Огонёк для мотылька. История одной фанатки. Главы 17-20.

[again25]

17. Сомнительный план.

Госпожа Паон осторожно выглянула наружу и прислушалась.
"Никого не видно и не слышно. Ни незнакомых, ни следов борьбы. Но ворота почему-то открыты настежь! Как-то странно..."
Женщина подошла к воротам и, присмотревшись, поняла, что запирающее устройство на них выведено из строя.
"А может быть, "гости" уже проникли в дом? - предположила она. - Что ж, самое время испробовать новые способности! Бояться некогда. Я должна обнаружить их прежде, чем обнаружат меня!"
Госпожа Паон развернулась и, стараясь двигаться как можно бесшумнее, принялась обходить коридоры и комнаты.
-...Похоже, пробудился ещё один квами! - вдруг уловил её слух еле-еле слышные слова из комнаты Адриана. Голос говорившего был ей незнаком. Натали так и застыла на месте, будто её только что поймали врасплох.
"Кто-то уже знает?! Так, так... Это же комната Адриана. Значит... Адриан знает! Он что, тоже...?! Он - супергерой, у него тоже есть квами, и это с ним Адриан сейчас разговаривает! - сошлись, наконец, у неё факты. От очередного удивления голова у Натали уже шла кругом, но нужно было сосредоточиться. - Итак, Адриан тоже владеет каким-то талисманом и квами, он тоже может превращаться в героя в костюме и маске. И когда только успел?! Кто из них был первым, интересно?.. Что ж, пока сделаю вид, будто не знаю. Надеюсь, нам не придётся сражаться друг против друга... Думаю, мне лучше пока не попадаться Адриану на глаза, а если попадусь - вести себя аккуратно и не делать глупостей. Но всё-таки, кто же открыл ворота? И с какой целью? А может быть, месье Агрест сам пригласил кого-то к себе? Тайная встреча? Тогда с кем??" - недостаток информации вызывал у Натали всё больше беспокойства, она не могла толком определиться, что же думать.

- Адриан! - обеспокоенный Вайзз подлетел к уху парня и понизил голос. - Я сейчас что-то почувствовал... Похоже, пробудился ещё один квами!
- Далеко отсюда? - деловито поинтересовался Адриан. - Если появился новый супергерой - возможно, нам стоит найти друг друга и объединиться.
Вайзз покачал головой, приняв ещё более встревоженный вид.
- Не спеши. Я не уверен, что квами находится в добрых руках. И совсем близко, - Вайзз сделался ещё тише. - Я думаю, прямо в этом доме. Будь начеку! Скоро тебе придётся перевоплотиться.
- Я понял, - кивнул Адриан. - Должно быть, мой отец наградил свою помощницу, подарив ей один из Камней Чудес! Два сильных врага против нас. Будет трудно...
"Ну где же моя Леди, когда она так нужна?! - внутренне Адриан уже не находил себе места от нетерпения, хотя старался не проявлять этого и выглядеть спокойным, насколько это получалось. - Всё ли с ней в порядке? Скоро ли она придёт? Надеюсь, у неё уже есть какой-нибудь план? А может быть, позвонить ей сейчас и узнать? И заодно предупредить её. Точно, предупредить! Без своих серёжек Маринетт гораздо уязвимее и сильно рискует!"

Маринетт остановилась в нескольких метрах от какого-то дерева, в который раз сделала бросок, обматывая ветку, оттолкнулась ногами и запрыгнула на ветку пониже. На тренировку и подготовку было не так уж много времени. Но как быть, если вдруг придётся сражаться, убегать или даже ловить врага?
- Вот этот - вроде бы мой размер, - вспоминала она свой поход в магазин маскарадных и игровых костюмов. - Упакуйте мне его, пожалуйста. И ещё, если можно, йо-йо с самой длинной и хорошо растягивающейся резинкой?
- Мадемуазель, а вам не кажется, что с учётом последних событий это будет слишком жестокий розыгрыш? - неодобрительно заметил продавец. - Весь город уже слышал, что ЛедиБаг потеряла свои силы. Нарядившись в её костюм, вы лишь расстроите горожан напоминанием о поверженной героине!
- Или, напротив - верну кому-то веру в то, что ЛедиБаг не проиграла! - с уверенной улыбкой ответила Маринетт. - Некоторые должны в неё верить. Именно сегодня. Я собираюсь устроить небольшое представление...
- Аа, так это для малышей, чтобы они успокоились и не боялись? - по-своему истолковал её затею продавец. - Ладно. Надеюсь, вы знаете, что делаете, мадемуазель. Прошу пройти на кассу...
Свою сумочку Маринетт наскоро обклеила красной самоклеящейся плёнкой в чёрную точку - чтобы не портила образ. Девушка не была уверена, что это не выглядит странно, но простая сумка в сочетании с костюмом ЛедиБаг выглядела более подозрительно. К тому же, кто-то мог случайно её опознать. Например, Алья. Она наверняка примчится, если кто-то вдруг объявит, что увидел на улице ЛедиБаг! Но пока что Маринетт везло, тем более, что она старалась двигаться по возможности не самыми людными путями. Проходя через сквер, она решила, что стоит потренироваться пользоваться йо-йо почти так же, как настоящим, подтягиваться на нём и запрыгивать на ветки деревьев и скамейки. И вот, после уже четвёртой из десяти удачной попытки, стоя на ветке, Маринетт услышала, как в сумочке у неё звонит телефон.
Она тут же спрыгнула на землю и взяла трубку:
- Адриан?!
Маринетт ещё не успела до конца привыкнуть к тому, что парень её мечты оказался её же напарником и теперь может вот так сам ей позвонить, поэтому в первые пару секунд растерялась, поняв, что это он. Она заставила себя дышать ровнее, напомнив себе, куда и зачем идёт.
- Маринетт, ты сейчас далеко? - голос Адриана звучал приглушённо и обеспокоенно.
- Нет, уже не очень. Что-то случилось?
- Пока не знаю. Значит, ты скоро будешь... - выдохнул он с облегчением. - Ты уже придумала, что собираешься сделать?
- Да! - Маринетт перешла на заговорщицкий полушёпот. - Слушай, что я придумала! Мы ведь не знаем, получил ли Бражник уже Камни Чудес или всё ещё ждёт их. Я надела поддельный костюм ЛедиБаг и теперь собираюсь сделать вид, будто смогла победить и вернуть себе силу. Если Бражник ещё ничего не получил - он выйдет сразиться со мной лично. Если же уже получил - возможно, он захочет посмотреть, кто же пытается так нагло его обманывать? В любом случае, у меня есть шанс выманить Бражника наружу. Ну, как тебе мой план? - поинтересовалась она.
- Возможно, сработает. Только я бы рассчитывал именно на второй случай, - с сомнением ответил Адриан. Голос его вдруг сделался очень серьёзным и тихим. - Послушай, Маринетт... Я должен кое о чём предупредить тебя. В моём доме скрывается кто-то, обладающий ещё одним Камнем Чудес. Нам будет противостоять не только Бражник, но и ещё кто-то, кто помогает ему. Наверное, это Кошка. Стало быть, и наши Камни Чудес уже у Бражника.
- Серьёзно?! - от неожиданности Маринетт выпалила это слишком громко. - Два врага сразу у тебя дома?! Вот незадача! Погоди, а как ты об этом узнал? Ты что-то видел? Слышал?
- Когда придёшь - узнаешь, - так же тихо, но немного загадочно ответил Адриан. - Я бы сказал, увидишь.
- Что я должна увидеть? - Маринетт занервничала ещё больше. - Ты что-то скрываешь? Ты что, не доверяешь мне? - расстроилась она.
- Тебе - доверяю. Но - помощница Бражника со своим Камнем Чудес. В моём доме, - подчеркнул Адриан, стараясь не говорить слишком громко.
- Аа, поняла! Ты придумал для неё ловушку и теперь боишься говорить, чтобы она случайно не узнала раньше времени?
- Ну, что-то вроде того. Не всё же только ей заставать нас врасплох! Так ты скоро придёшь?
- Уже бегу! Минут пять-десять. Я подхожу к воротам и вызываю Бражника на бой. Ты не подаёшь вида, что заметил меня, а берёшь на себя злодейку, - деловито отдала Маринетт распоряжения. - Идёт?
- Но я должен видеть, что с тобой! - вновь забеспокоился Адриан. - Ты сильно рискуешь! Мой отец... - парень тяжело вздохнул. - Он упрямый, жестокий и очень опасный человек. Я боюсь оставлять тебя с ним один на один. Ты уверена, что готова противостоять ему?
- Ты забыл, кто я? - усмехнулась Маринетт. - Я же отважная ЛедиБаг! Я не боюсь того, кого мне предстоит остановить! Я буду импровизировать. Моя цель - усыпить его бдительность и забрать обратно наши Камни Чудес.
- Ты всё равно сейчас не так сильна, как в настоящем костюме, - резонно заметил Адриан. - Поэтому будь осторожнее, пожалуйста. Переоценка своих сил может дорого стоить тебе, а я не хочу потерять тебя.
Маринетт слышала в его голосе искреннее беспокойство за неё. Это было приятно слышать и в то же время заставило её немного умерить пыл.
- Хорошо, Адриан. Я постараюсь быть осторожнее. Сначала думать, а потом действовать.
- Да, да. Я верю, что ты способна сбить Бражника с толку, запутать, отвлечь его - ты наверняка придумаешь, как. Но я должен быть рядом в самый ответственный момент! - настойчиво заявил он. - В одиночку ты не сможешь отнять у него наши Камни Чудес. И ещё, понимаешь... - Адриан сделал паузу и снова посерьёзнел, - я хочу сам поговорить с отцом. Я хочу посмотреть ему в глаза после того, что он сделал!
- Да, конечно, Адриан, - Маринетт притихла. - Я всё понимаю. Я просто выманю и отвлеку его, а ты... - она не договорила, тяжело вздохнув. - Слушай, мне очень жаль, что нашим врагом оказался именно твой отец, а не посторонний человек. С посторонним мне было бы легче.
- Ты в этом не виновата, - успокоил её Адриан. - В любом случае, нам необходимо остановить его, чтобы сила квами не была использована во зло. Всё равно ты не сможешь причинить ему серьёзного вреда, так что береги в первую очередь себя, а так - действуй и не сомневайся! Ты будешь выманивать и отвлекать Бражника, а я зайду с другой стороны и подстрахую тебя от его помощницы. Мы вернём свои Камни Чудес и квами, а потом нужно будет вынудить Бражника снять трансформацию. Или просто дать понять, что мы уже знаем, кто он. Дальше я сам.
- Я тебя поняла. Жди, готовься, я скоро буду.
- Удачи, моя Леди, - пожелал напоследок Адриан и положил трубку.

