения. У Ксении закружилась голова и заныло в животе от того, как быстро бежал Доктор. Видимо, выход с базы располагался далеко. Сделав несколько кругов по коридору, Доктор остановился, поднеся отвёртку к воротам. Они автоматически раздвинулись, и Доктор с котом смогли, наконец, выйти наружу. И вовремя, потому что спустя секунду круглое здание с антенной наверху начало подниматься в воздух, мерцая, будто тая. Джудуны телепортировали базу принца Киану туда, где его ждал межгалактический суд.
- Вот и всё. Когда большой корабль с Хианостиса прибудет на Землю, он не обнаружит здесь ни базы, ни новоприобретённой расы слуг, и отправится назад ни с чем. Человечеству больше ничто не угрожает, мы в очередной раз спасли Землю! - улыбнулся Доктор. - Ксения, ты там? - склонился он к своему карману, нащупав её маленькое хрупкое тельце. - Молодец, ты держалась крепко. Со мной приходится быстро бегать, привыкай.
- Я привыкну! - пискнула Ксения. - Скажи лучше, как ты меня нашёл так быстро? Я хотела понять, как послать тебе сигнал, а ты пришёл сам.
- О, это было очень просто, - ответил Доктор. - Помнишь, как я нашёл тебя в твоём доме? От тебя тянется нить артронной энергии, и моя отвёртка нащупывает сигнал. Судя по всему, ты как-то установила перманентную связь со мной. Эта ниточка до сих пор тянется от тебя, и я теперь могу всегда отследить твоё местонахождение.
- О, так я у тебя как будто кошка на поводке! - засмеялась Ксения.
- Можешь называть это так, - улыбнулся Доктор, беря Ксению в руки. - А теперь нам нужно в ТАРДИС. Там у меня найдётся что-то, чтобы вернуть тебе нормальный рост. Если как следует поискать, конечно.
ТАРДИС обнаружилась неподалёку. Доктор отнёс Ксению на консоль и проследил, чтобы кот Кузя тоже успел зайти, после чего закрыл дверь.
- Посиди тут, а я пока поищу устройство восстановления объёма материи, чтобы помочь тебе, - Доктор ободряюще улыбнулся Ксении и скрылся в глубине ТАРДИС. Ксении оставалось только ждать его возвращения.
Доктор вернулся спустя десять минут, неся в руках массивный прибор с кнопками и трубкой. Затем он осторожно взял Ксению на руки и опустил на пол.
- Стой здесь. Сейчас я настрою устройство и буду возвращать тебе человеческий размер. Это будет немного больно, потому что перестройка осуществляется на молекулярном уровне, но ты потерпи, так надо.
- Хорошо, я потерплю, - Ксения напоследок обняла указательный палец Доктора. - Я доверяю тебе, Доктор. Ты не сделаешь мне ничего плохого.
- Думаю, на этот раз и правда не сделаю, - вздохнул Доктор, поворачивая кнопки на устройстве. Затем он направил трубку прямо на Ксению и нажал главную кнопку, большую и чёрную.
Ксения зажмурилась от яркого света и ощутила покалывание во всех частях тела, как будто её било током.
- Не шевелись пока, - предупредил Доктор. - Тебе предстоит так стоять пять минут, пока молекулы твоего тела не перестроятся.
Ксении оставалось лишь подчиниться. Всё это время у неё кололо в руках, ногах и голове, точно тысячами маленьких иголочек. Время от времени по телу проходила волна, будто приподнимая его вверх. Ксения не спешила открывать глаза, пока всё не закончится.
- Готово! - объявил Доктор, когда прошло пять минут. - Можешь открыть глаза и посмотреть, какое всё вокруг нормальное.
Ксения открыла глаза и убедилась, что Доктор не соврал. Внутреннее убранство ТАРДИС было привычных размеров, прямо перед ней стоял Доктор, тоже нормального роста, Ксения как обычно, с трудом доставала ему до плеча, но всё-таки больше не могла сесть ему на ладонь. Покалывание в теле понемногу утихало. Ксения размялась и попрыгала на месте, радуясь возвращению своего нормального размера.
- Ух, наконец-то я в порядке! И всё вокруг нормальное. Спасибо тебе, Доктор!
Тот в ответ нахмурился:
- Признаюсь честно - мне не понравилось твоё самопожертвование. Ты ни секунды не колебалась, когда приняла уменьшающий луч, предназначавшийся мне, на себя.