Маринетт убрала телефон в сумку и двинулась дальше. То, что сообщил Адриан, лишь добавило ей беспокойства, но показывать свой страх и отступать девушка не собиралась.
"Выманить Бражника, то есть, месье Агреста, из дома. Просто заставить его показаться. Это - самое главное".
Приближающийся вой полицейской сирены привлёк внимание Маринетт. Машина ехала строго в том же направлении, в котором шла она сама.
"Кошку-злодейку, должно быть, всё ещё ловят, - решила она. - Но почему полиция направляется прямо к особняку Агрестов?! - внезапно застыла она от догадки. - Неужели кто-то ещё знает?! Или Бражника кто-то выдал, или он сам намеренно обнаружил себя, или... он готовит ловушку уже для полиции! Может быть, мне подойти и выяснить, что происходит?"
Из машины тем временем выскочила группа вооружённых людей в форме. Один что-то тихо сказал по рации.
- ...подозрительных лиц, - донеслось до Маринетт. Она укрылась за столбом и попыталась прислушаться. А в следующую секунду один из полицейских заметил девушку в костюме ЛедиБаг и направился прямо к ней.
- Добрый вечер, - уверенно и деловито поприветствовала полицейского Маринетт. - Могу я быть вам чем-то полезна?
- Вы - ЛедиБаг, верно? - уточнил полицейский, как будто по костюму и так не было очевидно.
- Верно! Рассказывайте, что произошло?
- Насколько я знаю, в новостях совсем недавно сообщили о том, что вы потерпели поражение, сражаясь с очередным врагом, - заметил полицейский. - Как вы это объясните?
- Ну, слухи о моём поражении сильно преувеличены! - бодро отмахнулась Маринетт. - Как вы можете видеть прямо сейчас. Однако зло всё ещё на свободе, и если вы преследуете врага, то я могла бы оказать вам содействие в поимке. Вы ведь выслеживаете Боевую Кошку, верно?
- У нас есть версия о её местонахождении, - уклончиво ответил полицейский. - Жертвам злодейки уже оказана помощь, а о новых преступных действиях информации не поступало. Думаю, ваша помощь нам не требуется, - резко закончил он.
Внутри у Маринетт всё упало. "Как же так?!" - просилось ей на язык. Вместо этого Маринетт глубоко вздохнула и недоверчиво поинтересовалась:
- Уверены?
- Да, - ответил полицейский. - В деле борьбы с преступностью не место дилетантам и позёрам. Вы никак не можете быть настоящей ЛедиБаг, и фальшивый костюм - а он, без сомнения, фальшивый - вам здесь ничем не поможет! Я попрошу не мешать нам и не тратить наше время. Речь идёт о ребёнке в опасности! Это не игрушки, понимаете?
- Очень хорошо понимаю! - подавленно огрызнулась Маринетт. Ей было обидно, что её намерения остановить зло ничего не стоят в глазах полиции, лишь потому, что её костюм ненастоящий. Судя по всему, либо это было слишком заметно, либо полицейские с ходу отказались рассматривать вариант, что ЛедиБаг могла вернуть себе силу.
- Героями делают не костюмы!.. - пробурчала Маринетт, сжимая кулаки и отходя в сторону.
"Что ж, если полиция отказывается со мной сотрудничать - я буду действовать сама. Мне придётся опередить их, незаметно подобраться к дому Агрестов с другой стороны - и заявить что угодно, лишь бы Бражник сам вышел ко мне!"
Кусты, деревья и сгущающаяся темнота скрыли от полиции быстро побежавшую девушку. Маринетт осторожно выглянула из-за угла с другой стороны особняка, который ещё не успели окружить...
- Здравствуй, ЛедиБаг, - раздался спокойный женский голос у неё над головой. - Ворота этого дома открыты. Здесь ждут именно тебя, верно?

18. Взмах, взмах...

- Кошка? - нахмурившись, подняла голову Маринетт. И тут же поняла свою ошибку - на заборе стояла женщина в длинном синем платье со шлейфом, без кошачьих ушек и с веером в руках.
- Я разве похожа? - слегка усмехнулась она.
- И то верно, обозналась. Кто ты?
Женщина грациозно спрыгнула с забора и, прижимая к груди веер, с любопытством склонила голову:
- А как бы ты меня назвала?
- У меня нет времени на дурацкие угадывания! - нетерпеливо отрезала Маринетт, а затем прищурилась. - Ты сказала, что меня здесь ждут. Кто?
"Самое время проверить, насколько тебе что-то известно, и не ждёт ли меня здесь кое-кто другой!"
- Так это как раз я хотела бы у тебя спросить! - с недоумением ответила та. - Кто-то же открыл ворота. Значит, ждут. И судя по твоему появлению, не напрасно.
"А она хитра! Уходит от прямого ответа и тоже пытается меня проверить, - поняла Маринетт. - Думай, думай, думай!"
- Ну ладно, а ты-то что здесь делаешь? - перевела она стрелки на свою собеседницу. - И вообще, кто ты такая?
Женщина устремила на Маринетт пристальный взгляд и принялась легонько помахивать своим веером.
- Допустим, я новый герой и охраняю этот дом от вторжения посторонних, - уверенным, убеждающим тоном произнесла она. - Видишь же - ворота открыты, - женщина взмахнула веером в их сторону, как бы указывая. - Тебе-то, наверное, можно войти. А как насчёт кого-нибудь другого, кому хозяева точно не обрадуются?
Маринетт почувствовала, как её настороженность исчезает. В словах незнакомки был резон.
- То есть, ты увидела открытые ворота и как герой и сознательный человек взялась охранять особняк и его хозяев от воров и грабителей? - переспросила она.
- Ну конечно! - улыбнулась та. - А у тебя здесь какое-то задание, да? - участливо поинтересовалась она. - Что-то случилось? Может быть, я смогла бы помочь?
- Помочь мне?.. - как-то рассеянно переспросила Маринетт, чувствуя некоторую расслабленность. Совершенно неуместную в такой момент! Она встряхнула головой, приходя в себя. - Спасибо. Пожалуй, нет, - холодно улыбнулась Маринетт, отступив от незнакомки на несколько шагов.
"Что делать?! - внутренне паниковала девушка. - Она же помешает мне выманить Бражника! Адриан, где же ты?! Стоп! В доме скрывается кто-то ещё, обладающий Камнем Чудес. Бражник наградил свою помощницу... Но ведь это не Боевая Кошка, она совсем другая! Откуда тогда она взялась?!"
- Отчего же нет? - женщину будто совсем не смутило поведение собеседницы, она приблизилась снова, продолжая ненавязчиво помахивать своим веером. - Тебе ведь что-то известно о готовящемся нападении? Кому угрожают - месье Агресту-старшему или его сыну Адриану?
- Почему я должна тебе всё рассказывать? - нахмурилась Маринетт. - Я тебя впервые вижу! Может быть, сначала ты мне расскажешь, кто тебя сюда прислал? Говоришь, ты новый герой? Откуда ты? Как ты узнала, что этот дом нужно охранять?
- Хорошо, хорошо, я отвечу, если тебе это так важно, - примирительно кивнула женщина, вторя себе очередным взмахом веера, отчего у стоящей напротив Маринетт даже немного всколыхнулась чёлка. - Ты права, мы ведь ещё совсем не знакомы. Я - Госпожа Паон. Свой Камень Чудес я нашла случайно, и мне ещё только предстоит разобраться со всеми обретёнными мной способностями. Но я решила, что нужно начать практиковаться сразу. Почему я здесь? Скажу честно, меня никто не присылал и не вызывал. У меня просто вдруг возникло некое ощущение, будто кому-то в этом доме угрожают. Или вскоре начнут угрожать. Поэтому я и решила, что встану на страже.
Госпожа Паон почти не лгала. Она лишь старалась казаться проще, чтобы вызвать доверие у девушки. Несмотря на очевидно поддельный костюм, недоверие и сопротивление так называемой ЛедиБаг было столь же очевидно неподдельным. Преодолеть его оказалось не такой уж простой задачей. Вся надежда была на то, что девчонка не сразу сообразит, что именно делается параллельно разговору.
- Ощущение, что кому-то угрожают? И ты решила охранять дом Агрестов, думая, что кто-то ворвётся снаружи? Вообще-то, нет. Угроза исходит изнутри, - покачала головой Маринетт. Она всё ещё пыталась возражать новой подозрительной героине, но вновь возникшая странная расслабленность в голове помешала Маринетт заметить, что ход её рассуждений уже сместился куда-то не туда. - Ощущение обмануло тебя - или ты пытаешься обмануть меня, придумывая легенду на ходу? Если ты ещё не разобралась со своими способностями - тебе не стоит находиться здесь! В этом доме затаилось зло, справиться с которым по силам только опытным героям. Поэтому прошу - не рискуй собой зря. Скоро здесь и правда может стать очень опасно. Но это именно моя битва, и я должна...
- Внимание, внимание! - раздалась вдруг команда в громкоговоритель, и огни приближающихся полицейских машин замигали в темноте. - Просьба посторонних срочно покинуть территорию!
- Это они нас назвали посторонними? - слегка усмехнулась Госпожа Паон. - Или только тебя? - еле слышно добавила она.
- Полиция не любит фальшивых героев, - Маринетт твёрдо посмотрела в глаза своей подозрительной собеседнице. - Просто прими это к сведению.
- Ну, вряд ли мне стоит принимать это на свой счёт, - отмахнулась та. Отмахнулась в буквальном смысле, вновь сделав движение веером. - Я - Госпожа Паон, и моё место именно здесь. Я отвечаю за безопасность хозяев дома.