- Ну, а что ты хочешь? Уменьшенная я - это не так страшно, как если бы уменьшился ты! Я в тебя верю и не думаю, что ты и в таком виде не справился бы, но... управлять ТАРДИС в таком виде было бы не очень удобно, ты так не считаешь?
- Это верно. Но что, если бы тебе всё-таки не удалось вернуть нормальный рост? Ты об этом не подумала?
- Ну как - что, Доктор? Тогда я бы осталась с тобой вот такая маленькая, и ты мог бы носить меня с собой в кармане, - улыбнулась Ксения. - Домой, правда, мне тогда лучше бы не возвращаться, а то я обещала маме, что вернусь такая же, как ушла.
- Вот именно! Думаешь только обо мне, а остальные последствия тебя совсем не волнуют. Предупреждал же я тебя - не теряй голову, - Доктор со вздохом потрепал её по голове. - Конечно же, я бы тебя не бросил, останься ты маленькой навсегда. Носил бы тебя с собой в кармане, или на плече, а может быть, даже на голове. Иметь карманную спутницу - это было бы по-своему весело. Правда, и потерять тебя было бы тоже легче. Нет, я бы очень постарался не упустить тебя из виду, будь ты маленькой. Не знаю только, как бы мне тогда пришлось представлять тебя тем, кто нас встретит.
- Ну, представил бы меня феечкой, - засмеялась Ксения. - Или Дюймовочкой. Или ручной карликовой кисой. Да, точно.
- А ещё я бы сделал для тебя маленький домик! - подхватил Доктор. - Ты бы хотела иметь свой маленький домик?
- Не знаю. А ты умеешь строить маленькие домики?! Не знала.
- Я много чего умею. Думаю, я бы смог создать для тебя комфортные условия, если бы ты навсегда осталась маленькой. К этому тоже можно привыкнуть, как и ко всему. Ты ради меня и не к такому готова привыкнуть, верно?
- Да. Наверное, готова, - Ксения задумалась. - Может быть, не прямо ко всему, но ко многому.
- Я понял. Знаешь, я ценю твою готовность не бросить меня несмотря ни на что. Но прошу тебя, постарайся больше не рисковать собой ради меня так сильно! Я же себе не прощу, если не уберегу тебя. Я стольких уже не смог уберечь, а теперь ещё и ты... - он сжал плечи Ксении и посмотрел на неё такими грустными глазами, что ей стало стыдно. - Береги себя хоть немного, что ли!
- Прости меня... Прости, мой хороший, я буду осторожнее! - Ксения обняла Доктора. - Только чтобы ты больше так не расстраивался. Я знаю, как ты стремишься беречь тех, кто рядом. Я поняла. Буду стараться помогать тебе так, чтобы не пострадать сама.
- Ох, Ксения, Ксения... - Доктор погладил её по голове. - Неужели за всю твою жизнь никто из тех, кому ты пыталась помочь, никогда о тебе не беспокоился?.. Похоже, ты имела дело только с настоящими злодеями. И теперь всё называешь меня хорошим, потому что тебе есть, с кем сравнивать.
- Ну, не совсем. Но к злодеям я и правда как-то привычнее. Им нормально, когда я рискую собой. А ты другой совсем. Ладно, какой уж есть. Как-нибудь привыкну... - Ксения отошла от Доктора и принялась искать свой телепатический плеер. - Так, пока мы не отправились куда-то снова - я, пожалуй, музыку немного послушаю, ладно? Очень уж соскучилась по нормальной музыке, без песен про пупки или тараканов и без зловещего эффекта.
- Да-да, послушай свою нормальную музыку, а я пока решу, в какое место тебя теперь лучше свозить. На планеты с живыми картошками не полетим, сразу предупреждаю!
- А и не надо! Лучше куда-нибудь, где красиво... - мечтательно улыбнулась Ксения, уже надевая наушники. В плеере для неё тут же заиграло: "Всё для тебя - рассветы и туманы, для тебя - моря и океаны, для тебя - цветочные поляны..."
"Не самая моя любимая песня, конечно, - хмыкнула Ксения. - Но тут хотя бы припев нормальный. Про красивые места, а не про улицу Мусорной Банки или площадь Огуречной Попки!"