"Или, точнее, за безопасность лично Бражника! - недобро подумала про себя Маринетт. - Да что она всё машет и машет этим своим веером?! На нервы уже действует..." - она вдруг затормозила, нахмурившись и пристально глядя на веер в виде павлиньего хвоста. Некая догадка уже почти пришла в голову Маринетт, когда полицейские решительно направились к ней, повторив приказ покинуть территорию:
- Мадемуазель, вам же было сказано - не мешать работе полиции!
- Нет! - стряхнула оцепенение Маринетт и взглянула на полицейских очень решительно и непреклонно. - Это моя битва! Вы не знаете, что здесь происходит, а я - да!
- Какое смелое заявление! - недоверчиво покачал головой тот самый человек в форме, с которым они уже столкнулись немногим ранее. - И что же вы знаете?
Маринетт собралась, было, ответить, но так и закрыла рот, ничего не сказав. В самом деле, нельзя же раскрывать свои секреты в присутствии подозрительной особы с веером, которая, скорее всего, является подручной Бражника.
- Ну, так я и думал - сказать вам нечего, - ничуть не удивился полицейский. - Затеяли тут свои игры в супергероев не к месту, а толку-то от вас, самозванцев... Тут настоящие-то не справились!
- Мне не "нечего сказать", - Маринетт постаралась сохранить самообладание. - Когда всё закончится, я буду готова вам объяснить, зачем я оказалась здесь. Но сейчас - не время, просто поверьте мне. Здесь действительно требуется моё участие. Вам стоит отойти и спрятаться, вас не должны обнаружить. Я знаю, что делать. Просто наблюдайте.
- Послушайте, - вмешалась Госпожа Паон, медленно выходя вперёд и как бы прикрывая собой девушку. - Если вас не убеждают её слова, то, может быть, вы выслушаете меня?
- А вы ещё кто такая? - нахмурился уже другой полицейский. - Фальшивая сообщница фальшивой ЛедиБаг? Это уже не смешно, мадемуазель! Или мадам - уж простите, за маской не разглядеть. Нам придётся задержать вас обеих!
Поток воздуха чуть не сбил фуражку с его головы. Женщина заговорила жёстко и уверенно, не прекращая при этом энергично размахивать веером, обдавая полицейских сильным ветром.
- У вас нет оснований задерживать меня! Я здесь работаю, - один из сотрудников полиции, чихнув, отступил подальше. - Хозяин этого дома доверяет мне, - ещё один поплотнее надвинул головной убор. - Здесь никому ничто не угрожает, - оба кивнули и отступили на шаг. - Ложная тревога. Ваша помощь не нужна. Ступайте...
Вскоре весь отряд полиции из нескольких человек на удивление послушно отступил и скрылся в машине. Сирена погасла. Автомобиль медленно двинулся в обратном направлении, негромко гудя.
Госпожа Паон развернулась к Маринетт:
- Видишь? - с торжествующей улыбкой сказала она. - Мне удалось с ними договориться. Больше нам никто не помешает. Теперь ты, наконец, веришь мне? - Госпожа Паон снова начала плавно помахивать веером, всё приближаясь к героине в поддельном костюме и направляя ей в лицо лёгкий ветерок. Маринетт попыталась отойти, но женщина не отступала, всё надвигаясь и вкрадчиво заглядывая ей в глаза. - Ну же, поделись, каков твой план?
Маринетт чувствовала себя так, будто у неё из головы выдуло все мысли. Точнее, почти все - если напрячься и ухватить, то ещё можно поймать оставшиеся две. Маринетт нахмурилась, пытаясь сосредоточиться.
"Выманить Бражника... ну, или Габриэля Агреста из дома... Что это за веер? Он не простой... План - выманить Бражника, сделать вид... Нет, сначала её веер! Его нужно отобрать... Выманить Бражника, ждать Адриана... Позвать Адриана, подсказать про веер... Ей не подсказывать, не подавать вида, не смотреть по сторонам, не ждать... позвать... Кого позвать?.."
- Позвать Габриэля Агреста, - вырвалось у неё вслух. Маринетт уже не хватало сил сообразить, делает ли она сейчас что-то не так, мысли спутались окончательно. - Показать... - она сделала нечёткое движение рукой куда-то в сторону Госпожи Паон - и та вдруг просияла улыбкой:
- О, так выходит... у нас мысли сходятся?! - с полупритворным изумлением прошептала она. - Я ведь как раз хотела бы сделать то же самое!
- Что ты хотела бы сделать? - не поняла Маринетт.
- Сделать так, чтобы Габриэль вышел и увидел меня, - ответила Госпожа Паон, не отводя уверенного взгляда от растерянной собеседницы. - Вот чего я хотела бы. И ты поможешь мне в этом.
"Нет! Тут что-то не то! - прорезалась тревожная мысль в сознание Маринетт. Она встряхнула головой, снова пытаясь прогнать наваждение. - Чего она на самом деле хочет?"
- А зачем тебе... - попыталась уточнить Маринетт, как вдруг внезапный звук из сумочки заставил её осечься. Звонил телефон. Кто-то пытался дозвониться до Маринетт в такой неподходящий момент! Она уже протянула руку, чтобы достать телефон, но в этот момент сильный поток воздуха сбил её с ног и будто пригвоздил к земле.
- Не отвечай, - спокойно и властно приказала Госпожа Паон. Маринетт не стала сопротивляться и возражать, она чувствовала полную обессиленность во всём теле, язык тоже не ворочался. Всё, на что её хватило - это прислониться спиной к ограде и ни о чём больше не думать. Волшебный веер сделал своё дело. Хозяйка же сего страшного орудия невозмутимо потянулась к сумочке за продолжавшим трезвонить мобильным. Ей предоставлялся отличный шанс установить личность бывшей героини. Это могло ей для чего-нибудь пригодиться. Вот только рука Госпожи Паон вдруг необъяснимо замедлилась, не успев даже толком открыть сумочку...

19. Всё, парень, ты попал!

Адриан вдруг услышал, как полиция просит посторонних покинуть территорию. Он вскочил и подбежал к окну, со стороны которого, судя по звуку, раздавалась команда. Раздвинув шторы, Адриан посмотрел вниз... То, что он там увидел, заставило его ещё больше встревожиться. Его Леди стояла рядом с какой-то женщиной в платье со шлейфом, а затем эта женщина вышла вперёд и будто бы каким-то образом отогнала полицию.
"Что происходит?! Кто это?! Почему Леди... Маринетт спокойно стоит с ней?! Я должен немедленно всё выяснить!"
- Что там? - подлетел к нему Вайзз. - Враг?
- Сейчас узнаем, - тихо, но решительно ответил Адриан. - Вайзз, ээ... панцирь! - сообразил он. Зелёное свечение окутало парня, и через несколько секунд он стоял уже в новом костюме. Подойдя к зеркалу, Адриан наспех осмотрел себя. Костюм получился кожаным и обтягивающим, как и костюм Кота, только расцветка его состояла из двух оттенков зелёного - болотного и фисташкового. На ногах появились сапоги в цвет остального костюма, со светло-коричневой подошвой, позволявшей двигаться бесшумно, не скользить и не падать. А за спиной был к чему-то прикреплен щит, в таком положении, что смотрелся именно как панцирь. Адриан снял его и рассмотрел. Щит состоял из буро-зелёных пластинок, полностью имитируя своим видом черепаший панцирь. В центре они сходились вокруг особой пластинки, на которой чуть заметнее, чем на остальных, проступал рисунок из коричневатых концентрических колец. По-видимому, именно из неё должно было образовываться тормозящее поле. Адриан надел щит-панцирь обратно, отметив, что тот крепится к каким-то жёстким петлям в области плеч. В общем, новый костюм показался Адриану стильным, удобным и функциональным. Но некогда было слишком долго себя рассматривать - там, внизу его напарнице, возможно, требовалась помощь. Какое-то тревожное предчувствие вдруг охватило Адриана. Как будто больше нельзя было медлить. Поэтому вместо того, чтобы выйти через парадный вход, он прыгнул в ближайшее окно, которое сумел открыть. В новом костюме делать это было страшно, но Адриан постарался приземлиться на ноги. Подошвы позволили сделать это на удивление удачно, без боли и без лишнего шума. Они казались мягкими и лёгкими, будто бы были сделаны из пробки. Адриан тихо направился в сторону ворот, собираясь появиться эффектно и внезапно, но при виде знакомой фигуры, почему-то вдруг обмякшей и привалившейся к забору, у него внутри всё похолодело.
"Что с моей... Маринетт?!"
Адриан мгновенно преодолел небольшое расстояние на бесшумных подошвах, всматриваясь, что делает незнакомка. И когда та потянулась к сумочке Маринетт, из которой раздавался настойчивый, будто тревожный, звонок телефона, Адриан выставил вперёд запястье с фигуркой черепахи на нём.
- Сила Торможения... - одними губами прошептал он. Было неясно, услышала ли его незнакомка, но рука её и впрямь медленно остановилась.
- Что?! - женщина в маске испуганно обернулась, чтобы посмотреть, кто остановил её. Спустя мгновение испуг в её взгляде сменился каким-то облегчением. - А, вот и новый герой здесь. Я уж думала, что так и не дождусь тебя. Что-то ты долго, Черепашка... - улыбнувшись, выделила она последнее слово.
- Отойди от неё, - тихим ледяным тоном приказал Адриан, сам удивляясь, как у него это вдруг получилось. Очевидно, новый Камень Чудес придал ему хладнокровия. - Ты не имеешь права лезть в чужие личные вещи.
- Как скажешь, - спокойно и невозмутимо ответила Госпожа Паон, отводя руку от сумочки. - Просто юная Леди нехорошо себя чувствует, и я хотела ответить за неё на звонок. Кто-то ведь беспокоится о ней.
Маринетт не пошевелилась, не отреагировала на появление Адриана, даже не повернула к нему голову, продолжая неподвижно сидеть. Её полуприкрытые глаза смотрели вниз пустым немигающим взглядом, и это пугало больше всего.
- Что ты сделала с ЛедиБаг?! - прошипел Адриан, угрожающе надвигаясь на свою противницу. - Кто ты такая, и что тебе от неё нужно?!
- Спокойно, Черепашка! - снисходительно улыбнулась та, сделав рукой останавливающий жест. - Я ещё не сделала с ней ничего страшного. Считай, что твоя Леди просто спит.
Адриан подошёл ближе к Маринетт и прислушался к её дыханию. Девушка дышала ровно, по-прежнему не шевелилась и выглядела какой-то очень спокойной, будто в трансе. Он хотел, было, кинуться к ней, прикоснуться, позвать, попытаться разбудить - но терять бдительность и поворачиваться спиной к опасной незнакомке было нельзя. Кто знает, что ещё она задумала?
- Для чего ты это сделала? - спросил Адриан. - Что тебе вообще нужно?
- От этой мадемуазель - ничего особенного, просто чтобы не мешала, - невозмутимо ответила Госпожа Паон, заметив, как гневно сжались кулаки Адриана. - Она тебе очень дорога, не так ли?
Адриан начал понимать, к чему клонит противница.
- Значит, ты решила использовать ЛедиБаг как приманку для меня?! - герой сурово посмотрел на неё. - Ещё не сделала ничего страшного, но собираешься, если я не поступлю по-твоему, верно я понял? Так вот, я не позволю тебе больше даже близко к ней подойти! - Адриан снял со спины щит и загородил им Маринетт:
- Щит Черепахи - зло не пройдёт! - воскликнул он. Прозрачная зеленоватая полусфера окружила девушку, не давая никому, даже самому Адриану, подойти к ней ближе.
- Снимать его сам будешь, чтобы я могла привести твою Леди в чувство, - усмехнулась Госпожа Паон, легонько взмахнув веером.
- Что? - Адриан недоуменно поднял брови. Взгляд его зацепился за веер в руках женщины. Взмах, взмах, быстрее, быстрее...
"Так это и есть её оружие! Пора бы мне затормозить его..."
Адриан спокойно отвёл взгляд и неторопливо, как бы между прочим, выставил вперёд правое запястье с печаткой-черепашкой, снова беззвучно прошептав нужные слова. Защититься, не подавая виду, что раскусил секрет врага. Рано раскрывать карты. Для начала нужно понять, с кем он имеет дело. Адриан сжал кулак и постарался придать себе суровый и деловитый вид:
- Значит, привести её в чувство всё же входит в твои планы? Хорошо. Кто ты? Какую цель ты преследуешь? Тебе нужен я?
- Что ж, давай по порядку, юный месье, - улыбнулась женщина, продолжая помахивать веером. Адриан продолжал держать руку с браслетом ровно перед собой, не отводя фигуру черепахи от веера. От этого веер вскоре почти полностью остановился, двигаясь еле-еле и с трудом, но его обладательницу это, похоже, вовсе не смущало. - Я - Госпожа Паон. Никогда не слышал обо мне?
- Нет. А должен был?
- Видимо и не должен, раз не слышал, - ответила она. - Твой отец рассказывает тебе лишь то, что сочтёт нужным. Неприятно узнавать обо всём случайно, не так ли... Адриан?
Адриан почувствовал, как цепенеет от страха. Госпожа Паон определённо пугала его. Она знала, кто он под костюмом, знала его отца, а её глаза - ярко-голубые, немигающие - будто пригвоздили его сейчас к месту, чтобы рассмотреть насквозь. Не взгляд, а оптический прицел! Он казался знакомым, где-то Адриан уже точно видел этот взгляд, но вспомнить, у кого же, почему-то не получалось.
- Неприятно, - огрызнулся он. - Я так понимаю, ты и об отце моём тоже знаешь?
- Ты имеешь в виду - о его двойной жизни? - Госпожа Паон усмехнулась, снова попытавшись взмахнуть веером. - Слушай, я лишь одного понять не могу - где же месье Агрест скрывается, когда надевает маску и выпускает своих бабочек? Ты сам случайно не знаешь?
- Не успел узнать, - хмуро ответил Адриан. Он был до сих пор расстроен и зол тем, что его отец оказался самим Бражником.
- Ну что ж... - его собеседница выдержала паузу. - Самое время исправить это досадное недоразумение! Вот и ответ на твой вопрос, что же мне нужно. Я предлагаю тебе отыскать дорогу к секретному убежищу твоего отца. Ты отправишься туда и убедишь месье Агреста спуститься ко мне. Скажешь, что его ждёт Госпожа Паон. Поверь мне, он послушает тебя. А после того, как ты приведёшь своего отца ко мне, я освобожу твою дорогую Леди от чар, - улыбнулась она, взмахивая веером так сильно, как только могла под тормозящим её руку талисманом. - Ну так что, Черепашка, мы договорились?
Странное чувство спокойствия и облегчения нахлынуло на Адриана. С Маринетт не случится ничего страшного! Госпожа Паон не требует ничего плохого! Только отыскать, где прячется отец. Тем более, что Адриан всё равно хотел поговорить с ним. Поговорить, узнать, зачем отец так поступает, высказать в лицо всё, что думает о его поведении - а потом сообщить, что его внизу ждёт дама. Не тот план, на который Адриан рассчитывал, но тоже сойдёт. Тем более, если Маринетт окажется в порядке. Вместе они что-нибудь ещё придумают.
- Договорились, - кивнул Адриан. Отведя руку с щитом, он с удовлетворением заметил, что защитное поле вокруг Маринетт не исчезло. Другую руку он опускать пока не торопился, медленно отступая ко входу в дом. Но Госпожа Паон уже опустила и сложила свой веер и теперь с ободряющей улыбкой смотрела на Адриана.
- Удачи в поисках, Черепашка, - с еле уловимой насмешкой в голосе пожелала она. - Я не тороплю тебя - дом большой, твой отец наверняка очень хитро всё продумал. К утру, должно быть, справишься. Надеюсь, костюм хорошо защищает твою милую ЛедиБаг от ночного холода...