Слушая музыку, Ксения незаметно для себя задремала. Как-никак, она провела достаточно много времени без сна, с тех пор как начала путешествовать с Доктором. Пару ночей так точно. Ксения умела долго обходиться без сна, когда была занята чем-то поважнее, вроде претворения в жизнь всяких сложных планов по ночам, но всё-таки и у неё был свой предел.
Доктор заметил, что Ксения засыпает, аккуратно снял с неё наушники и понёс её на руках в комнату, что подготовила ТАРДИС специально для неё. Уложил там на кровать и накрыл одеялом.
- Мм... что такое? - Ксения начала просыпаться. - Где я?
- Всё в порядке, ты в ТАРДИС, - успокоил её Доктор. - Здесь есть ванная, и ты сможешь умыться после того, как выспишься. Если заблудишься в коридорах - зови меня.
- Аа, хорошо...
- Отдохни пока. Должно быть, последние путешествия совсем вымотали тебя, а я как-то об этом не подумал. Я должен был вспомнить, что тебе требуется сон.
- Я вообще-то не очень люблю спать. Ну, только ради... сновидений, тогда от этого хоть какая-то польза.
- Не любишь спать, забываешь поесть, совсем себя не бережёшь... - Доктор задумчиво покачал головой. - Кто же ты, Ксения? Ты явно не совсем человек, как я ещё с первой встречи заметил. С тобой что-то не так. Это меня озадачивает.
- Да со мной всё не так, не бери в голову, - отмахнулась Ксения. - Для простоты можешь считать, что я просто не дружу с головой, вот и всё.
- Это я тоже успел заметить. Но всё равно, тебе сейчас лучше отдохнуть. Тебе понадобятся силы для нашего следующего путешествия!
- Ага... - Ксения посмотрела вслед собиравшемуся покинуть её комнату Доктору и кое-что вспомнила. - Постой!
- Да, что такое?
- Поцелуешь меня перед сном? - хитро улыбнулась она.
- Что? - Доктор на секунду растерялся. - Нет, думаю, это лишнее! По-моему, ты слишком переутомилась, вот и хочешь странного.
- Не поцелуешь? А вот это правильно! - с внезапным удовлетворением ответила Ксения. - Теперь я окончательно спокойна.
- Что это значит? - Доктор непонимающе нахмурился. - Так ты хочешь или, наоборот, не хочешь, чтобы я тебя поцеловал? Я совсем не понимаю тебя. Почему ты вообще об этом заговорила? - он сделался очень озадаченным, но потом подошёл ближе, устремив на Ксению твёрдый, пытливый взгляд. - Так. Что произошло, пока ты находилась в плену у принца Киану Третьего? Это он что-то с тобой сделал?
- Да, - призналась Ксения. - Кое-что жуткое. Я хочу, чтобы ничто больше мне об этом не напоминало.
- Он принимал мой облик и... целовал тебя вот так? Но зачем??
- Угу. Думал, будто мне это понравится больше. Думал, что я предпочту, чтобы меня поцеловал ты, а не кто-то кудрявый. Скажи ещё раз, что ты не будешь меня целовать.
- Не буду, можешь быть спокойна, - Доктор улыбнулся и помотал головой. - Однажды мне пришлось поцеловать Марту Джонс - не потому что я к ней что-то испытывал, а просто чтобы оставить на ней свой генетический след. Но, кажется, она приняла это слишком близко к сердцу. Я не хочу повторять эту ошибку с тобой. Мне нужен друг и компаньон, но, как я тебе уже говорил - постарайся в меня не влюбиться. Я не тот, с кем ты можешь иметь такие отношения.
- Да я ни с кем этого толком не могу, успокойся. Я просто хотела убедиться, что ты... настоящий. Что ты верен себе. Что это вообще ты, а не снова похитивший меня Киану. Всё, теперь мне спокойно.
- Отдыхай... как ты там себя назвала? Ручная карликовая киса! - Доктор поправил на Ксении одеяло и, наконец, оставил её в комнате одну.
"Доктор, старый добрый Доктор... Да мне с тобой и без всяких "таких" отношений хорошо..." - подумала Ксения перед тем, как заснуть обратно. Ей было тепло и уютно, а впереди ждали новые приключения. Кузя бесшумно вошёл в комнату, запрыгнул на кровать, свернулся калачиком где-то в ногах у Ксении и тоже заснул.