- Ну уж нет! - взорвался Адриан, как только переступил порог дома. - Я не собираюсь медлить до утра, когда моя Леди сидит на холодной земле и не может пошевелиться! Вайзз, отмена трансформации!
Зелёный квами вылетел из браслета и остановился перед лицом Адриана.
- И что ты собираешься делать? - обеспокоенно поинтересовался он. - Я бы посоветовал тебе сперва как следует подумать головой.
- Ты прав, без этого ничего не получится, - кивнул Адриан. - Вайзз, мне нужна твоя помощь. Как ты думаешь, мой отец ещё в доме?
- Не думаю, что он оставил бы без присмотра в такой момент сразу троих квами. Я чувствую их присутствие наверху. Это Нурру, Плагг и Тикки. Три Камня Чудес в одном месте. Твой отец практически уже получил силу бога!
- И я должен найти его, пока он не воспользовался этой силой! Наверху... В доме должна быть какая-то секретная дверь, лестница, лифт - что угодно, незаметное для тех, кто не пользуется. В какой части дома логичнее это искать?.. - нахмурился Адриан.
- Тебе ведь известно, что квами способен проходить сквозь стены и другие твёрдые поверхности? - напомнил Вайзз. - Я могу попробовать отыскать потайной ход в доме. Жди меня. Я скоро вернусь и скажу, куда тебе идти.
Адриан кивнул и принялся ждать, сам приглядываясь к вроде бы привычной обстановке своего дома. Он видел, как Вайзз летает по особняку, то и дело ныряя в стены, углы, колонны, пол, потолок, выныривая обратно, снова исчезая... Спустя где-то пять или десять минут зелёный квами вылетел из той самой комнаты, где Адриан не так давно нашёл тайник за портретом своей матери.
- Я нашёл! Приготовься, Адриан, путь будет не самый лёгкий.
- Тоже здесь? - немного удивился он, следуя за Вайззом. - Значит, отец держит всё в одном месте. Удобно, но не очень предусмотрительно. И где тут можно спрятать ещё и потайной ход?
- Сейчас увидишь. Если, конечно, ты не сломал всё намертво, - покачал головой Вайзз, вызвав у Адриана приступ паники. - Тогда придётся лезть снаружи, - поспешил он добавить. - Но давай сначала попробуем - может быть, всё и получится. Видишь - картина не на месте. Подвинь её туда, где она висит обычно. Как можно точнее.
Адриан аккуратно пододвинул огромный портрет к стене, пытаясь прижать плотнее. Из-за поломки это удалось не сразу, но Вайзз спрятался где-то внутри сейфа и вскоре вылез с удовлетворённым видом:
- Получилось! Теперь встань на цыпочки и внимательно смотри, на что я показываю. Очень внимательно!
Адриан приподнялся на цыпочки, задрал голову и проследил, как Вайзз указал лапкой на несколько треугольных элементов на картине.
- Запомнил? Тебе нужно нажать на них одновременно. И постарайся потом не кричать, - многозначительно добавил квами, прячась в браслет.
- Кричать? - не понял Адриан, дотягиваясь пальцами до всех нужных фигур. В тот же момент он почувствовал, как под ногами исчезает опора. Всё-таки охнув от неожиданности, Адриан провалился в круглый люк, открывшийся в полу после нажатия тайных кнопок. Разверзшиеся створки люка закрутились обратно у него над головой, и по бокам от них зажглись две лампочки. Адриан обнаружил, что находится в кабине прозрачного лифта и медленно опускается на площадку, с которой предстояло преодолеть несколько ступенек до пола. Дальше следовал тоннель, в котором по мере движения Адриана загорались и гасли такие же маленькие лампочки под потолком. Тоннель был не слишком длинным, на стенах кое-где виднелись какие-то рельефы - возможно, скрывавшие ещё несколько тайных помещений. Но Адриан уже знал, что ему не туда. Впереди был тупик - не пустой, а с такой же площадкой и таким же лифтом на ней. Адриан поднялся по ступенькам и нажал кнопку, открывающую дверцу. Зайдя в кабину, он начал медленно подниматься вверх, намного выше, чем только что спускался, на самый верхний этаж особняка. По мере приближения к чердаку Адриан всё отчётливее слышал два голоса: один принадлежал его отцу, а другой - высокий, девчоночий - тоже был немного ему знаком. Адриан сосредоточился, прислушиваясь...

20. Уберечь и удержать.

- Так вот, послушай, - Бражник понизил голос, сделавшись очень серьёзным, и Ксюша поняла, что он уже готов поведать ей что-то важное. - Адель тоже ничего не боялась.
- Адель была храброй, да? - понимающе кивнула Ксюша.
- Она была укротительницей, - ответил Бражник. - Боролась со злом и тоже всегда старалась договориться по-хорошему. Каждый раз, когда в городе или за его пределами объявлялся опасный злодей - Адель пыталась не просто победить его, не просто остановить, а понять и поддержать, предложить добиться своего мирным путём. И ведь получалось! Не всегда, конечно, - поджал он губы. - Иногда всё-таки не обходилось без привлечения полиции, кто-то в итоге не избежал тюрьмы. Но Адели удавалось по крайней мере усмирить гнев и ярость врага и заставить себя слушать, - Бражник вдруг сделался странно обеспокоенным, как будто осознал что-то неприятное.
- Это... Это хорошо или плохо? - осторожно уточнила Ксюша.
"Ты боишься, что тебя остановят таким же способом! - пришла вдруг к ней догадка. - Вот почему ты сопротивляешься, вот почему говоришь, что я ничего не понимаю!"
- Это выглядело восхитительно! - ответил он. - Так красиво побеждать, избегая грубой силы... Моя Адель была не героиней - волшебницей! Вот только договаривалась со злодеями миром она не совсем благодаря своему мудрому или спокойному характеру, как можно подумать - нет-нет, порой Адель была довольно упрямой и порывистой. И если уж что-то пришло ей в голову, могла легко поспешить с выводами, пренебречь здравым смыслом... И совершить примерно такую же глупость, как сейчас делаешь ты! - резко и неодобрительно заметил Бражник. - Просто у неё был свой Камень Чудес, и он давал ей такие способности, чтобы расположить злодеев к себе или успокоить. Адель доверилась мне, открыла свой секрет. Поначалу я восхищался этой изящной и доброй силой. Я втайне наблюдал за своей женой, когда она патрулировала город и выходила на врагов. Но, как я понял позже, квами этого Камня Чудес - весьма изнеженное, капризное, своенравное и крайне ненадёжное создание! Адель была недостаточно строга с Дуссу, и в конце концов та буквально села на шею своей хозяйке, начав подводить её чуть ли не на каждом шагу. Силы могли закончиться у Адели в самый неподходящий момент, например, когда она ещё не успела их применить, и её атакует какой-нибудь психопат с оружием! Она рисковала. Несколько раз Адели удалось уцелеть только чудом, и я замечал, как она пытается скрыть свои травмы. Мне пришлось забрать и спрятать её Камень Чудес. Потом я сказал Адели, что она больше не должна ходить по улицам одна, без меня или телохранителя, - вспомнив об этом, он заметно помрачнел. - Я не мог позволить Адели и дальше рисковать жизнью, когда Адриан нуждался в матери! Когда я сам нуждался в ней, ждал и каждый раз не находил себе места от беспокойства! Мне пришлось, хоть я и знал, что Адель будет от этого не в восторге! Я просто хотел уберечь её, - Бражник подавленно замолчал на какое-то время. Лицо его застыло, сделавшись жёстким и непроницаемым, но голубые глаза смотрели уже с нескрываемой мукой. - Уберечь и защитить, понимаешь? - горько, будто за что-то оправдываясь, повторил он. - Разве я виноват в том, что не хочу терять своих близких?!
- Я понимаю, - печально ответила Ксюша, в порыве сочувствия приблизившись к Бражнику и погладив его по руке. Тот даже не пошевелился, не попытался оттолкнуть её, как будто просто не заметил. Стиснутые в попытке сохранять самообладание кулаки Бражника дрожали от напряжения, а от взгляда, явно обращённого к кому-то невидимому, перед кем злодей так хотел оправдаться, у Ксюши сжалось сердце - столько боли и горького сожаления было сейчас в его глазах. - Понимаю, да! - с дрожью в голосе повторила она. - Уберечь, защитить любимую... Это было неудачным решением, да, но я всё равно понимаю тебя! Ты хотел, чтобы с Адель ничего не случилось, чтобы она была рядом с тобой... Ты не виноват! - не выдержав, она обняла Бражника, готовая расплакаться. - Ты волновался за неё, хотел как лучше, хотел уберечь её, но... у тебя не получилось! - Ксюша уже всхлипывала, уткнувшись в его фиолетовый костюм. Всё-таки маленькой девочке было тяжело самой достойно выдержать ту боль, что до сих пор терзала этого гордого и сильного человека. Сердце у неё сейчас просто разрывалось при виде того, какое горе он держит в себе. Хотелось сказать этому мрачному, наглухо застёгнутому мужчине что-нибудь ласковое и ободряющее, но от слёз Ксюша не могла больше говорить, лишь обняла его ещё крепче, будто пытаясь забрать всю пережитую боль и тяжесть.
- Ты что?!.. - растерялся Бражник, поняв, что она притихла оттого, что сильно плачет. Он занёс руку над плечом девочки - и застыл в неопределённости: отцепить её от себя сейчас же, или всё-таки слегка погладить, чтобы скорее успокоилась? К тому, что кто-то может вот так прижаться к нему и расплакаться, Бражник вообще не был готов, даже не предполагал такое возможным, и потому не мог решить, как теперь себя вести.
- Тебе всё ещё больно! - всхлипнула Ксюша. - Хотел как лучше, а сам... своими руками... И теперь мучаешься, переживаешь, а делаешь вид, что всё как надо... Бедный, нельзя же так! Тебе же самому от этого плохо!
Бражник почувствовал, что он то ли вот-вот тронется рассудком, то ли уже тронулся. Его сейчас обнимала, не испытывая перед ним страха и не стесняясь своих слёз, какая-то посторонняя ему девчонка, и её голос был настолько добрым и жалобным, полным такой щемящей нежности и искреннего сочувствия к нему - чужому и вроде бы ничем не заслужившему этого человеку, - что это было просто невыносимо! Ни в своём обычном виде, ни, уж тем более, в злодейском обличье Бражник ни разу с таким в свой адрес не сталкивался, не думал столкнуться и считал, что вовсе не нуждается в подобном сочувствии. Прежде, чем понял, что делает, он с тяжким вздохом порывисто обнял девочку в ответ, кивая на её слова. Да, она права - ему очень плохо, тяжело и больно, и по-прежнему не всё идёт как надо, бессмысленно это отрицать. Сперва он потерял доверие и бесконечно дорогую ему открытую, ободряющую улыбку своей любимой жены, а затем - и её саму. Теперь же - обратил против себя уже собственного сына. Не в первый раз, но сегодня всё представлялось особенно серьёзным. Ощущать злость и обиду Адриана некоторое время назад было почти так же мучительно, как в своё время - обиду и возмущение Адели его решением. Всё ради их безопасности, всё ради их блага... А в ответ - упрёки, горечь, отчуждение. Одиночество и тщательно загоняемое внутрь чувство вины - вот его плата за беспокойство о тех, кто ему дорог. Бражник зажмурился до черноты в глазах и покачал головой, пытаясь совладать с охватившей его сердце тоской... Так, что это вообще сейчас происходит?! Неужели он всё-таки позволил себе расчувствоваться? Где его самоконтроль?! Да эта девчонка наверняка как раз того и добивается - чтобы он размяк и совсем потерял бдительность! И вообще, она сейчас ему весь костюм зальёт своими слезами!
Резко опомнившись, Бражник осторожно отстранил от себя заплаканную Ксюшу. Отодвинул мягко, но посмотрел на неё сердито.
- Жалеть меня ещё будешь?! Я тебе... - пригрозил он. - Лучше маму свою пожалей, когда домой вернёшься и тоже окажешься под замком. А меня уже не стоит. Я совершил ошибку и теперь сам её исправлю!
- К-конечно, - согласилась Ксюша. - Значит, ты отнял Камень Чудес у Адели, запер её в доме, а она... убежала, да?
- Да. Оказалось, что именно в тот день, когда я забрал её брошь, Адель вышла на след одного безумного оккультиста или какого-то колдуна-самоучки. Он практиковал опасную магию и, кажется, собирался с её помощью кому-то отомстить, но я толком не вникал, кому и за что. Адель была сердита на меня, и потому ушла, не предупредив. Вылезла в окно по верёвке из новых тканей, даже сделала себе самодельную маску, чтобы её не узнали! Она собиралась остановить этого психа без своего Камня Чудес, просто отговорить его. Расспросить, зачем он делает то, что делает - теперь ты понимаешь?! - Бражник снова разволновался. Очевидно, Ксюша своим поведением заметно напоминала его жену, и ему это не нравилось. - Тоже лезла с вопросами! Тоже предлагала быть осторожнее! А он делал вид, будто вот-вот уже готов будет к ней прислушаться, а сам незаметно готовил всё для открытия портала в иной мир! Я не разобрался, зачем. По-моему, этот безумец собирался привести оттуда каких-то чудовищ. Или злых духов, я не запомнил их точного названия. Сходить в тот мир, поймать этих существ, привести их сюда и натравить на кого-то - кажется, так. Я успел почти вовремя. Адель не смогла... Я сам почти поверил, что у неё получилось убедить его. Этот колдун подыгрывал ей до последнего! Но в конце концов ему надоело слушать увещевания Адели, и он просто вытолкнул её в открывшийся портал! А потом раздался взрыв. Стены обвалились, магический инвентарь разбился, книги сгорели. Самого колдуна разорвало на куски, обломки стен были забрызганы кровью и мозгами, - Бражник с отвращением скривился. - Как ты понимаешь, мне было уже некого спросить, как повторить тот ритуал, с помощью которого открылся портал. Он слишком быстро после этого закрылся, я не успел дотянуться и поймать Адель. Я пытался задержать закрытие портала, пробить дыру обратно и вытащить свою жену оттуда! Когда стена всё-таки треснула, за ней оказалась уже просто улица. Я даже не знаю, куда попала Адель! Я только думаю, что она жива.
- Думаешь - или надеешься? - уточнила Ксюша. - Или просто... ну, чувствуешь сердцем?
Бражник терпеливо вздохнул. Его раздражало, что эта девчонка смущает его и всё лезет в душу, провоцируя на откровенность, заставляя становиться слишком уязвимым. Чужая, незнакомая девчонка! Просто берёт и пользуется тем, что за всё прошедшее время он ещё ни разу никому не выговорился!
- Думаю, что мне можно надеяться, что предчувствие меня не обманывает. Такой ответ тебя устроит? - с нажимом ответил Бражник. - Я не видел, как она умирает, и этого мне достаточно, чтобы верить. И даже если окажется, что я ошибся... Я верну Адель хоть с того света, если потребуется! - объявил он, торжественно надевая кольцо с кошачьей лапкой на палец и пристёгивая серьги в точку на чёрные лацканы. - И никто не остановит меня, слышишь - никто!! - закричал Бражник, выпрямившись и крепко сжав кулаки. - И ты тоже не остановишь!
- А я разве собираюсь? - тихо и с недоумением отозвалась Ксюша. - Бражник, ты боишься, что я тебя отговорить хочу, да?
Тот тоже притих, отрезвлённый её вопросом. И с чего он на неё сорвался? Принесла Камни Чудес, отдала сама, и вот, стоит теперь перед ним, демонстрируя полное понимание и сочувствие. Такую обидишь подозрением - того и гляди, снова расплачется. Ненормальная какая-то!
- Хорошо, хорошо, я понял, - смягчился Бражник. - Ты не хочешь меня отговорить. Чего ты хочешь? Помочь мне - так ты, кажется, говорила? Это как же?
- Ну вот послушай... - начала объяснять Ксюша. - Ты сам сказал, что Адель боролась со злом. Ещё и мирно, мягко всё старалась делать, не убивать никого, а уговаривать. Это же значит, что она очень добрая и думает о других, а не только о себе! Если ты вернёшь её с того света, но в процессе что-то случится с этим миром, например, кто-то пострадает - Адель ведь расстроится, наверное. Может быть, даже очень сильно. И знать тебя после такого не захочет. И Адриан тоже на тебя уже сердится, а тогда рассердится ещё больше - и... уйдёт от тебя вместе с мамой. Ты останешься совсем один, потеряешь обоих сразу, тебя будут ненавидеть... Я не хочу, чтобы так получилось! И ты тоже вряд ли хочешь. Ты так долго ждал, надеялся! Я верю, что ты сможешь! Ты обязательно найдёшь Адель! Но для того, чтобы всё оказалось не напрасно, чтобы вы все втроём наконец-то были счастливы... - голос Ксюши сорвался от волнения. Она сделала глубокий вдох и продолжила уже спокойнее. - В общем, для этого тебе стоит подумать о том, как сотворить это с как можно меньшими разрушениями. Аккуратно, без лишних жертв. А после возвращения Адели лучше вернуть всё на свои места, потому что ей в этом мире ещё жить! Делай всё, что нужно, просто не забывай об осторожности и постарайся не сделать того, за что тебя могут не простить. Вот и всё.
- И всё? - Бражник удивлённо улыбнулся. - Это всё, чего ты хотела от меня добиться? А иначе ты очень расстроишься и будешь опять плакать, - с некоторой иронией подытожил он.
- А иначе ТЫ расстроишься! Береги себя и тех, кого любишь, что ли. И не настраивай их дальше против себя. И пусть у тебя всё получится! - Ксюша ободряюще сжала кулачки и улыбнулась ему.
- Ну до чего же добрая девочка!.. - Бражник покачал головой. - Что же ты такая добрая-то? Я ведь к тебе акуму посылал. Где? - он озадаченно коснулся рукой малиновых кошачьих ушек на голове Ксюши, что-то проверяя. - Ну вот, совсем притихла. Заснула, сложила свои тёмные крылышки и больше не шевелится. И что теперь с тобой делать?.. - злодей задумчиво нахмурился, внимательно присматриваясь к тому, что ещё было надето на Ксюше, задержал взгляд на карманах её куртки, тоже коснулся их, а затем подобрал с пола свою трость, глянул внутрь набалдашника, где сидела когда-то оставленная им про запас для крайнего случая чёрно-фиолетовая бабочка, ещё раз покачал головой и окончательно успокоился, как будто определившись с чем-то. - Мешать ты мне не будешь, это я понял, значит, можно тебя не опасаться. Конечно же, у меня всё получится! Я опробую силу Созидания и Разрушения, найду способ добраться до Адели и вернуть её домой, а потом залатаю этот мир обратно и отменю все повреждения, если они будут. Обретённая мной сила как раз позволяет это сделать! Поэтому я не вижу причин переживать.
- Хорошо. А, вот ещё что! - вспомнила Ксюша. - Квами! После того, как ты используешь силу, не забудь поблагодарить их за всё. Это будет честно. Нууру наверняка до сих пор боится тебя, а Плагг и Тикки недовольны и вообще-то хотели бы вернуться к своим владельцам. Им придётся подчиниться тебе, и за это они заслуживают хоть какой-то награды, когда всё закончится! А ещё квами будут очень истощены после сотворения такого великого чуда, ведь они наверняка выложатся по полной! Тебе придётся потом их покормить, чтобы они восстановили силы.
- Я знаю. Если я забуду - а в такой важный момент очень легко забыть обо всём - пусть квами сами напомнят мне о себе. Я дам им поесть.
- Договорились, - Ксюша удовлетворённо улыбнулась, зная, что квами, хоть и прячутся в талисманах, а всё слышат. - Чтобы ты знал - Тикки любит печенье, а Плагг предпочитает сыр камамбер. И может так и не отстать от тебя, пока не дашь! Не сердись на него за это, ладно?
- Если только этот квами не подведёт меня, - ответил Бражник. - Послушай, я не собираюсь терпеть этих надоедливых существ, когда они станут мне уже не нужны. С меня хватит. Я сделаю то, что собрался, дам квами восстановить силы, а потом верну их всех обратно тому старику-хранителю, вместе с Камнями Чудес. И больше никаких супергероев в моей семье не будет! Как и злодеев. Я просто буду жить нормальной жизнью вместе с Адель и Адрианом, как всегда хотел.
Громкий выдох раздался за спиной у Бражника. Он резко обернулся и увидел, что потайной люк в полу открыт, и из него медленно поднимается взволнованный Адриан. Очевидно, он уже успел что-то подслушать.
- Так вот что тебе было нужно, отец! - потрясённо воскликнул он. - Ты хочешь вернуть маму, и именно для этого всё это время стремился отобрать Камни Чудес!
- Теперь ты всё знаешь, - обречённо, но в то же время с каким-то облегчением ответил Бражник, опустив взгляд. - Прости меня за всё, Адриан. Да, я сделаю это!

Продолжение следует...

1. Для освежения в памяти того, с чего началась задушевная беседа между Бражником и Ксюшей, рекомендую перечитать первую половину главы 16 - "Время раскрывать секреты".
2. Напоминаю, что данный фанфик изначально был задуман не как что-то серьёзное, а как ни на что не претендующая фигня с полной свободой фантазии и самовыражения, потому прошу не иметь претензий к недостаточно выверенным фразам и не идеально продуманной логике. Вопросы и уточнения по сюжету - можно.
3. Ну... "такое". Ну, я ещё весь год говорила, что показать это хочу. Вот.